Осколки легенд. Том 2

— По всему нет, — поморщилась Павла. — Толь, вроде ты и поел, и вздремнул, голова у тебя варить должна. Им время нужно, чтобы меч отыскать, а днем его где взять? Мало ли кого в Арсенал занесет? Например, с новой партией ценностей или с проверкой. И все — тревога, комендатура в ружье, а там и Власик со своими молодцами подоспеет. Знаешь, какие у него головорезы в подчинении? Что ты!

— Так кого-то из работниц разговорить можно. Если пистолет к голове приставить.

— А если нет? Если никто сотрудничать не захочет? Мы, бабы, народ упрямый, особенно те, которые партийные и со стажем. Короче — ночью он полезет. Все, пошли уже. Что мы на крыльце, как засватанные, стоим?

В здании Павла шустро поднялась на второй этаж, без всяких церемоний зашла в кабинет Житомирского, где и взяла из ящика его стола связку ключей.

— Коля, Коля, — подбросив ее на ладони, почти пропела Веретенникова. — Ничему тебя жизнь не учит. Как ты был раздолбаем, так и остался, все еще сваливаешь ключи в стол, а не кладешь их в сейф.

Ликман предпочел никак не комментировать ее слова, хотя и был с ними полностью согласен.

Следом за тем Веретенникова направилась в хранилище, где навела изрядный беспорядок, ругаясь на тех, кто за минувшие четыре года перетасовал все лежащие на полках предметы.

— Ну наконец-то! — с облегчением услышал Ликман, стоящий у входа в хранилище, минут через пять-семь. — Нет, ну надо такое место выбрать, а? Кому только в голову пришло такие нужные вещи в коробки из-под печенья сложить и на самую верхнюю полку затолкать? Узнаю — убью!

Павла вышла в коридор и показала Толе массивный перстень с плоским зеленым камнем, на котором были невероятно искусно вырезаны то ли три змеи с переплетенными хвостами, то ли одно страшилище с тремя змеиными головами.

— Конечно, жалко его в ход пускать, наверняка будет случай и почище этого, но деваться некуда. Нет у нас времени дипломатией заниматься, приятель, каждый час на счету. Согласен?

— Если честно, то я не знаю, что это за штучка, — признался Ликман.

— Ты серьезно? — Павла глянула ему в глаза. — Это как так? Ну ладно Петя Швец или Роза ваша непреклонная, они в отделе всего-ничего, но тебя-то должны были просветить насчет некоторых предметов, которые в хранилище своего часа ждут. Ты же давно уже тут работаешь, должен знать все обо всем. О чем вообще Житомирский думает?

— Так что это за перстень? — Меньше всего Ликману хотелось обсуждать своего руководителя, человека противоречивого, но при этом всегда, при любых ситуациях, горой стоящего за своих сотрудников. За вышесказанное он Житомирского очень уважал, потому критику в его адрес, пусть даже в чем-то справедливую, воспринимал достаточно остро.

— Это, Толя, пропуск. — Павла убрала украшение в карман. — Его лет пятьдесят с лишним назад, еще при царском режиме, полковнику Ильинскому, который тогда возглавлял наше учреждение, собственноручно вручила сама Джума. Хоть про нее-то ты слышал?

— Конечно, — кивнул Ликман. — Ей все московские гули подчиняются.

— Если вернее, она их королева, — поправила его Веретенникова. — Джума крайне трепетно относится к своему титулу, запомни это накрепко. Если доведется с ней общаться, не ленись произносить «ваше величество», она такое очень любит. Так вот — Ильинский проведал про то, что ее собираются убить собственные подданные, оказался в нужное время в нужном месте и спас самоназванной самодержице жизнь. Не то чтобы он сильно ее жалел, нежить и есть нежить, но Джума — зло понятное, с которым в большинстве случаев можно договориться, а новый претендент на престол личность неизвестная и непредсказуемая. В благодарность спасенная королева вручила Ильинскому сей перстень, сказав, что один раз он или его наследники могут попросить у нее помощи и гарантированно ее получат. Достаточно показать это украшение любому гулю, даже самому тупому из них, такому, который не то что говорить, а даже мычать не умеет, и он отведет тебя к Джуме.

— Ага. — Толя задумчиво посопел. — Кажется, понимаю. Гули ведь все подземелья Москвы как свои пять пальцев знают и тайный лаз в Арсенал наверняка тоже.

— Мелко мыслишь, лейтенант, — усмехнулась Павла. — Нам от них немного другое нужно. Хотя про лаз, конечно, мы тоже все выспросим, не сомневайся. Эх, зря я Швеца отпустила, он бы нам сейчас очень пригодился. Ладно, как-нибудь сами управимся.

— Куда едем? — спросил у нее Толя, который уже смирился с мыслью о том, что он полностью перешел в распоряжение Веретенниковой.

— На станцию метро Охотный ряд, — ответила женщина. — Пошли уже! И вот что: фонарик с собой захвати.

Война затронула Охотный ряд так же, как и остальные станции метрополитена. Ну а как по-другому? Это стратегический объект, а враг не дремлет. Мало ли какую пакость диверсанты могут устроить в месте, куда во время налетов спускались москвичи из окрестных домов. По этой причине документы у сотрудников отдела проверили раза три до того, как они спустились под землю, да под ней еще пару раз.