Ошибки разума

Дети еще несколько секунд несмело переступали с ноги на ногу, боясь Гравенда. Но когда тот, улыбаясь, пообещал каждому за поддержку сладостей, мигом согласились. Полчаса они бегали по полю, стараясь изо всех сил забить первый гол. Жанна пыталась дать Гравенду подножку, когда у него был мяч, но он разгадал ее хитрый план, не давая ей этой возможности. И когда в очередной раз он изловчился и с силой ударил по нему ногой, мяч влетел в ворота Жанны, пролетев мимо вратаря.

– Гол!!! – закричала команда Гравенда, радуясь первой победе.

Но Жанна не стала сдаваться и еще десять минут пыталась отыграться, пока внезапно не оказалась слишком близко возле Гравенда, и в попытке выбить мяч из-под его ног, не удержалась и с хохотом вместе с ним рухнула на траву. Оказавшись под ним, Жанна внезапно перестала смеяться, когда он приподнялся на локте, чтобы не придавить ее своим весом. Ее сердце бешено забилось от тепла его тела и взволнованного дыхания. Что-то вздрогнуло в груди, когда он нежно смотрел в ее глаза, не решаясь ничего сказать.

– Ты выиграл – прошептала она.

Гравенд рассматривал ее раскрасневшееся лицо, которое находилось так близко. Его взгляд скользнул по широко раскрытым глазам, и задержался на слегка вздрагивающих губах. Ему так захотелось коснуться их, поцеловать, чтобы ощутить вкус. Но он с невероятным трудом сдержался, отворачиваясь и резко вставая.

– Мне просто повезло – глухо вымолвил он, протягивая руку и помогая Жанне подняться.

Девушка отряхнула одежду от пожухлой травы, пытаясь унять громкие удары сердца и отогнать от себя настойчивую мысль о возможном поцелуе. Она чувствовала, что Гравенд хотел ее поцеловать, и совсем не была против этого, а наоборот, очень хотела ощутить прикосновение его трепетных губ. Но он снова стал холодным и чужим, словно ничего не произошло.

– Мне надо идти – бросил он через плечо, запрыгивая на коня, и даже не глядя на Жанну.

В его душе полыхал огонь чувств, которые лишали разума. Нельзя позволять иллюзиям вытеснить остатки здравого смысла. Он никогда себе не простит, если поддастся искушению и встанет на пути Глеффина. Только не это. Дружба слишком дорога и иногда требует жертв.

Глава 22

На следующий день, после изнурительной тренировки Жанна устало села на землю. Тонкая кольчуга, которая защищала тело, добавляла тяжести занятиям, и до сих пор было трудно привыкнуть к лишнему весу на груди и спине.

Ванирен неспеша подошел к девушке, убирая меч.

– Должен сказать, Вы делаете успехи – улыбаясь, вымолвил он, усаживаясь рядом – Еще никогда не встречал человека, который бы с таким упорством хотел научиться сражаться. Тем более странно видеть это в девушке.

Жанна измученно вытерла рукавом пот со лба, всё еще не в силах отдышаться.

– Иногда я сама поражаюсь своей настойчивости. Казалось бы – зачем я это делаю? Что заставляет меня приходить к тебе каждый день и тренироваться? Мои мышцы стали намного закаленней, кожа рук огрубела, на ладонях появились мозоли. Я прекрасно понимаю, что это не женское занятие, но не могу остановиться. Мне хочется продолжать снова, чтобы добиться поставленной цели. Наверное, просто не могу по-другому. Я всегда с завидным упрямством заканчивала начатые дела. Помню, после нескольких лет обучения в музыкальной школе, я хотела бросить тяжелые репетиции, но меня не отпускала внутренняя твердость. Я знала, что должна закончить учебу, во что бы то ни стало. Меня никто не заставлял, не настаивал, как родители некоторых других детей. Это был только мой выбор – осознанный и уверенный. Я медленно, год за годом целых семь лет шла к концу пути. Зато какая потом меня переполняла гордость, когда я получила диплом, да еще с отличием! Я была ужасно горда своим достижением, что смогла, и не сдалась, несмотря на тяжелый ежедневный труд. Что-то похожее я чувствую и сейчас. Не хочу бросать на полпути. Раз я приняла решение научиться, то пойду до конца.

В глазах Ванирена светилось восхищение, когда он задумчиво рассматривал девушку, пытаясь ее понять. Ему это давалось с трудом, потому что она говорила не совсем ясно для него. Но главное он знал – Жанна решительная и настойчивая, совершенно не такая, какой он представлял ее раньше.

– Ладно, если мы на сегодня закончили, я займусь конюшней – сказал он, вставая.

– Да, спасибо, на сегодня всё. У меня больше нет сил стрелять из арбалета и махать мечом. Надо отдохнуть.

Ванирен чуть поклонился и собрался уходить, как вдруг Жанна негромко произнесла:

– Я хочу тебя кое о чем попросить. Видишь ли, я собираюсь посетить несколько деревень, только втайне. Хочу посмотреть, как там живут люди. Я просила Гравенда помочь мне с этим, но он наотрез отказался, заявив, что мое присутствие будет там лишним. Ты знаешь кого-нибудь из слуг, кто мне поможет с этим?

Ванирен остановился, как вкопанный, недоуменно хлопая глазами.

– Вы хотите отправиться в деревню? Но зачем?