Ошибки прошлого 2.

Так мы не заметили, как добрались до симпатичного с виду городка «Десертум». Он находился всего в километре от торгового тракта и в неделе пути от деревни кузнеца Хила. Никто из нас в нём не был, но опрошенный нами торговец, шедший позади, похвалил здешнюю кухню и хорошее отношение к путникам. Это и сыграло главную роль в том, где мы будем ночевать. Кстати, почему симпатичного? Да потому что первое, что бросилось в глаза, так это чистота улиц по сравнению с той же грязной Александрией. Лепёшки на дороге не валяются, люди ходят по тротуарам, а кое-где даже работали дворники. Дома все побелены, а на каждой улице стоит указательный столбик, не дававший заблудиться. И если ты неграмотен, то рядом с надписями имеются небольшие изображения в виде тарелки с ложкой, красного креста, кровати или наручников. В общем, тут явно думают о людях.

— Если здесь так же вкусно готовят, как и всё это выглядит, то я бы не прочь погостить тут недельку, — проговорил принюхивающийся Марат к запаху чего-то жаренного. А запах был и вправду манящим. Мой живот напомнил о себе, издав громкий урчащий звук.

— Успокойся, сейчас я тебя накормлю, — приговаривал я, при этом поглаживая впалый живот. На лицах моих спутников появилась понимающая улыбка. Есть хотелось, и не простой еды, а вкусной еды и в нормальных условиях. Здесь не запретные земли, а знание того, что можно заплатить монету-другую и ночевать не на земле, а в тёплой постели, расслабляет. Эта мысль и стала для меня решающей. Не стоит расслабляться и привыкать к тепличным условиям. В связи с этим неделю, что добирались до этого городка, мы ночевали в лесу. К моей радости, ни Ичиро, ни Марик не были против такого моего решения.

Удивительно, но в этом городе оказалось целых двенадцать таверн! Теперь я уже не воспринимал его как небольшой населённый пункт, а видел, как полноценный город.

Мы выбрали заведение, из которого доносился восхитительный аромат. Привязав коней, мы вошли внутрь. Сейчас раннее утро, около восьми утра, и посетителей почти не было. Лишь несколько человек сидели в дальнем углу зала, а за столиком у окна завтракали трое стражников, весело переговариваясь друг с другом. Никто из них не обратил на нас внимания. Лишь один из стражников, обладатель висячих усов, окинул нас взглядом, но, не заметив ничего необычного, вернулся к яичнице и разговору с приятелями.

За стойкой никого не нашлось, только в центре зала трудилась дородная женщина в красном платье, поверх которого надет серый фартук. Она протирала столешницу, да так, что та жалостно скрипела от её усилий. А ведь этот стол изготовлен из цельного массива дерева. Сколько же в ней силы?

Ещё я обратил внимание на то, как здесь всё дорого и изысканно. На стенах висели картины, на окнах висели шторы, но я не придал этому особого значения. Вот какая мне разница, что хозяин таверны хочет показать, как хорошо у него идут дела. Никакой. И то, что он готов вкладывать деньги не только себе в карман, но и в улучшение своего рабочего пространства. Мне тоже неважно. А важно мне сейчас это то, как быстро нас накормят.

Вперёд выступил Марат.

— Доброе утро, хозяйка, — и, дождавшись, когда женщина отвлеклась от уборки, он продолжил: — Нам бы комнату, постираться и вон того вкусного блюда, чей запах и заманил трёх уставших путников в ваши сети. Да желательно побольше, мы весьма голодны.

Марик говорил вежливо и со всем уважением, этого у него не отнять. Умеет парень расположить к себе людей.

Лицо женщины смягчилось, она кивнула, по-доброму улыбнулась, указала на только что вымытый стол и, ничего не сказав, скрылась на кухне. Не успели мы присесть, как перед нами появился чайник и три чашки. За ними последовала корзинка с круглыми коричневыми печеньями.

Пока мы наслаждались чаем, будто из воздуха начали возникать блюда. Яичница с колбасками, следом овальная тарелка с толстым лавашом, а сверху — жаренные на углях куски мяса. Посредине она поставила овощи. Ко всему вышеупомянутому она добавила огромную чашу, доверху набитую пирожками.