Ошибка Саймона

– Да, – поддразнил он, слабо улыбаясь. – Только голова побаливает. И… спасибо, – добавил он, – за Ястребиную гору. Всё прошло нормально?

– Ну, паре стражников придётся немного оклематься, а так – мы вывели всех, за кем пришли, и даже сверху прихватили, – сказала она, кивая в сторону. Там, сбившись в кучку у потрескивающего камина, играли в упрощённую версию своей безумной игры Порша Гейл, Ригель Халсион и Корделия и Нэш Алуэтты.

– Уинтер сказала, они помогут свергнуть Ориона, – пояснил Джем, подходя к Ариане. – Учитывая, что сидели они в камере смертников, мы решили рискнуть. И мы слышали, что случилось в лесу, – добавил он, понизив голос. – Селеста правда вернула тебе Осколки?

Саймон несчастно кивнул.

– А я отдал их Ориону. Простите. – Признавать это вслух оказалось куда тяжелее, и он отвёл взгляд, сглатывая ком, вставший в горле.

– И правильно сделал, – сказала мама, вышедшая из кухни. От неё пахло тем же хлебом, каким завтракал Саймон, и, хотя он был рад её видеть – он всех был рад видеть, – улыбку из себя больше выдавить не получилось.

– Не уверен, – пробормотал он, шаркая носком кроссовка по полу. – У Ориона теперь все Осколки. И Нолан.

– У тебя не было выбора. – Она приобняла его за плечи. – Пойдём сядем, дорогой.

Саймон думал, что его посадят где-нибудь с краю, подальше от важных разговоров, но мама подвела его к самой середине, к месту напротив Крокера и генерала. Он устроился на деревянном стуле со старой красной сидушкой, а мама с Малкольмом заняли места по обе руки от него. Саймон до сих пор не понимал, что происходит, но внезапно оказался в самом центре событий.

– Вижу, ты в добром здравии, мелкий. Это радует, – сказала Зия, которая сидела рядом с дядей. – Шишка у тебя, конечно, знатная.

Саймон потрогал припухлость на затылке.

– Ну, спасибо.

На одном из потрёпанных диванов он заметил Лео, глядящего в щербатую кружку в своих руках. Саймон не знал, зачем было вырубать его, и не знал, сможет ли простить дедушку за это. Ну и что, что нападением на Ориона он навлёк бы на себя гнев армии Птиц? Он бы справился. Ради брата стоило рискнуть.

Но тут до него кое-что дошло. Лео присутствовал в виде человека. Не скрывался в тенях, как паук, не притаился где-то, как кот. Он был собой. И Малкольм упоминал, что Лео всё рассказал. То есть…

– Спасибо всем, что пришли. – Мама встала, и все шепотки затихли – вот только тишину тут же прорезал восторженный возглас Нэша, выигравшего кон «Солянки».

– Хватит позориться, – прошипела Корделия, втягивая голову в плечи. Нэш медленно опустил руки, вскинутые в победном жесте, и виновато улыбнулся собравшимся.

– Простите.

Мама Саймона коротко улыбнулась, а затем обратилась к сидящим за столом людям:

– Понимаю, многим пришлось бросить все дела и проделать длинный путь, чтобы встретиться с нами. Большое спасибо за это.

– Хватит распыляться, – резко сказал Генерал. Рядом с ним сидела Род, старшая сестра Джема, и она тоже не проявляла ни малейшего желания здесь находиться. – Это правда, Изабель?

– Не могли бы вы уточнить, о чём речь? – попросила та, скрещивая руки. Генерал фыркнул.

– Орион действительно собрал все Осколки Хищника?

По комнате пронёсся судорожный вздох, и шепотки возобновились. Мама Саймона попыталась призвать к тишине, но разговоры становились всё громче, и тогда поднялся уже ощутимо раздражённый Малкольм.

– Может, заткнётесь и дадите ей хоть слово сказать? – рявкнул он. Все тут же замолчали, и Саймон заметил, что даже представители Царства Птиц забыли про игру и прислушались.

– Спасибо, – поблагодарила мама и обратилась к генералу: – Это сложный вопрос…

– Они у него. – Все обернулись на Саймона, и тот ощутил, как горит лицо. Не от смущения – от стыда. – Два Осколка у него и так были, а вчера я отдал ему оставшиеся три.

– Что?! – Генерал подскочил, а со всех сторон послышались недовольные возгласы. Саймон изо всех сил держался, чтобы не отпрянуть.

– Мне пришлось, – сказал он так громко, чтобы все услышали. – Он хотел убить брата…

– Нолана? – переспросила Род. – Он-то тут при чём?

– Может, дадите мне всё объяснить?

Голос мамы Саймона разнёсся по всей комнате, настолько громкий, что даже генерал замолчал, пусть и впился в неё таким угрожающим взглядом, что никакие слова были не нужны.

– Да, Орион забрал Три Осколка, которые были у Саймона, – начала она.

– Как вообще у двенадцатилетнего мальчишки оказались три ценнейших артефакта нашего мира? – поинтересовался какой-то незнакомый мужчина; судя по тому, что сидел он с Крокером – очередной представитель Царства Рептилий.

– Я их украл, – сказал Саймон. Какой был смысл скрываться? – У Рептилий, у Подводного Царства и у Насекомых и Арахнидов.

Куратор кашлянул. Вообще, он сам отдал свой Осколок, прекрасно зная, чем занимается Саймон, но сейчас такие мелочи никого не заботили.

– Изабель, – тихим, опасным голосом произнёс генерал, – если он говорит правду…

– Мой сын делал то, что не могла делать я, – жарко сказала она. – Собирал Осколки Хищника, чтобы оружие не досталось Ориону.