Ошибка маленькой вселенной

Правительство Объединенного Человечества не посчитало нужным скрывать факт существования Тайных Троп. Более того, на государственном уровне тут была создана система по отбору талантливых детей для подготовки будущих ходоков. Тут Тоня не очень поняла — этих детей толи с рождения воспитывали в особых интернатах, толи зачинали специально для рождения в этих организациях, по специальным генетическим показателям. Для них же вывели специальную породу больших кошек, взяв за основу геном пумы. Решив разобраться с этим позже, Тоня сосредоточилась на главном: Тропах.

Такой организованный подход позволил наладить постоянный торговый обмен с дружественными мирами через тропы. Торговали, в основном, конечно информацией и технологиями — но были и исключения: некоторые сверхценные вещества и минералы, совершенно незаменимые в биологии и медицине, которые никак не удавалось воспроизвести на месте, даже методом атомного синтеза.

В торговле участвовали — тут у Тони окончательно на лоб глаза полезли — не только человеческие миры, но и целые сообщества живых разумных существ, которые с человеком ничего общего не имели! Разумные жидкости и камни, колонии кораллов с планет-океанов, членистоногие создания, чей обмен веществ основан на кремнии.

Нашлась и статья по Оракула. Когда-то он был ведущим ученым, одним из создателей плана «Солнечного счастья». А теперь был главным куратором системы подготовки ходоков и диспетчером междумировой торговли. Тот факт, что ему должно было быть несколько сотен лет, не объяснялся в статье никак. «Может, у них тут люди живут по пятьсот лет?» — Решила Тоня, и уже написала запрос, чтобы проверить свою догадку, но в этот момент раздался сигнал: приятная мелодичная трель. Кто-то ждал возле дверей ее каюты.

— Оракул почтил вас приглашением на обед, — прогудел громила в жестком скафандре, плавающий в коридоре у входа в ее каюту.

— Минуту, я переоденусь, — ответила Тоня, выключая терминал.

Громила остался висеть в проеме, блокируя дверь.

Театрально закатив глаза, Тоня расправила прикрепленное к полке-кровати полотенце, спряталась за ним, как за ширмой, скинула предоставленный хозяевами махровый халатик, и снова натянула свои джинсы с кроссовками и майку. Рюкзак она тоже решила взять с собой. Ей совсем не хотелось, чтобы кто-то в ее отсутствие решил бы полазить, например, в ее смартфоне, даже разряженном.

— Так вот, значит, почему Тима оказался похож на Диму! — Андрей говорил громко и возбужденно; его голос Тоня услышала за пару поворотов до того, как они оказались в обеденном зале: большом овальном помещении, залитом белым светом, в центре которого плавала конструкция, усеянная разноцветными пластиковыми контейнерами.

— Конечно, — согласился Оракул, — тропы подбирают ближайшее подобие по неосознанному запросу ходока. Точная наводка требует определенной сноровки, а учиться вам было просто негде, — он пожал плечами, и тут обратил внимание на Тоню, которая вплыла в обеденный зал в сопровождении громилы-охранника, — о-о-о, дорогая, подплывай ближе! Тебе помогли разобраться с душем?

Тоня вспыхнула, но нашла в себе силы дружелюбно улыбнуться и кивнуть.

— К тому же, я примерно представлял себе, где вы можете появиться, — продолжал Оракул, обращаясь к Андрею, — и послал Тиму навстречу. Дело в том, что я давно искал встречи с вами. И особенно с Димой. Как жаль, что мы разминулись. Его помощь могла бы быть неоценимой.

— Подождите, — снова вмешался Андрей, сжимая в руке нечто вроде резиновой груши ярко-фиолетового цвета. Из «груши» торчала соломинка, — но тогда мы можем снова попытаться! И найти Димку!

— Разумеется, — Оракул расплылся в улыбке, — мы обязательно найдем его, хотя с ходоками все не так просто, как с обычными людьми. Но теперь вы будете под защитой Тимы и Месси. А еще я бы хотел показать вам, почему ты, Тоня и Дима так важны для нас. Но полно об этом! Надо хорошенько подкрепиться. Тоня, попробуй этот суп, он великолепен, — Оракул достал из конструкции один из контейнеров, как-то хитро его повернул, что-то щелкнуло, из него показалась короткая и толстая трубка; в воздухе поплыл приятный пряный аромат.

Тоня оттолкнулась от охранника, но немного не рассчитала, и чуть не врезалась в Оракула. Когда казалось, что столкновение будет неизбежным, какая-то мягкая сила подхватила ее, и плавно затормозила аккурат на расстоянии вытянутой руки. Она смущенно улыбнулась, пробормотала: «Извините», и приняла угощение.

— Ничего. Сноровка приходит со временем. Ты отлично держишься, дорогая! — Снова улыбнулся Оракул.

— Честно признаться, поначалу я подумал, что тропы ведут в параллельные миры. Ну, там, разные варианты реальности, где живут наши двойники: — сказал Андрей, сделав глоток из своей «груши».

— Вселенная достаточно большая, чтобы в ней появлялись очень похожие миры. И люди, — вздохнул Оракул.

— Верно, — кивнул Андрей, — по теории вероятности, в бесконечной вселенной должно существовать бесконечное количество меня. И вас, — он вдруг осекся, и стал серьезным, — и Димок…