Ошибка леди Эвелин

– Вы хорошо помните родителей? – негромко спросил маг, когда я, наконец, замолчала.

– Конечно.

– И свою жизнь до эпидемии?

Маг достал из кармана портсигар.

– Расскажите, – посмотрел на меня, постукивая кончиком короткой сигареты по серебряной крышке.

Я кивнула и вернулась к счастливому прошлому, в котором у меня была любящая семья, небольшой, но уютный дом, и наполненные маленькими радостями и совсем крошечными проблемами дни.

Каллеман слушал внимательно, изредка задавая вопросы. Ваш отец был из Артама? А мать? Она принадлежала к северным Брахвау? И вы никогда раньше не видели никого из родни? Вот, значит, как…

Да кого я могла видеть? Родители мамы умерли задолго до моего рождения, а папа был сиротой, его воспитывала бабушка, которую я тоже не застала. А больше ни о каких родственниках я не слышала. Наверное, потому и удивилась, когда узнала про леди Вонк. Папа никогда не говорил, что его троюродная сестра тоже живет в Аухвайне.

– А герцогиня? Вы не замечали ничего странного?

– Что вы имеете в виду?

– Как часто она отлучается из дома, где бывает, с кем встречается?

Взгляд Каллемана изменился, стал острым, и я поняла, что он, наконец, подошел к тому, ради чего и затеял этот разговор.

– Тетушка мало выезжает, говорит, что это пустая трата времени. В основном она принимает у себя небольшой круг знакомых: лорда Вассермена, леди Бранк, графиню Гейден, вдовствующую герцогиню Ванге и лорда Мална. Они собираются в особняке леди Шарлотты каждую среду.

– И о чем говорят?

– Не знаю, милорд. Тетушка никогда не допускала меня на эти встречи. Наоборот, велела сидеть в своей спальне и зубрить правила придворного этикета. И даже ужин мне приносили в комнату, чтобы я, не дай Единый, не вышла в коридор.

– И вы ни разу не нарушили этот запрет?

В черных глазах мелькнул опасный красный огонек.

– Увы. Один раз я попыталась, но дверь оказалась закрыта каким-то заклинанием.

– Понятно, – протянул маг и побарабанил пальцами по столу. Я уже заметила, что он делал так, когда обдумывал что-то не очень приятное.

– Вы уверены, что герцогиня не покидала особняк вечерами?

– Не знаю, милорд. Иногда тетушка по нескольку дней не спускалась вниз, сказываясь больной, но я не могу с уверенностью сказать, действительно ли она плохо себя чувствовала или…

Громкое шарканье вклинилось в мой рассказ и заставило замолчать.

– Десерт, милорд, – объявила Марта, со стуком поставив на стол плоское блюдо с каким-то подобием то ли пудинга, то ли желе. Невразумительное нечто дрожало и переливалось всеми оттенками фиолетового, и я невольно задумалась, из чего же оно сделано. Смородина? Черника? Аврезия?

Торбен, про которого я совсем забыла, разлил по чашкам чай и застыл рядом с хозяином, глядя на Каллемана с немой собачьей преданностью. Удивительно, как четко отражались эмоции на глиняном лице лукара!

– Что-нибудь еще, милорд? – прогудела Марта.

У нее был странный, немного похожий на звук парохода голос – низкий, с проскальзывающими скрипучими нотками. А конец каждого предложения поднимался вверх, даже если это не было вопросом.

– Нет. Можешь идти, – отмахнулся маг, почему-то избегая смотреть на служанку. – Продолжайте, Эвелин, – обратился он ко мне, опустив формальное «леди», и прикурил очередную сигарету от небольшого серебряного стора.

– Да нечего особо продолжать, я уже все рассказала.

Я покосилась на желе, но есть его не рискнула.

– Негусто, – задумчиво сказал маг.

Он тоже не прикоснулся к десерту.

– Пока я не вижу ничего, что могло бы ответить на ваш вопрос. Никаких способностей, никаких особенностей, никаких странностей, кроме одной – заинтересованности в вас герцогини. Леди Штолль хорошо к вам относилась?

Мне достался пристальный взгляд.

– По большей степени. Если не считать той ночи в подвале и договора с герцогом, то да, хорошо.

– Что еще за ночь?

– Ну та, после бала. Тетушка требовала, чтобы я призналась, что была в вашей комнате и вы…

Я не договорила. Мне было стыдно повторять слова леди Шарлотты. И снова вспомнился поцелуй. Да что там? Он и не забывался, горел на губах, как приклеенный!

– В общем, она хотела, чтобы вас арестовали за то, что вы меня похитили.

– Но вы не признались, – задумчиво сказал маг и снова пробежался пальцами по столу. – А герцогиня была знакома с Вандау? Вы видели его в ее доме?

Этот вопрос был задан таким обычным тоном, что я чуть было не поддалась, и только в последний момент сообразила, что маг пытается меня подловить.

– Я не знаю, милорд, я ведь его никогда не видела, – вздохнула в ответ.

– И никогда раньше о нем не слышали?

Я отрицательно покачала головой.

– Тогда почему он побежал именно к особняку герцогини? Тоже не знаете?

– Увы.

Я снова вздохнула, а маг еле слышно хмыкнул и надолго замолчал. Он курил и смотрел на огонь очага, а я глядела на него, и чувствовала, как слипаются глаза и неумолимо клонит в сон. Усталость от странного, почти невероятного дня брала свое.