Ошибка "2012". Джокер

Оксана уже понимата, что ей не дали не только книжку почитать, но и леща дегустировать. А вот моцион, пожалуй, всё же произойдет. Она достала из сумки телефон и набрала номер Забелина. А ко­му ещё прикажете звонить в такой-то вот ситуации? Связь с куратором односторонняя, да и тьфу на не­го, на куратора этого, номер базы стажёру не пола­гается, милиция с пожарными правильно не пой­мут... Вот и остаётся Забелин, тем паче что офици­ально он всё ещё её начальник.

— Да Оксана Викторовна, привет, - сказал За­белин без всякого удивления, как будто ждал звон- - ка — Соскучились никак?

— Да понимаете... нужно поговорить, — созналась Варенцова. — Посоветоваться. А кроме вас, мне...

— Ну так в чём вопрос, — усмехнулся Забелин. — Приходите в гости, прямо сейчас, как раз к ужину подгадаете. Дорогу найдёте?

«Обижаешь, начальник», — невольно улыбнулась Варенцова.

— Котика обязательно с собой захватите, — со­вершенно неожиданно сказал вдруг Забелин. — Ну ладно, ждем.

«Котика?..» Оксана чуть не перезвонила ему, но по зрелом размышлении воздержалась. Глупо, в са­мом-то деле, было бы напоминать начальнику о его собственных дворовых собаках. Пригласил Тихона в гости, сам пусть вспомнит и позаботится. А не позаботится, опять его проблема. Ветеринарная...

На самом деле гораздо интереснее была причина, сподвигнувшая Забелина персонально пригласить к себе Тишку. Самолично попотчевать захотел побе­дителя автобусных террористов? Или?..

Вот то-то, что «или». Может, Николай Ильич опять знал нечто такое, о чём она начинала только смутно догадываться?

Оксана покачала головой и стала собираться не «на минуточку поболтать», а на случай, близкий к экстремальному выживанию. Что надо взять с со­бой, имея в виду, что за время её отсутствия в но­мере может приключиться, скажем, пожар?

Правильно: документы, роман Краева, крошку- нетбук', верную «куликовку» — это к вопросу о са­мурайском мече на краю фуро...[46] Поверх всего в рюк­зачок было бережно помещено самое невосполнимое и драгоцешюе — подрёмывающий Тихон.

Убитую гадину, замотанную штук в пять му­сорных пакетов, Оксана несла в отдельном ме­шочке...

На площади успела почти затихнуть рыночная суета. Оксана невольно огляделась в поисках бла­женного, но его нигде не было видно.

«Вот такие у нас в России бомжи, — усмехну­лась она про себя. — Всё знают, всё понимают, всё видят наперёд. Поэтому нас и не победить. Инте­ресно, в курсе Никита, откуда у гадюк крылья рас­тут?..»

Забелинскую калитку, как и в первый раз. отво­рили гостье мальчишки, но пса, к некоторому облег­чению Оксаны («Не забыл!»), с ними не было. Ва­ренцова вошла во двор...

...И сразу почувствовала дыхание казана, столь же безошибочно узнаваемое, сколь и (да простит нас читатель!) трудно поддающееся словесному описа­нию. Запахи горящего дерева, лёгкого дыма, доброт­но разогретого металла плюс ароматы мяса, жира и овощей, тихонько булькающих на дне чугунного кратера-

Океана улыбнулась и поняла, что больше сегодня ничего скверного и опасного с нею не произойдёт. Просто не имеет права произойти. Кто ж ему, сквер­ному и опасному, позволит приблизиться, когда в доме — государыня печь, а во дворе — благодатный казан?..

У костра с шумовкой в руке бдел хозяин дома. Его супруга, сидя под навесом, трепетно сливала во­ду с предварительно замоченного риса — краснова­того, словно кирпичной пылью подкрашенного...1 А общее руководство процессом осуществлял че­кистский майор Быстрое. Да, да, тот самый, запо­мнившийся Варенцовой неспособностью как следу­ет выражать свои мысли.

— Оксана Викторовна, привет, — на правах стар­шего сказал он, сдержанно кивнул и внезапно ши­роко улыбнулся. - Вы как раз вовремя, сейчас рис будем закладывать. Не в службу, а в дружбу, чай­ничек с кипятком из дому не принесете?

От него пахло пряностями, перцем и чесноком.

— Чайничек? — Оксана покосилась на казан и окончательно почувствовала себя среди своих. Ведь прошлый раз её допустили только к еде, а на сей раз — и к готовке. — Сейчас принесу. Только вот котика из мешка выпущу...

«Ох, Быстрое, Быстрое! То ли ты у нас артист, гениально умеющий прикинуться дурачком, то ли просто сегодня ты человек на своём месте? Может, человечество в тебе великого повара потеряло?..»

— А они с Пушком нашим не того? — оторва­лась от риса хозяйка дома — Он как у вас, не ка­стрированный? Не раздерутся?

Оксана быстро обшарила глазами двор и замети­ла на поленнице большого белого кота.

— Не должны, — вмешался Забелин. — Если не ошибаюсь, они между собой всё уже выяснили. Ок­сана Викторовна, выпускайте!

< Так выглядит сорт «дев лира», который многие считают идеально подходящим для плова.

Тихон с достоинством выбрался из рюкзачка, не спеша потянулся, поднял огненный хвост и nairpa- нился к поленнице, где базировался Пушок. Тому хватило одного взгляда на новоприбывшего: белый кот, прижав уши, покинул лежанку и покорно устро­ился на земле. Съехал, что называется, без базара Плохой мир лучше доброй ссоры!