Оружие нищих

Потом старшина вспомнил. Было на складе что-то весьма похожее. Но только похожее. Называлось оно винтовкой Farquhar-Hill, по именам двух почтенных джентльменов из Бирмингема. Оснащалась вполне достойным двадцатизарядным магазином. Но, в связи с окончание Первой Мировой, на вооружение ее так и не поставили, хотя оружие проявило себя как исключительно надежное.

— Вот, значит, откуда у вдохновения ноги растут! С родного склада, однако — с некоторой гордостью думал старшина, сидя рядом со старым другом.

Пуская к потолку кольца дыма, он думал, что винтовка должна получиться великолепной. С исключительно мягкой отдачей.

— Она даже гильзы здорово разбрасывать не будет, — пришел к закономерному выводу Виктор Иванович, и не сразу заметил, что последнюю фразу он произнес вслух.

— Верю. Только ты через левой плечо сплюнь — не сглазить бы! — немедленно отреагировал Палыч. — Хотя, уверенность в способностях парня у меня уже есть.

— Это да…. Что есть, то есть.

— Помнишь, кстати, старую хохму с нарезной гильзой?

— Вроде, у Бутурлина в «Стрельбе пулей описывалась». Лучше, конечно, чем «парадокс», но, по большому счету, сомнительное решение. Наверное, оно интересно было разве что в середине девятнадцатого века, да и то…

— А вот представь себе, сделал я такую гильзу. И Юрины трубочки в них вставил. Не одну, штук пять. Племяннику. Отстреляли, все честь по чести.

— Ну и как?

— Вот как раз тут и сработал фокус с обратным горением заряда и двухслойным заряжанием порохами с разной крупностью. Пик давления, как и следовало ожидать, растянуло вдоль ствола. И при том, что выше критического для охотничьего оружия давления в 450 кг/см² мы не поднялись, свинцовой пулей с заранее отлитой на ней спиралью, стало возможно свалить кабана метров с двухсот. Из обыкновенного дробовика. Охотнички радостно хлопают в ладоши и заказывают у умельцев на механическом хитрые гильзы и пулелейки.

Мелочь, конечно, но уж если народ оценил, можно и за добрую примету счесть.

— А надолго той гильзы хватает?

— Очень надолго. Она же толстостенная. Одну раз двадцать уже перезарядили. Изменений никаких. Так что, думаю, надолго.

— Уезжаешь, значит?

— Завтра вечером, Михал Палыч, — вздохнул Юра. — Ствол я здесь сделать не смогу — нечем. Да и товарищ Коняхин, говорят, сильно недоволен моим затянувшимся отсутствием.

— Совет на прощание примешь?

— Конечно.

— Тогда, поехали, — вздохнул Михал Палыч, показывая Юре взглядом на старенький мотоцикл с коляской. — Тут недалеко, на станцию.

— А что, — скептически прищурился Юра, — за советами теперь на станцию принято ездить?

— Не ерничай, — посоветовал Палыч. — С человеком тебя познакомить хочу. У нас когда-то работал. Пока здоровье позволяло.

— Извините, Михал Палыч, — смутился Светличный. — Не хотел я ничего обидного говорить!

Пятнадцать минут по не обозначенной ни на одной карте грунтовой дороге, и вот он, утопающий в зелени крошечный поселок, выросший при станции и депо.

С этого момента ехать стали совсем медленно. Пропустили гордо шествующие колонны гусей. Успели затормозить в миллиметре от ринувшейся под колеса рябой курицы с манерами камикадзе. Уступили проезжую часть трактору с копной сена, готовой в любой момент обрушиться на зазевавшегося прохожего — так много умудрились нагрузить на древнюю машину косцы.

Наконец, остановились у нужного дома. Палыч пару раз нажал на кнопку звонка, слегка наклонил голову, прислушиваясь к зазвучавшему где-то внутри, и сказал:

— Теперь подождать надо. Константин медленно ходит.

После чего присел на лавочку и спокойно закурил.

Минут через пять, показавшихся Юре невыносимо долгими, к калитке подошел хозяин дома. Чуть ниже среднего роста, почти квадратный, широкоплечий мужик едва ковылял, тяжело опираясь на палку. Одна из штанин у него была чуть не вдвое шире другой.

Впрочем, слегка комичное впечатление от тяжелой, ковыляющей походки у Юры тут же пропало. Оказалось, что для этого было достаточно лишь встретиться с цепким и по-особому бесстрастным взглядом блекло-голубых глаз хозяина дома. Такие бывают лишь у людей, не раз и даже не два заглядывавших в лицо смерти, и готовых как принять, так и подарить ее.

Перехватив Юрин сочувствующий взгляд, Константин, словно нехотя обронил:

— Осколок. Бывает и хуже. Какая-никакая нога, но есть. Мише спасибо, вытащил!

Палыч откровенно смутился и проворчал:

— Да хорош тебе! Каждый раз одно и то же вспоминаешь! Как будто не ты меня на горбу с нейтралки вытаскивал!

Еще несколько минут невыносимо медленного движения до мастерской.

Почти стандартный набор станков и приспособлений для человека, занимающегося точной механикой. По большей части, изготовленных самостоятельно.

В изобилии стоящие на полках механизмы наглядно подтверждали род занятий хозяина. Чего там только не было! Макеты котлов, различного типа зубчатые передачи, механизмы преобразования движения, и так далее. Лучшим экспонатом коллекции, безусловно, была великолепно исполненная модель газовой турбины.

Заметив заинтересованность Юры, хозяин пояснил: