Оруженосец

Крепость показалась из-за скалы, величественная, будто вытесанная из камня статуя. По большей части это был самый настоящий замок, огромный, с башнями и бойницами. Готический. Огороженный стеной высотой в десяток человеческих ростов, посередине которой виднеются мощные врата. Нам крикнули остановиться еще на подходе, нацелив на нас натянутые луки. Капитан гарнизона поднялся на стену и, бросив лишь один взгляд, кивнул своим солдатам. Громадные створки ворот протяжно заскрипели, медленно поползли вверх. Мы тронули поводья коней и въехали во двор замка.

Дворец короля был поистине огромным, но эта крепость оказалась в разы больше! Мне пришлось задрать голову, чтобы взглянуть на острый шпиль, венчающий главную башню.

– Веди себя прилично, не зыркай по сторонам, словно деревенщина, – одернул меня наставник.

Я послушно спохватился, спешился вслед за сэром Енусом.

К нам уже шел тот самый капитан. На его лице блуждала довольная улыбка, и он с ходу обнялся с толстяком.

– Енус, брат мой! Сколько лет, сколько зим! Какими судьбами в наших краях?

– Да вот, Филипп, Совет послал к вам способного парнишку, дабы обучили его своим фокусам, – наставник кивнул на меня.

Капитан Филипп наконец соизволил обратить внимание на вашего покорного слугу. Он приветливо улыбнулся и просто пожал мне руку.

– Филипп эл Кайнц. А ты, должно быть, Кей? Наслышан.

– Очень приятно, сэр Филипп, – я улыбнулся в ответ.

Капитан кивнул и, развернувшись, зашагал к замку. Вручив поводья коней подбежавшим мальчишкам, мы с наставником последовали за ним.

– Замок очень старый, поэтому работы всегда хватает. Не так давно угловая башня начала рассыпаться. С трудом удалось остановить разрушение, но долго она не выдержит. Что поделать, Рейвенроку уже сотни лет, – сообщил Филипп, подмигнув мне.

Сэр Енус молчал, так что стало ясно, для кого эти слова.

– Чем вы здесь вообще занимаетесь? – полюбопытствовал я.

Капитан пожал плечами.

– Тем же, чем и все. Живем, охотимся, куем мечи. Большинство обитателей крепости – обычные люди, не мечники и даже не воины. Ремесленники. Сапожники, шкуродеры, бронники. Много раз просили у города дать хотя бы одного плотника, но те артачатся. Не хотят терять ценных рабочих. А мы тут без мастера по дереву как без рук. Наш-то в том году помер.

Я глубокомысленно покивал, больше осматриваясь, чем слушая Филиппа. Мы миновали большущий замковый двор и, поднявшись по длинной широкой лестнице, сквозь высокие двери попали в саму обитель. Здесь я чуть было не раскрыл рот, но вовремя спохватился.

Потолок находился далеко, на высоте как минимум шести метров. Под ним висели мощные светильники, отчего холл замка казался очень просторным и уютным. На полу расположилась ковровая дорожка, ведущая по обе стороны от входа. А напротив, с обеих сторон, лестницы вели наверх.

– Красиво тут у вас, – протянул я.

Капитан хмыкнул.

– Еще бы! В древности умели строить. Если что, налево у нас кухня и прочие подсобные помещения, а правый коридор ведет в общий зал. Там проходят обеды и ужины. Раньше в том зале проводились различные праздничные церемонии, но тогда в Рейвенроке было намного больше обитателей. Сейчас же нас всего около двух сотен.

– Замок настолько большой? – удивился я. Да, со стороны он казался огромным, но ведь не настолько же, чтобы две сотни человек тут потерялись?

– Конечно! – воскликнул Филипп. – Рейвенрок был построен как защитное укрепление порядка восьмисот лет назад и с тех пор пережил не одну сотню осад. В древности замок был резиденцией короля, но со временем монархи решили, что укрепление слишком далеко на севере, откуда трудно контролировать государство и торговые пути, и Рейвенрок забросили. Остались лишь слуги и хранители знаний.

– Хранители? – не понял я.

– Наставники. Те, кто посвятил всю свою жизнь искусству меча. Они состояли в ордене, защищающем королей, но потом орден распался, а мечники остались. В итоге было решено поселиться здесь и обучать юное поколение, дабы знания не угасли. Во времена своего расцвета Рейвенрок вмещал до семи тысяч человек, и при этом еще оставалось место для нескольких сотен. Теперь понимаешь, насколько замок пуст сейчас?

Я кивнул. Действительно, в такой громадине жалкие две сотни – будто пара песчинок на пляже. Лишь видимость жизни создают. Каким, наверное, живым был Рейвенрок в древности – балы, рауты, суровые северные воины – романтика.

– Вам, наверное, нужно к настоятелю Рею? – спросил Филипп, направляясь к лестнице.

– Так и есть, – отозвался сэр Енус. – Как старик поживает?

– Держится, – внезапно помрачнел капитан. – Но, похоже, век его недолог. Неудивительно, ему гораздо больше лет, чем всем ныне живущим. Когда-то падут даже горы.

Я промолчал. Похоже, настоятель Рей действительно стар. И мне нужно передать ему послание от командора, которое находится сейчас у меня за пазухой.

Всю дорогу до крепости говорили мы мало, по большей части размышляли каждый о своем. Изредка перебрасывались ничего не значащими фразами, но и только. Сэр Енус на привалах вчитывался в потрепанного вида книжицу или же просто-напросто спал.