Оружейный барон

— Нет. За контрабанду этих веществ предусмотрена тюрьма. Причём тебя даже судить не будут: если найдут зелье, сразу же отправишься на допрос и в тюрьму НКК. Кстати, производить это зелье разрешено только алхимикам из НКК.

— Как всё запутанно… А почему пятая ступень такая особенная? Дело в щите? И что там с остальными?

— Да именно в нём, ведь маг становится очень сильной боевой единицей. А про остальные я почти ничего не знаю… Есть одно закрытое заведение, которое находится на окраине Москвы. Говорят, что именно там выдают зелья высших ступеней. Но чтобы туда попасть, для начала нужно стать одарённым, а это ой как непросто, уж поверь.

— Плюс-минус всё понятно. О-о-о… Ты чувствуешь? — спрашиваю я.

— Конечно. Раз поезд начинает тормозить, значит, мы проехали половину пути.

— Быстро… Так что там про битву за титул? Как могут сражаться, например, целитель и провидец?

— Ум, умение руководить, личная сила, знание законов — вот какие этапы ждут участников. Плюс, одно особое испытание, и оно каждый раз меняется. На два из пяти этапа претендент может выставить члена своей семьи.

— Хм… выглядит более-менее честно. То есть если я умный провидец, то могу выставить, скажем, брата или сына на проверку личной силы?

— Именно так.

— А если в роду нет бойцов?

— Ты всегда можешь принять в семью свободного человека.

— Вот про какие возможности ты говорила… Значит, тебя, к примеру, может принять мой отец?

— Может… — с опаской подтверждает Анжелика. — Но свободный человек имеет право отказаться.

— А в наследовании он участвует?

— Нет. Претендовать могут только его дети, да и то всего в двух случаях: если глава вступает в брак с таким человеком, либо если не осталось кровных наследников.

— Погоди-погоди… В теории, свободный человек, может вступить в семью, родить ребёнка, затем сделать так, чтобы все кровные наследники погибли, и стать аристократом?

— Что у тебя за мысли-то такие…

— Ты не ответила.

— В теории, да. Но я такого не припомню.

— Интересная схема, однако. Быть аристократом — большая опасность.

— Но и привилегии соответствующие.

— Это да. Палка о двух концах.

Поезд тормозит с отрицательной перегрузкой, сравнимой с той, что была при разгоне. Кажется, я не чувствую больше половины своего тела. Лепестки роз — так себе подстилка, ведь в ящике их относительно немного. А вот Анжелика лежит на мягком, местами костлявом матрасе.

Надо будет сказать отцу, чтобы предложил ей вступить в семью. Всё-таки она добрый и заботливый человек, который вынужден скрываться от полиции. За последние сутки её жизнь кардинально изменилась, и я чувствую свою вину за это.

Как минимум дать денег или подарить нормальную машину — по меркам моего мира это достойное вознаграждение за её хлопоты. Даже интересно, что она выберет: стать членом нашей семьи или взять откупные…

Поезд останавливается окончательно, а мы с Анжеликой затихаем. Вся поездка занимает не больше получаса, а значит, велика вероятность, что мы не в Хабаровске. Теперь остаётся положиться на человека, который должен нас забрать.

Слышу шум воздуха и металлический скрежет. Когда звуки выравнивания давления прекращаются, мы начинаем подниматься на поверхность.

Проходи ещё пара минут, и двери поезда открываются. В глаза бьёт яркий свет, чувствуется приток свежего воздуха.

Ждём своей очереди мы недолго, ведь наш ящик забирают одним из первых. Нас ворочают в разные стороны, вверх-вниз. Я чувствую себя паллетом на погрузчике — так себе ощущения.

Наконец нас таки ставят на металлический пол. Слышу, как закрываются двери грузовика. Он тут же трогается и уезжает прочь.

— Осталось совсем чуть-чуть… — шепчу я.

— У меня ноги затекли, — жалуется Анжелика.

— А я спать хочу.

— Как можно хотеть спать в таких условиях?

— Бывало и хуже.

— Блин, Коля, что ты за человек? Когда я тебя первый раз увидела, то подумала, что ты божий одуванчик, но никак не… — она не спешит заканчивать предложение.

— Не кто? Договаривай, не стесняйся. Я не обижусь, обещаю.

— Никак не матёрый уголовник… — с трудом выдавливает Анжелика.

— Во всём виноваты инопланетяне. Черти большеголовые…

— Опять ты за своё. Правду, видимо, никогда не расскажешь?

— А кому она нужна, когда есть такая замечательная история про анальный зонд?

— Понятно, — Анжелика начинает вошкаться. — И набок не лечь, вот ведь засада…

— Это можно устроить, но тогда мне придётся подвинуться.

— Ты хочешь, чтобы мы легли спина к спине? — в её голосе я слышу нотки страха.

— Боишься лицом к лицу? А, стесняшка? — коварно хихикаю.

— Нет, не боюсь! — заявляет Анжелика.

— Тогда я влево, ты вправо.

Начинаю извиваться аки змей и ползти к левой стенке. Анжелика пытается пододвинуться к правой. Со стороны это наверняка выглядит крайне комично.

Я уже на финишной прямой, а она всё никак не может развернуться набок и упасть вниз. Я вынужден помочь ей руками, насколько это возможно.

— Коля! — вскрикивает Анжелика.

— Да поворачивайся ты… — продолжаю орудовать руками.

— Ты меня за грудь схватил! Сейчас же отпусти!

— Упс… Пардон, я не специально, — убираю руки и вытягиваю их по швам. — Давай сама тогда.

— Пытаюсь… Говорю же, ноги онемели…