Погрузка закачивается, массивные двери поезда закрываются с громкими звуками работающей пневматики. На нас с Анжеликой опускается кромешная темнота.
— Ты спишь? — шепчу я.
— Нет, конечно! — тихо отвечает она. — Как тут уснёшь в этом гробу?..
— Ой, да ладно тебе. Зато безопасно.
— Вот кому ни расскажи, засмеют же… Наша Анжела путешествует в деревянном гробу!
— Тебя хоть на всех экранах не показывают, — ухмыляюсь я. — Блин, других преступников, что ли, нет?
— Закон суров, мало кто решается нарушить его по-крупному. А за мелкие и средние правонарушения в розыск не объявляют.
— А насколько хорошо развита система видеонаблюдения?
— Камеры стоят во всех значимых местах, на всех перекрёстках и так далее.
— Я не совсем это спросил. Кто, например, ищет машину с известными номерами?
— Специально обученные люди.
— А почему не программа? Это бы сильно ускорило процесс поиска…
— На заре создания компьютеров Император Владимир IV запретил изучение и разработку «электронных мозгов».
— Электронным мозгом? Я же видел… То есть у меня есть ноутбук. Что-то не сходится.
— ЭМ это не компьютер, это программа, которая способна самообучаться.
— А почему просто не сделать необучаемую программу, которая бы распознавала номера?
— Учёные пытались, но без механизма самообучения её эффективность была очень низкой. Вроде бы меньше одной трети.
— То есть указ Императора перечеркнул научно-технический прогресс?
— Воля Императора — это закон. Ему лучше знать. Вы бы следили за языком, Ваше Благородие. А то его могут и отрезать за такие слова.
— Кстати, а почему в академии ко мне никто по титулу не обращался? Даже ты.
— Когда ты переступаешь порог РАМИ, автоматически становишься учеником. Это специально сделано для того, чтобы у всех были равные права. Ведь даже ребёнок свободного гражданина может вырасти и стать магом света пятой ступени. А такой Дар упускать нельзя ни при каких обстоятельствах.
— Не сочти за грубость, но как-то эти ступени не чувствуются. Что ты, что те ниндзя… Вы должны быть сильнее меня, но на деле… сама видишь.
— Ступень — это уровень развития Дара, она никак не влияет на остальные качества человека. Меня, к примеру, может убить и крепостной, подкравшись сзади и вонзив нож в шею.
— Мда… Так себе история. Короче, ступень — это так, для понта.
— Нет! — моментально восклицает Анжелика. — Став одарённым, человек может использовать внутреннюю энергию для защиты своего тела. Накопленная за время медитации, она сможет останавливать даже пули.
— Где-то я про такое читал… Доспех духа?
— Нет. Просто щит. Щит одарённого, щит мастера, ну ты понял.
— Ага.
Поезд трогается, но только не вперёд, а вниз. Видимо, трасса находится глубоко под землёй, дабы избежать перепада высот при движении к пункту назначения.
Спуск продолжается минут пять, затем я слышу грохот металла и шипение воздуха. Довольно быстро все звуки, исходящие снаружи поезда, прекращаются. И только теперь он трогается вперёд.
— Мать моя женщина! — вырывается у меня.
Перегрузки сравнимы с разгоном на спорткара и по ощущениям составляют около одного G.
— Коль, вот скажи честно, — спокойным голосом начинает Анжелика. — Ты точно не с луны свалился?
— Даже если я открою тебе правду, ты всё равно не поверишь. Я и сам-то не до конца осознаю, что со мной происходит.
— Ты бы сходил к врачу… Вдруг это что-то серьёзное?
— Это что-то очень серьёзное и выходящее из ряда вон, вот только врач тут не поможет. Психолог если только.
— Ну не знаю… Ведёшь ты себя так, будто тебя подменили.
— Ты меня раскусила! Так уж и быть, я расскажу всё как есть, но только никому не говори, хорошо?
— Конечно-конечно, можешь на меня положиться!
— Дело вот в чём… Вчера вечером я шёл по улице и увидел странный свет. На небе буквально зажглось второе солнце!
— Да ну?! А я ничего такого не видела…
— Это ещё фигня! Оказалось, что это вовсе никакое не солнце…
— А что?
— Это были двигатели космического корабля пришельцев! Они подняли меня на борт, засунули в зад анальный зонд и вернули на землю. С тех пор я сам не свой…
— Чего? — недоверчиво бурчит Анжелика. — Это какой-то бред… Какие ещё инопланетяне?
— Чистая правда! Вот так и знал, что ты мне не поверишь… — демонстративно вздыхаю.
— Ну… Как бы… Это… Даже не знаю, как в такое поверить.
— Ой, всё! Я с тобой не разговариваю!
— Коля… Я не хотела тебя обидеть, просто… инопланетяне? Как-то странно… И почему именно зонд? Да ещё и анальный?
— А мне почём знать?! Знаешь, как жопа болит?!
— Ладно, прости… — Анжелика замолкает. — Не думала, что такое бывает…
Выдерживаю полуминутную паузу и начинаю ржать.
— Ты поверила, что ли?! А-ха-ха-ха-ха!
— Коля, блин! — кричит она. — Я тебя, вообще-то, серьёзно спросила! А ты… Мелкий…
— Ваше Благородие — вот правильные слова, — горделиво бросаю я.
— Ваше Благородие, вы тот ещё засранец!
— Вот это другой разговор! Думаю, поездка будет весёлой.