Орлы в буре

это было семь лет назад? «Мы твои последователи, Донар, и это твоя земля»,

— подумал Арминий. «Помоги нам, а не захватчикам».

В центре рубили еще больше воинов. Те немногие, кто еще сражался, были окружены и убиты. Зазвучали трубы, и появились новые когорты, двигавшиеся вперед к схватке. В груди Арминия нарастала горечь, но он

отогнал это чувство. Борьба была далека от завершения. Он видел, как сотни

его одетых в кольчуги воинов, до сих пор находившихся в резерве, выходили

на солнечный свет. Утомленные наступлением, легионеры в клиньях могли

не выдержать атаки этих бойцов-ветеранов. Увидев Мело на передовой, Арминий набрался храбрости. Если кто и отбросит римлян назад, то это

будет его заместитель.

Арминий планировал быть там, но, перемещая свое войско и

разбираясь с проклятыми вождями, он оказался на левом фланге, когда

начался бой. Стремясь сделать все, что мог, он провел две язвительные атаки

на ближайший участок римской линии, состоящей из лучников-ауксилариев.

Вбегая с поднятыми щитами, его воины добирались до лучников с

минимальными потерями и сеяли хаос. Их ряды становились неровными.

«Еще одна атака и мы разобьем их», — подумал Арминий. «Врезаться

войскам во фланг и начнется паника. Победа может быть за нами».

Его беспокоило то, что большая часть легионов Германика все еще не

была развернута, но эта атака была лучшим шансом, который они могли

получить в этот день. Арминий приступил к сплочению воинов, с которыми

149

он оказался, смеси ангривариев, сугамбров и бруктеров. Воодушевленные

своими успехами, они восторженно реагировали на его воодушевляющие

крики. Расположившись в их центре с большой группой конных воинов, он

подал сигнал.

С грохотом копыт всадники атаковали поредевшие ряды лучников, за

которыми следовали бегущие воины. Стрелы взлетели сразу, но не такими

дисциплинированными залпами, как раньше. «Это тоже хорошо», — подумал

Арминий, его нервы были на пределе. Способный прикрыть свое тело щитом, он не мог защитить своего скакуна. Если бы в него попала стрела, его бы

отбросило, и лошади затоптали бы его насмерть. Несколько его товарищей

были ранены, но Арминию повезло. Приближаясь к лучникам, он нацелился

в брешь в первой шеренге между испуганным мужчиной с худым лицом и

опытным лучником, стрелявшим с безжалостной эффективностью.

Тонколицый вздрогнул и уронил лук, когда Арминий галопом

подскакал к нему. Увлеченный стрельбой, ветеран не поднимал глаз до

последнего момента. Это была роковая ошибка. Одним ударом Арминий

перерезал древко лука ветерана и снес ему макушку. Быстрый взгляд налево

– Тонколицый не представлял опасности – и лошадь Арминия пронесла его

еще на пять шагов в гущу вспомогательных войск. Из-под брюха животного

вырвались вопли, когда на кого-то наступили; Арминий не обратил на это

внимания. Обрушив край своего щита на лучника слева от себя, он сломал

мужчине руку. Он посмотрел направо и вонзил клинок в лучника, который

собирался пустить в него стрелу с расстояния вытянутой руки.

Арминий проехал еще шагов пятнадцать, другие всадники

приближались с каждой стороны. Он убил еще двоих врагов и покалечил еще

одного. Сопротивление сбитых с толку, напуганных лучников ослабевало по

мере того, как прибывали пешие воины, заполняя пространство, оставленное

всадниками. Не привыкшие сражаться с врагами в ближнем бою, большинство лучников решили бежать. Арминий и его товарищи убивали их

десятками, это было легче, чем протыкать копьями рыбу в пруду.

Он начал сплачивать своих людей: с таким количеством свежих

римских войск на поле боя было опрометчиво преследовать лучников без

предварительной реорганизации. Разочарование наполнило Арминия, когда

он увидел, что воины, которые бросились в атаку, уже грабят мертвых.

Драгоценное время было потеряно на наведение порядка. — Двигайтесь, —

крикнул он. — Мы должны быстро преследовать ублюдков, иначе они

перегруппируются, и Германик пошлет против нас другие войска.

С угрюмыми лицами воины выстроились в шеренгу. Арминий

воспрянул духом. Потерь было немного, и эти люди жаждали римской крови.

150

Из леса появлялось все больше их собратьев, привлеченных перспективой

разгрома врага. — Готовы? — воскликнул он.

— ДА! — кричали воины.

Арминий поднял руку, готовый отдать приказ, когда до его ушей

донесся знакомый звук. Топот, топот, топот.

«Нет», — подумал он. «НЕТ»! Приподнявшись на спине коня, он

выглянул из-за лучников. Яркий солнечный свет не позволял видеть далеко, но было достаточно заметить облака поднимающейся пыли. Ближайшие

римские части – ауксиларии или легион, Арминий не мог сказать –

приближались. Их нужно было остановить. Если одна часть германской

линии будет отброшена, поражение неминуемо.