Орден Скорпионов

Кругом воцаряется тревожная тишина. Ощущение приближающейся опасности заставляет волоски на руках и затылке подняться дыбом. Я чувствую напряжение всем существом, что-то шепчет мне о том, как нечто опасное вышло на охоту сегодня ночью… и это не я. Тревога сковывает мышцы, я уже задумываюсь над тем, что мой план «Б» был бы лучшим способом умереть, нежели встречаться с Гартоксом… Как вдруг мертвую тишину ночи разрывает крик и вонзает свои жуткие когти в мое нутро.

Я не знаю, кому принадлежит этот полный ужаса крик. Но зато замечаю, что через три двери справа от меня темное дерево буквально вибрирует от него, будто из последних сил удерживает весь этот кошмар внутри.

Желудок скручивает, но я молча бросаюсь к двери – и очередной крик заставляет меня забыть о нерешительности и осторожности. Я вбегаю в узкую тень на стене, чернота поглощает меня и плавно переводит на другую сторону.

Передо мной большая прихожая с круглым столиком посередине, за ним – темный коридор. Отчетливые звуки драки манят меня, я иду вперед по темному коридору, а затем…

Я не успеваю понять, что происходит, потому что в один момент я стою в тенях у двери чьей-то комнаты, а в следующий оказываюсь в незнакомом темном углу и пытаюсь сориентироваться. Я раньше использовала тени, чтобы спрятаться или перейти из одного места в другое, но я никогда не перепрыгивала в тенях на огромные расстояния!

Новая странная способность, что я случайно открыла, смущает меня. Однако звук бьющегося стекла и треск рвущейся ткани заставляют меня прогнать замешательство и сосредоточиться.

Комната огромна и уставлена роскошной мебелью. Здесь большая круглая кровать с балдахином: ткань колышется, хотя воздух в комнате неподвижен. Одна изодранная в клочья занавеска висит косо, сквозь нее я вижу огромного мужчину, который давит на шею женщины. Она цепляется ногтями за его массивные руки, зубы оскалены, глаза огромны от страха, боли и ярости. Рыжие волосы рассыпаются вокруг нее, и я сразу же узнаю Сеннет.

В мгновение ока я отмечаю ее разорванную тунику, отсутствующие штаны, синяки, порезы и… следы укусов, которые покрывают ее кожу и лицо.

Еще один удар сердца – и кинжалы сжимаются в моих руках. Я иду к «медведю». Передо мной тот самый гигант, которого я видела.

Я не совсем уверена, Гартокс ли передо мной, но это уже не важно. Кем бы он ни был – он должен умереть.

Я продвигаюсь к нему, словно призрак, приближаюсь к его голой спине, попутно придумываю самый действенный способ убийства этого бегемота из Ордена Медведей. Думаю, можно схватить его за горло – так у меня будет больше шансов быстро нанести ему смертельную рану. Но то, как он сводит плечи, пытаясь задушить Сеннет, означает, что чистого и глубокого разреза, что мне нужен, не получится. Волшебный свет мерцает – мне кажется, будто сами тени тянут ко мне руки, чтобы помочь. Полоска тьмы движется по рукам мужчины, и я наконец понимаю, куда нанести удар.

Я не колеблюсь, не вдыхаю поглубже, чтобы подготовиться, не пытаюсь скорректировать траекторию нападения. Я – дикарка – и просто прыгаю на него, попутно выхватывая кинжалы внахлест. Словно кошка, я приземляюсь на спину «медведя» и тянусь вниз, чтобы перерезать сухожилия у кистей обеих рук.

Лезвия рассекают его плоть, словно его руки – горячее сочное жаркое, что только что достали из печи. Комнату оглашает рев боли, кровь стекает по стене у изголовья кровати, забрызгивая Сеннет и пропитывая постельное белье под ней.

Я отталкиваю монстра, словно могу ходить по воздуху, как по теням, приседаю и готовлюсь к жестокому, неумолимому поединку.

«Медведь» поворачивается ко мне, я же вижу пустой взгляд Тарии и моргаю, вспоминая следы на ее теле. Этот ублюдок не просто убил ее – он пытался уничтожить ее. Он разорвал ее тело в клочья – как и ее надежды, – и теперь он должен заплатить за содеянное.

Сеннет и Тария – достойные фейри. Они не нападали на слабых. Они не шли по головам, чтобы подняться выше в нашей группе. Они заслужили хорошую жизнь в достойном Ордене и некое подобие радости и счастья.

Этого они точно не заслуживали.

Кровь капает с моих клинков. «Медведь» отталкивается от Сеннет и неспешно изучает меня, словно я – не более чем болотная мошка, назойливо жужжащая у него над ухом. Зеленые глаза цвета жгучей крапивы лениво исследуют мое тело и оружие, надолго задерживаясь на моей промежности.

Наконец он смотрит мне в глаза, и в его взгляде ясно читается угроза. Я вижу, что шнуровка на его штанах развязана, и мне приходится подавить жгучее желание тут же броситься на него. Все его желания пугающе ясны – он тянется вниз и оглаживает нелепую в этот момент выпуклость в кожаных штанах. Глаза монстра темнеют, обещая боль, он облизывает губы, словно рептилия, учуявшая запах добычи.

Сеннет, лежащая на кровати, не двигается, и я не могу сказать, дышит ли она вообще. Но я даже не смею попытаться ей помочь, потому что не могу оторвать глаз от ублюдка перед собой. Страх бурлит в животе, неприятный холодок от предчувствия чего-то ужасного ползет по позвоночнику.