Орден Скорпионов

Я хихикаю, звук гулкий и нервный.

– Ты же не думаешь, я на это куплюсь?

Нейт прижимается ко мне спиной, но натыкается на болт, все еще впивающийся в мой бок. Я сглатываю болезненное шипение, а она замирает. Кажется, будто неосознанно Нейт пытается оказаться как можно дальше от этой фейри в мантии.

– Меня не очень волнует, поверишь ты мне или нет. Чего ты хочешь? – резко отвечает та.

– Для начала – узнать твое имя. А еще твое безжизненное тело, валяющееся у моих ног, но я никуда не спешу.

Она смеется и оглядывает стражников и собравшихся фейри.

– Я – Фалин, Первый Полумесяц Луны и правительница Айджиин. Думаю, ты понимаешь: ты в меньшинстве, Осет. И мы более чем способны справиться с твоей маленькой истерикой.

Стоило моему имени сорваться с властных уст Фалин, как по толпе проносится шокированный ропот. Она слегка переминается с ноги на ногу, и это едва заметное движение – единственный признак того, что она чувствует тяжесть многих взглядов, устремленных на нее, в глубине которых зреют вопросы. Я не упускаю из виду, как острый взгляд Фалин фиксирует то, как Нейт прижимает руки к животу.

Воздух позади меня движется. Он как будто сгущается по мере того, как температура теней позади меня падает. Вождь Айджиинов смотрит на меня с презрением, но никто, кажется, не замечает того, что заметила я. На моем лице медленно растягивается улыбка, и я немного расслабляюсь.

– О, забыла упомянуть, – издевательски замечаю я, чувствуя, как мои «скорпионы» выходят из тени позади меня. – Я не одна.

«Скорпионы» выплескиваются из темных глубин, как призраки, порожденные тенями, несущие смерть. Они тут же окружают меня, их ладони успокаивающе скользят по моей спине. И когда я вижу, что на «скорпионах» – их скелетные чары, меня охватывает удовлетворение. Каждый сантиметр их тел покрыт броней и оружием. Они – воплощенный гнев, и они здесь ради меня. Их нежные прикосновения и их властное присутствие окутывают меня силой и наполняют тем, что мне сейчас необходимо, – уверенностью.

Меня рвали на части жестокие истины, меня ранила боль, что я до сих пор чувствую в глубине души. И вместо того, чтобы наконец обрести целостность, благодаря ответам, которых я так жаждала получить, они меня уничтожили.

Но теперь «скорпионы» здесь. И хотя их присутствие не избавит меня от боли, скопившей внутри, оно напоминает мне, что я – больше и важнее, чем эти Айджиины могли себе представить.

Я не принцесса, но и не приманка и не жертва. Я – выжившая. Ученица смерти. Посланник боли. Я – «скорпион», лучшая из лучших. И пришло время показать этим лунным ублюдкам, что это значит.

Глаза Фалин расширяются, из ее рта выплескиваются недоуменные возгласы о защите и о том, что это просто невозможно.

Я оглядываю толпу фейри, концентрируя все внимание на их предводителях в мантиях и стражниках. Их судьба в моих руках, и я считаю, что пора отплатить за их доброту, которую они проявляли ко мне все эти годы.

Я бросаю взгляд на Фалин – но мне не интересно все то, что она еще может мне сказать. Это будут отговорки и оправдания, этого дерьма я за свою жизнь наслушалась.

Я наклоняю голову и угрожающе улыбаюсь Первому Полумесяцу. А затем поворачиваюсь к «скорпионам» и отдаю им свой приказ:

– Убейте их всех.

58

Испуганные крики и панический визг рикошетом отлетают от каменных стен – это Айджиины пытаются спастись. «Скорпионы» не сомневаются в моем приказе – они даже не бросили в мою сторону ни единого вопросительного взгляда, только выхватили оружие и рассыпались веером. Все кругом превращается в хаос, и я собираюсь было присоединиться к моим соулмейтам, как Нейт меня останавливает.

– Осет, нет! – кричит она с мольбой, и боль огнем режет мне горло – это Нейт ловко извернулась и прижала нож к моей шее.

Похоже, у принцессы все-таки была пара козырей в рукаве.

Бисеринки крови запеклись на ее шее – она слегка порезалась о мой кинжал, и мое горло начинает зудеть, будто мы делим эту рану на двоих.

Я смеюсь, что, похоже, удивляет ее, и она настороженно смотрит на меня, явно не ожидая такой реакции. Я ничего не могу с собой поделать: мы стоим тут, угрожая убить друг друга, хотя обе знаем, что, если бы даже попытались, то навредили бы лишь себе.

Боль – единственное, что поддерживало меня все эти годы. Я уверена, что выживу, что бы ни случилось, если мы встретимся лицом к лицу, но не думаю, что Нейт сможет сказать то же самое о себе. Если бы она не проговорилась, что она может питаться моей жизненной силой, я бы проверила свою теорию прямо сейчас.

– Среди них есть хорошие фейри, Осет, – рычит Нейт, и я вновь оглядываю холл и разворачивающийся в нем хаос. – Ты не можешь просто так убивать всех подряд – просто потому что ты разозлилась!

– А я разве не могу?

– Да как ты можешь быть таким чудовищем? Что с тобой не так?

Я сильнее прижимаю нож к ее горлу, не обращая внимания на жгучую боль в своем горле.

– Ни хрена подобного, принцесса, – рычу я в ответ. – Я именно та, кем меня все хотели видеть!