Орден Скорпионов

Не обращая внимания на его заверения, я крепче прижимаю к себе принцессу.

– Сколько фейри знают обо мне? – рычу я.

Лютин выходит из комнаты, мы следуем за ним.

– Мы, – Нейт указывает на Лютина, а затем на себя, – Полумесяцы и, возможно, несколько стражников, которых отправили на твои поиски, когда ты только пропала.

– Отлично, – ворчу я, осторожно шагая вперед и тут же язвительно замечаю: – Но какая же ты Луна, если тебя никто не слушает?

– Я уже давно задаю себе этот вопрос, – признается Нейт.

Лютин и вооруженные стражники продолжают отступать. Я крепко стискиваю зубы от боли, каждый шаг вперед ощущается так, будто кто-то хватает болт в моем боку и запихивает его глубже.

Нейт чувствует себя еще хуже. Она задыхается, как будто ее легкие не могут сделать полноценный вдох. Пот заливает ее лоб и стекает по шее. Но если она чувствовала то же, что и я, с тех пор как меня забрали, она должна знать, что это ерунда.

– Они так и не научили тебя справляться с болью? – спрашиваю я, когда мы доходим до той части коридора, по которой я проходила раньше. Там он разветвляется, образуя еще два прохода.

Полдюжины стражников выполняют мой приказ и отступают от меня и своей Луны. Но я не знаю, сколько их вообще пришло на защиту Нейт, – не успела сосчитать. Коридоры, расходящиеся в стороны, были бы идеальным местом для засады. К счастью, между нами и стражниками стоит Лютин, и, по его словам, он – наш союзник.

– Лютин, – окликаю я, и его настороженный зеленый взгляд тут же устремляется ко мне. – Убедись, что там никого нет, – приказываю я, указывая подбородком на коридоры впереди.

Он кивает и идет проверять их, все еще держась за руку. Мне почти стыдно за то, что я ударила его кинжалом… почти.

Охранники, отступившие в противоположный конец узкого коридора, смотрят на меня с лютой ненавистью. Очевидно, они не имеют ни малейшего представления о том, что здесь происходит. Или нет? В конце концов, я всего лишь жертва… как смею я угрожать их Луне?

Лютин ходит туда-сюда перед нами, двигаясь от одного коридора к другому. Заметно, что он смотрит на меня не так, как другие стражники. Он разглядывает нас с Нейт так, словно он читал о нас в своих любимых детских сказках, и вот теперь мы перед ним во плоти. В его зеленых глазах мелькает благоговение, смешанное с непоколебимой решимостью. Это заставляет меня задуматься, о чем они с Нейт говорили – и говорили ли они с принцессой правду, обещая не причинять мне вреда?

– Нет, – бормочет Нейт, и сначала я думаю, что она обращается к Лютину, чтобы он не выполнял мой приказ. Но потом я понимаю, что она отвечает на мой вопрос. – Когда они поняли, что я чувствовала твою боль, то придумали, как ослабить связь между нами. С тех пор я тебя не чувствовала.

Я усмехаюсь, и этот звук пропитан обидой.

– О да, им же не хотелось, чтобы их Луна страдала?

– Если тебе от этого будет легче, то я и так страдаю, – бормочет Нейт в ответ, и это меня озадачивает.

– Почему это? Если ты не могла почувствовать меня раньше, то как ты можешь это сделать теперь?

Она слегка вздрагивает. Мы ждем, пока Лютин закончит проверять, нет ли в коридоре ловушек. Тепло струится по моей икре, и я чувствую, как кровь начинает капать внутрь сапога.

– Не знаю. Может быть, это потому, что мы вместе? Как я уже говорила, никто не смог мне объяснить, как работает эта связь.

– Коридоры пусты, – объявляет Лютин, и я с подозрением смотрю на него.

– Если ты соврешь, я без раздумий перережу ей горло, – предупреждаю я, и он вздрагивает.

Взгляд его тут же впивается в мой кинжал, будто так он может заставить его не причинять Нейт вреда.

В моем сознании вспыхивает образ Веруса: он использовал свою туру подобным образом, и я крепче сжимаю клинок.

Нейт почти незаметно качает головой, и Лютин расслабляется. Он должен знать – я блефую. Если то, что говорит Нейт, правда, я не смогу перерезать ей горло, даже если захочу. Я только убью себя, чтобы сохранить ей жизнь, но я стараюсь не заострять на этом внимание.

– Я не лгу тебе: путь свободен, – уверяет Лютин и откидывает длинные светлые волосы на плечо – видимо, он так делает, когда нервничает. – Они ни за что не станут рисковать Луной. Тут много верных Айджиинов – и они сделают все, что прикажешь, лишь бы ты ей не навредила.

Странно, но его слова звучат скорее как наставление, чем как попытка меня успокоить.

Я наклоняю голову, разглядываю его, а затем Нейт. Очевидно, они беспокоятся друг о друге и что-то замышляют, но что именно, я не знаю.

С нижнего этажа до нас доносятся встревоженные голоса, и я замечаю, что рокочущее, тревожное стаккато барабанов затихло. Их эхо все еще бьется в моем черепе, но я пытаюсь прислушаться к встревоженным окрикам и топоту фейри, готовящихся к атаке.

Коридор заканчивается широкой лестницей слева, и охранники уже начали медленно спускаться по ней. Их взгляды напряжены и сосредоточены, но они без колебаний дают мне свободу для маневра – потому что того хочет клинок, приставленный к горлу их принцессы.