Орден Скорпионов

Я сжимаю и разжимаю кулаки, пальцы чешутся – мне хочется сжать рукояти клинков, но я держу себя в руках. Сегодня я позволила себе расслабиться, но больше такого не повторится. Мы на охоте, и в этой суматохе я позабыла, что нам нужно быть готовым к неприятностям. Судя по всему, неприятности уже здесь.

Кость осторожно подходит к окну и сосредоточенно вглядывается в толстое стекло.

– Тельсон, за мной, – приказывает он, распахивает окно и выпрыгивает наружу.

Я едва слышу, как Скорпиус приказывает «лисицам» увести Хатуса отсюда, а затем тоже выпрыгиваю в окно. Часть меня хочет залезть обратно, схватить Хатуса за шею и трясти, пока он не расскажет мне все, что я хочу знать о призраках, но я больше не имею на это права. Я Тельсон из Ордена Скорпионов, и «скорпионы» рассчитывают, что я не окажусь эгоистичной мразью, а буду прикрывать их спины, несмотря ни на что.

Я достаю из-за спины кинжал с хвостом скорпиона и осматриваю окрестности в поисках Кости или какой-то угрозы. Уже глубокая ночь – «лисицы» любят обстряпывать дела, когда королевство и его жители спят, – или так нравится «скорпионам»? Вокруг – простые, скромные домики, они стоят близко друг к другу и выглядят одинаково, лишь местами едва заметно различаясь. Между ними пролегают узкие переулки, в которых я и замечаю черную вспышку, мелькнувшую в тени, а затем пепельно-белую, перепрыгивающую с крыши на крышу.

Призрак!

Как будто я вытащила их в реальность прямо из своего полнящегося надеждами разума. Шок и желание понять, что за хрень происходит, заставляют меня сбросить с себя оцепенение и на бегу подстроиться под широкий шаг Кости.

Я сканирую окружающее пространство, мой взгляд скачет по всем предметам кругом – нужно убедиться, что я не пропустила никого, кто мог бы притаиться в засаде. Поняв, что тут никого нет, я набираю скорость.

Фейри крепко спят в своих домах, а тот, что похож на призрака, перепрыгивает с крыши на крышу. У него, возможно, больше ответов, чем у спятившего Хатуса. А двое «скорпионов» охотятся на него, петляя по узким улочкам внизу.

Белая молния над головой становится все меньше – призрак ловко бежит по покатым черепичным крышам. Видимо, он знает, куда направляется, при этом бежит так, чтобы на нашем пути попадалось больше переулков и улиц, по которым мы могли бы за ним угнаться.

Я вижу белые доспехи и волосы бегущего – по моей спине ползет холодок, будто пустынные крысы скребутся. Мы не только преследуем призрака, который, возможно, помог уничтожить целый род за одну ночь. Мы преследуем потенциальный ключ к моему прошлому.

Я не раз задумывалась о том, нужно ли мне знать, откуда я родом, раздумывала, почему вообще это имеет значение, и боялась, что это знание может все изменить.

Неужели я ждала момента, когда узнаю, кто я такая, чтобы только разочароваться, потому что этот момент исчезнет, как дымка в небе? Мой шанс узнать что-либо бежит от нас, ловко перепрыгивая с крыши на крышу, и я не позволю ему ускользнуть. И плевать, на что мне придется пойти, чтобы поймать призрака.

– Подтолкни меня, – прошу я Кость, настигая его в переулке.

– Следи за ним на крыше. Я собираюсь пройтись в тенях и посмотреть, смогу ли я преградить ему путь, – бросает он через плечо.

Затем я прыгаю на стену дома, мимо которого мы пробегаем, Кость наклоняется. Я использую импульс, отталкиваюсь от стены и приземляюсь к нему на плечи. Не медля ни секунды, Кость выпрямляется, и я буквально взлетаю на крышу соседнего дома. Кость даже не замедляет шаг – он сливается с тенью и исчезает.

Я перепрыгиваю с одной крыши на другую, мой шаг ровный и уверенный. Звезды и луна указывают мне путь, ночь тиха и прохладна, я незаметно и быстро настигаю свою жертву. Призрак ни разу не оглянулся: либо, он не знает, что я здесь, либо ему все равно. Он быстр и ловок, но перед ним почти не осталось домов, по крышам которых можно было бы прыгать. Впереди нет ничего, кроме массивного, обнесенного стеной двора какого-то поместья.

Призрак резко останавливается, когда перед ним заканчиваются дома. Он на мгновение замирает на краю, должно быть, закрытого на ночь крытого рынка.

Я подбираюсь ближе к нему – отсюда я могу различить лишь верхушки нескольких торговых палаток. А затем я замечаю вспышку волшебного света и блеск стали – и призрак исчезает. Я не могу понять, прыгнул он вперед или вниз, или совсем исчез.

Мое сердце замирает в панике при мысли, что он исчез бесследно. Я ускоряюсь, чтобы сократить расстояние между нами. Все мои тренировки могут пойти насмарку – ужас сковывает тело, когда призрак, кажется, просто испаряется. Я его нигде не вижу – хотя между мной и тем местом, где исчез призрак, всего несколько домов. Но что-то подсказывает мне, что надо сбавить скорость и пробираться к краю рынка. Стремление рвануть вперед и наконец-то поймать того, кто является ключом ко всему, что я так хочу узнать, слишком сильно. Но я стараюсь заглушить его и прислушаться к собственным инстинктам.