Орден необычных

— Сейчас, да, — согласился Дориан. — Но от этого легко избавиться. Твое рабство может превратиться в формальность. Лучшая еда, жилище, все, что только сможешь придумать. Дерись по-настоящему, и не будешь знать проблем. Тебе ведь нравится драться, так? Не отвечай, я знаю, что да. Иначе бы ты просто не умел. Может быть, ты не любишь убивать, но… какая разница? Прикончат его из арбалетов или ты сам проткнешь. Просто подумай: какие шансы тебя ждут. Тлирийская арена по сравнению с Сенатской — загончик для петушиных боев, а с арианской и вовсе конура собачья. Тебя людей будет больше знать, чем Аанского императора. А, кроме того… — Дориан задумался на секунду, — такое не всем предлагают, но можно подписать особый договор, скажем, на десять лет, о том, что по истечении этого срока ты перестаешь быть рабом, плюс тебе выплачивается определенная, очень немаленькая, сумма. В гражданском департаменте его заверят. И через десять лет ты будешь богат, знаменит и свободен. Как тебе? Все, что нужно — драться и не пытаться сбежать.

— Я и не пытаюсь сбежать.

— Значит… ты согласен?

Парень пожал плечами.

— Согласен.

Дориан слегка опешил от такой скорости. Он что, шутит? Выглядит серьезным…

— Мы переезжаем в Сенат. Поговорим там об этом.

— Хорошо. Поговорим.

По окончании разговора Дориан чувствовал себя еще более озадаченным, чем до него.

Глава 22

Кто где сидит

3-й день, 11-го месяца, 4324 года

Таромский совет. Сенат

Они сидели в «Ни одного дурака». Прямоугольничками на карте города Сайта обозначала места, где установлены доски объявлений, кружочками — улицы, где чаще всего работали зазывалы. Несколько стоящих рядом крестиков перечеркивали Чернильный переулок. Там располагались редакция единственной в городе газеты и принадлежащая ей типография.

— Лезва запретил всем приближаться к стройке и трактиру. — У Клифа под глазом красовался свежий фингал, да и на куртке появилось несколько новых дырок.

— Дрались? — деловито поинтересовалась Сайта.

— Курт и Гордый с Уколом поцапались, — ответил Клиф. — Я разнимал.

— И как? — усмехнулась Сайта.

— Лезва велел всем успокоиться.

— Хорошо… Значит, четыре дня прождал. Я думала, хотя бы на неделю его хватит. Что ж, вечером пойдем знакомиться…

— Я не помешаю? — раздался вдруг вежливый голос у нее за спиной.

Сайта резко обернулась: они сидели недалеко от входа, но как открывалась дверь, не услышали.

— Конечно нет! — воскликнула она, заулыбавшись. — Присаживайтесь господин, Минглон. Знакомьтесь, это Клиф. Плишку вы знаете…

— Знаю, знаю…

Глянув на великана, державшего над головой стол, стоя на котором Санея протирала световые шары, книжник вежливо кивнул нахмурившемуся Клифу. Судя по всему, парню не понравилось, что кто-то сумел к нему настолько незаметно подкрасться. Тем более такой пожилой человек. Морщин-то на лице Минглона немного, а вот волосы, снежной волной спускающиеся к плечам, седые полностью.

— А я вас ждала, — сообщила Сайта.

— Правда?

— Ну не конкретно сегодня, — поправилась она. — Но в ближайшие дни. К Гринаму-то уже заходили?

— Господин Тельвинг, ужасно смущаясь, сообщил мне, что я не соответствую требованиям банка, — ответил Минглон, широко улыбаясь. — Я был заинтригован.

— А вы объяснили, что вы обеспеченный человек? Что у вас собственное дело? Что коллеги вас уважают?

— Я даже сказал, что по пятницам раздаю еду бездомным в центральном парке.

— А Гринам?

— Советовал постараться изменить свою жизнь к лучшему, а пока обратиться в другой банк. Менее респектабельный.

— С ума сойти! — Сайта восхищенно покачала головой. — А штукатурка с потолка в этот момент не обваливалась?

— Это было бы символично, но нет.

Сайта покивала.

— Он плакал?

— Нет.

— Может, он ждал, пока вы уйдете, чтобы заплакать?

— Может быть, — усмехнулся Минглон.

Сайта пожалела, что не видела этого со стороны.

— Вы все еще хотите стать нашим клиентом? — спросила она, отсмеявшись.

— А императором Аана для этого быть не обязательно?

— У нас другие критерии.

— Тогда с огромным удовольствием.

Пообедали, потом Клиф ушел: он должен быть в шайке, когда они придут. Пользуясь случаем, Сайта расспрашивала Минглона.

— Я вот все думаю… Книги в вашем магазине… О чем они? Я до этого читала несколько книг, и все они про очень разные вещи.

— Да.

— Про что?

— Конкретно? Ну, например, жизнеописания. Когда человек рассказывает о своей жизни. Или, если это кто-то очень известный, бывает, что не он сам пишет, а о нем. Еще бывают профессиональные книги, когда автор излагает то, в чем разбирается. Кузнец о кузнечном деле, а повар, к примеру, может составить книгу рецептов. Кроме того, есть самые разнообразные летописи, когда записываются происходящие события. Исследовательские книги, где ученые люди рассказывают о своих наблюдениях. Религиозные книги. Философские. Вроде все.

— А сказки? — спросила Санея. Они с Плишкой выбрали место и уже начали сооружать помост для выступлений. В «Ни одного дурака» такого не было. Плишка отправился в подсобку за очередной порцией досок: прежний хозяин копил их для чего-то. Может, для того же помоста.