Орден необычных

— Действительно быстрее, — согласился Минглон. — Тебя сложно будет остановить, не убивая. Может, закончим, Гориар?

— Нет.

Гориар, глядя Минглону в глаза, медленно стянул с левой руки перчатку, обнажив черную обгоревшую чуть ли не до костей пятерню. Сайта, шагнувшая было к двери, остановилась. Раньше ей подобного видеть не приходилось. Воздух рядом с пальцами будто потускнел, казалось, ладонь Гориара поглащает свет.

— Я вижу, ты все же решился, — произнес Минглон спокойно. — Несмотря на все мои предупреждения.

— Разумеется, — ответил Гориар. Кровь из раны на плече больше не текла. — И как видишь…

Гориар дотронулся пальцами до лежавшего на столе записывающего кристалла. Понадобилось несколько мгновений, чтобы почернела и будто оплавилась бронзовая оправа, а спустя еще секунду кристалл хрустнул и рассыпался на множество мелких осколков.

— Как видишь, не зря.

— Вижу, что ты так ничему и не научился, Гориар, — произнес Минглон с грустью в голосе. Спустя секунду Гориар предпринял еще одну попытку…

Минглон с легкостью отразил и третий удар.

— Сайта, забирайте мальчика и уходите отсюда, — посоветовал ей книжник. — Другие дети в подвале, хотя думаю, что Клиф с остальными уже их освободили, так что просто уходите. У нас с господином Гориаром… найдется, о чем поговорить.

— Вы придете завтра на обед? — спросила Сайта, прежде чем выйти за дверь.

— Непременно.

Глава 26

Претенденты

4-й день, 1-го месяца, 4325 года

Таромский совет. Сенат

— Сколько до выборов?

Они прибыли в Сенат всего несколько недель назад, но за время его отсутствия первоочередных дел накопилось столько, что Мерзт только-только начинал приступать непосредственно к работе. По крайней мере здесь, в центре своего гладиаторского дома, он всегда ощущал прилив сил.

— Чуть больше двадцати месяцев, — ответил сидящий напротив Мавет. После случая с похитителями рабов он выздоровел на удивление скоро.

— Списки уже утверждены?

— Да. Буквально на днях прошла процедура предварительного утверждения.

Таромский совет являлся редким примером государства, где над страной властвовала не правящая фамилия, а специальный совещательный орган, состоящий из избранных правителей всех таромских губерний. Причем к выборам в Тароме издавна относились как к важнейшему событию в жизни не только страны, но и любого отдельного гражданина. Таромец мог не служить в армии, не платить налоги, не растить хлеб, но проголосовать и хотя бы раз в жизни побывать на арене обязан каждый. Собственно говоря, это и были две главные власти в стране: гладиаторские дома и легитимно избранные губернаторы. Потому кандидаты на место губернатора всегда утверждались дважды: первый раз до тщательной проверки каждого кандидата, и второй раз спустя полтора года после нее перед началом предвыборной кампании. К выборам допускались только те претенденты, кто сумел доказать, что не имеет абсолютно никакого отношения ни к одному из гладиаторских домов. В Тароме не могли допустить смешения власти. Это обрушило бы веками существовавшую систему. За соблюдением правила трепетно следила как одна сторона, так и другая.

— Все прошли? — на всякий случай уточнил Дориан.

— Как всегда, — ответил Мавет. — Пять претендентов. Гримор Наитха, Каратаза Эдиши, Шетиан Своблуг, Джир Григ, Эмитиан Сомневиал. Всех утвердили без замечаний.

— Гм…

Мерзт задумался на мгновение. Четверо были люди известные, а вот…

— Кто такой Своблуг?

— В данный момент на него составляют подробную характеристику, — быстро ответил Мавет. Дориан понял, что помощник ожидал вопроса. — Он не из Сената. Богат, но гораздо меньше, чем остальные. Занимается… разным, но в основном торговля. Импортирует из Кима всякую мелочь. Отчет будет через пару дней.

— Хорошо… А то, что я тебя просил? Есть подвижки?

— Кто организовал нападения, пока не выяснили. Мы работаем, но рассчитывать на что-либо пока сложно. Рано или поздно они сами проявятся, и в этот раз мы будем готовы. Что же касается Тушкана… или как там его?.. Локи… Вообще-то кое-что есть. Понятно, что обычные «Узы» его не удержат, но мы с Собираеном тут кое с кем переговорили… и есть шанс, что мы все-таки сможем его удерживать. Правда, такого раньше никто не делал… Но случай ведь особый?

— Что верно, то верно. Рассказывай подробно.

…

Сентябрь 2009 — октябрь 2010