Орда

План перевоза царской семьи в Америку держался в глубокой тайне. О нем знали только государь и я. Да вот еще Иван в силу семейных обстоятельств оказался чуточку осведомленным.

Как нас и предупреждал Суворов, Екатерина отпускать живыми последних Рюриковичей не собиралась. Из Самарканда мне давно уже сообщили, что на их северных границах в далеких степях замечено передвижение отрядов неизвестных всадников.

Иные доходят числом до нескольких сотен. Располагаются на постой в отдаленных аулах и кишлаках.

Замысел коварной императрицы был мне понятен. Огласить манифест царь должен в своей столице, и разослать гонцов по городам и весям своего царства с текстом воззвания к народу он должен был именно из Тобольска. Иначе народ бы не поверил. Наверняка нашлись бы буйные головы, заявившие, что царь – не настоящий, а манифест – поддельный. И началась бы кровопролитная война, которой, даже ценой собственного отречения от престола, так старался избежать государь.

Но путь на восток, к океану, сразу же во многих местах перерезали б передовые екатерининские отряды, только ждущие команды. Пленение царской семьи казалось неизбежным.

Государь не раз предлагал царице с сыном покинуть Тобольск загодя, но Устинья Петровна ни в какую не хотела оставлять супруга.

Взвесив все «за» и «против», мы с государем избрали единственный путь добраться до Америки. Двигаться из Тобольска не на восток, где бы нас поджидали романовские авангарды, а на север, на ладьях вниз по Иртышу, затем по Оби. В июне мы должны были выйти к Северному океану. А дальше за короткое полярное лето нам предстояло обогнуть материк с северо-востока. И к сентябрю мы планировали достичь острова Кадьяк, где располагалось наше первое американское поселение. На крайний случай мы присмотрели на полярном побережье несколько стойбищ эскимосов для непредвиденной зимовки.

Путь предстоял далекий и опасный. Но холод, льды, полярная ночь и дикие звери тревожили нас меньше, чем просвещенные сопл еменники.

В Кремле приготовления к отплытию велись основательно, но секретно. Запасались теплой одеждой, солониной, мукой, крупами и порохом. Всю царскую библиотеку упаковали в огромные сундуки и перенесли в сторожевую башню, откуда было ближе всего к пристани. Так же поступили и с фамильной сокровищницей Рюриковичей.