Орда

На следующее утро Суворов прибыл на переговоры с молодым гусарским ротмистром, заменившим пожилого подполковника.

– Иван Зурин! – отрекомендовал он нового участника переговоров.

Шпионы донесли мне, что вчера Иван и Мари побывали на постоялом дворе купца Шумилова и долго беседовали с офицерами генеральской свиты в тамошнем шинке. Зурин тоже был там, и он большей частью общался с моей женой. О чем, моим людям было неведомо, ибо говорили они по-французски.

Сейчас я имел возможность хорошенько рассмотреть сего дамского угодника. Грива вьющихся черных волос была лихо откинута назад. Цыганские глаза из-под длинных, словно у девицы, ресниц глядели одновременно томно и дерзко. Усы были вытянуты длинными узкими стрелками и закручены на концах. Хлыщ, одним словом.

– Я обдумал ваши предложения, граф, – начал разговор государь. – Есть в них резон. Но я не верю, что ваша… повелительница сдержит данные вами обещания.

– Помилуйте, ваше величество, – воскликнул посол. – Никто не призывает вас слепо доверяться чужой милости. Было бы верхом наивности полагать, что Екатерина Алексеевна смирится с существованием династии, претендующей на российскую корону. Она, безусловно, будет пытаться избавиться от конкурентов.

– И вы смеете призывать меня к самопожертвованию?! – вновь, как и вчера, повысил голос Великий Царь. – По-вашему, я должен положить на алтарь благоденствия самозванки свою голову и головы моих близких?

– Не ради чьего-то благоденствия, государь. А ради величия и процветания отечества мы все готовы пожертвовать собой, – уточнил Суворов, а потом добавил: – Никто не заставляет вас восходить на Голгофу. Сибирь может воссоединиться с Россией безболезненно. Когда в Тобольск войдут наши войска, вы с женой и сыном можете быть в безопасном месте. У вас такое огромное царство, неужели негде укрыться? Ваши американские владения вообще не поддаются никакому контролю из Петербурга. Уверяю вас, в Америку за вами никто не погонится. Ваша жизнь и свобода, как ничто другое, заставят императрицу исполнять свои обещания. Если она начнет притеснять сибирский народ, он может позвать вас на царство обратно.

Царь задумался и бросил на меня вопрошающий взгляд. Я только пожал плечами. Для меня осведомленность посла была удивительна. Суворов словно читал наши мысли.

– А что, Америка Екатерине не нужна? – спросил царь.

– Она очень далека от Петербурга и на наших картах не очерчена. Неведомые земли императрицу не прельщают, – ответил генерал.