Орда

– На первом же допросе в Симбирске я понял, что он самозванец. Граф Панин пригрозил ему: «Как смел ты, вор, назваться государем?» – «Я не ворон, – ответил бунтовщик, словно недослышал. – Я вороненок. А ворон-то еще летает!». От других пленных я доподлинно узнал, что никакой это не тобольский царь, а простой донской казак Емельян Пугачев. По лихо вы нас провели. Я и впрямь надеялся взять в плен великого ордынского государя. По, видать, не судьба!

А затем упавшим голосом Суворов добавил:

– Пугачева скоро казнят четвертованием. Императрица уже подписала приговор. Казнь назначена на 10‑е число в Москве на болотной площади.

Государь нахмурился и молвил:

– Все ж дошел упрямый Емельян до Москвы. А с Салаватом и его отцом что будет?

– Их ждет такая же участь, государь, – потупив взор, произнес посол.

Царь властно притянул к себе Суворова и прошептал ему на ухо:

– Похлопочи, граф, в Петербурге о снисхождении для Салаватки. Больно жалко его. Он мне ведь как сын.

Суворов утвердительно кивнул.

Веселье было в самом разгаре. Наместник Глинский так напился, что уронил голову в тарелку с капустой и смачно храпел. Его великовозрастный неженатый сын нагло пялился на мою жену, словно хотел прожечь в ней глазами дырку.

Пришли гусляры и затянули заунывные песни. Патриарх Теодосий стал подвывать им своим писклявым голоском. Царь тоже присоединился к пению.

Видя, что празднество затянулось, царица подняла со стула молодого царевича и повела его в опочивальню.

Суворов тоже встал из‑за стола и, сославшись на усталость с дороги, попросил об отдыхе.

Государь не возражал.

– Завтра – праздник. Грех работать. Поэтому отдохните, наберитесь сил, генерал. Заодно ознакомьтесь с нашими варварскими обычаями. Ты, воевода, обязательно своди генерала на байгу и на кулачные бои. А после Рождества обо всем по порядку и потолкуем, – сказал на прощание Суворову Великий Царь.

Я проводил посла до кремлевских ворот. До постоялого двора купца Шумилова было рукой подать. Поэтому я не стал его провожать дальше, а вернулся в трапезную. За столом остались только царь, наместник и я. женщин, муфтия с патриархом и молодежь как ветром сдуло. Но нас это нисколько не смутило. Расторопные слуги только успевали менять кувшины с вином. Как я добрался до своей спальной комнаты, не помню. Одетым упал на кровать – сил не было разоблачиться. Позвал Мари, но она не ответила. Я обиделся на нее и заснул.