Орда

Официальные переговоры Великого Царя с екатерининским послом Суворовым начались 8 января 1775 года (по европейскому летоисчислению) в 10 часов в большом тронном зале Тобольского кремля.

Пашу сторону представлял сам государь, а помогали ему – в военных вопросах я, писарем же был мой старший сын Иван Васильевич Лсташев. Суворова на переговорах сопровождал подполковник Рылеев. Звали его Иваном Карповичем. Генерал часто обращался к немуза советом, называя подполковника по имени и отчеству.

Первыми высказаться царь предоставил гостям.

Александр Васильевич Суворов встал со скамьи. Сегодня он был одет в парадный генеральский мундир, перетянутый атласной лентой через плечо, с золотыми эполетами и аксельбантами, а на груди его красовались сверкающие золотом и драгоценными камнями ордена. Но в большом тронном зале, несмотря на весь свой торжественный наряд, он выглядел еще более тщедушным и маленьким, чем за ужином в Рождественский сочельник.

Голос его прозвучал скрипуче и тихо, только эхо усиливало его.

– У границ вашего царства сейчас сосредоточена огромная армия численностью около 100 тысяч отлично обученных и хорошо вооруженных солдат. Моя императрица даже пошла на заключение мирного договора с Портой на не очень выгодных для империи условиях, только ради окончательного и бесповоротного присоединения Сибири к России.

– И вот пугать нас, граф, не надо, – не выдержал я и вставил свое слово. – Сколько вас Салават водил по Башкирии? Всю осень. И если бы не предательство баев, неизвестно когда бы вы его поймали. А Сибирь – ой какая большая! В ней есть и где засады понаставить, и где укрыться. Как насчет партизанской войны, генерал? В чистом поле ваше стотысячное войско – грозная сила, но в лесах и болотах, когда противник неуловим и жалит из‑за кустов, наши шансы уравниваются.

Царь посмотрел на меня одобряющим взором.

– Я ни в коем случае не пытаюсь вас запугать, господа. На вашем месте я бы избрал в точности такой же способ ведения войны, – Суворов понял, что штурм не удался, и переменил тактику. – Я хочу обратить ваше внимание на жертвы. Стоит ли наша с вами вражда – двух российских народов, говорящих на одном языке, но исповедующих чуть разные веры, – такой крови? Неужели мы, соплеменники, не можем договориться друг с другом?

– Что бы прислуживать самозванке? Никогда! – взорвался государь.

У екатерининского посла на лбу выступил холодный пот. Он достал батистовый платок и вытер стекающие на брови капли.