Орда

– Вот оно что! Значит, все научные экспедиции, какие мы из уважения к знаниям, к науке, к ученым мужам пропускали через наши владения. Были шпионскими отрядами! – в сердцах воскликнул государь, пораженный вероломством и обманом.

– Не корите себя так, ваше величество, – успокоил его Суворов. – Это на самом деле были ученые, исследователи. Составлять карты – это их работа. А решать, какие земли войдут в какое государство, – забота монархов.

– Ваши опасения о крепостном праве излишни, – продолжал генерал. – В средней полосе России земли мало, а крестьянское население – огромно. Крестьянин сам прикован к своему наделу. Он стерпит и оброк, и барщину, лишь бы клочок пашни остался у него. А в Сибири – вон какие просторы! А населения всего ничего. В Сибири не рабство нужно насаждать, а осваивать ее. Это государыня хорошо понимает. Какое здесь может быть крепостничество, коли кругом глухая тайга. Все крестьяне в бега подадутся. Поди сыщи их здесь.

Ротмистр тоже раскрыл рот, хотя его никто не спрашивал:

– Простите меня, тобольский царь. Не могу не спросить. Как на исходе восемнадцатого века можно жить в таком средневековье? Я вчера имел честь общаться с вашими молодыми людьми, с вашей женой, воевода. Молодая француженка тоже недоумевает, как вы обходитесь без музыки. Без живописи, без театров. Она задыхается здесь без культуры. Вы только раскройте глаза и посмотрите, как преображается мир. Оторвитесь от старых церковных книг и почитайте Шекспира, Данте, Петрарку. Съездите в Италию и полюбуйтесъ на великие творения Леонардо да Винчи, Микеланджело и Рафаэля. Оцените все великолепие музыки Баха. Далась вам эта азиатчина! Вы же с виду настоящие европейцы, а такие варвары внутри! Еще раз прошу извинить меня за дерзкие слова, но я сказал то, что думал.

Зурин закончил свою пламенную речь.

На нее ответил сам государь: