Опрокинутый рейд

Оказалось — они у спуска к Чернавскому мосту. В проулке здесь скопилось с полсотни спешившихся казаков да дюжины три господ вроде тех, что приветствовали мамонтовцев при въезде в город, — солидных, немолодых, в мундирах и сюртуках.

Сразу выяснилось: едва кто-либо пытается выйти на мост, с противоположного берега начинают бить пулеметы. Пути дальше нет.

Стало темнеть. В проулке заполыхали костры. У одного из них прилег Шорохов. Старался не упускать из виду спутников. Они, впрочем, никуда больше не собирались. Как и все остальные тут, ждали встречного натиска белоказаков.

А его не будет. Те полки небоеспособны. Полностью. Он так связному и сказал. И может, пулеметчикам на той стороне это уже передали? Знать бы.

Господа в мундирах и сюртуках льстиво поглаживали лошадиные шеи. Из золотых портсигаров угощали конников папиросами. Те благодарили, но и поглядывали на портсигары с таким живым интересом, что господа, поеживаясь, засовывали их поглубже в карманы.

Наконец в проулок подвезли трехдюймовое орудие. Отцепив лошадей, казаки-артиллеристы вручную стали выкатывать его на мост, чтобы ударить по пулеметам прямой наводкой.

Противоположный берег засверкал выстрелами. Орудие покатилось назад, сминая людей, лошадей, кирпичный забор, костры за ним…

Резво подпрыгивая, господа начали разбегаться. Шорохов смотрел на них без улыбки. На это не было силы. Попытку вкатить пушку на мост казаки предпринимали несколько раз. Все безуспешно.

• • •

«Части бригады отвести на левый берег реки Воронеж, в слободу Придача. Оборонять ее до последнего. На отряды совслужащих и рабочих, временно переданные в распоряжение бригады, это не распространяется. Впредь ими будет командовать непосредственно штаб коменданта». Такой приказ командир 3-й Отдельной стрелковой бригады Седякин получил в восемь часов вечера.

Нарочного, который устно передал его, он знал лично. Была с ним записка: «Саша! Это тебе от меня. Костя». Саша — он, Седякин. Костя — Еремеев, комендант Укрепленного района, да и почерк знакомый. Все вместе — конспирация на случай, если нарочного перехватит казачий разъезд. Отсюда и фамильярность, обычно их отношениям чуждая.

Но только подумать! Уходить за реку, когда в городе бой.

Конечно, персонально своей роли в нем Седякин не преувеличивал. Оперативно руководить сражением при отсутствии быстрой связи, да еще в полной темноте, невозможно. Остается лишь самому появляться то на одном, то на другом участке. Подбадривать личным примером. Так ли это много дает? Во время боя сила военачальника в маневре резервами. Однако их-то у штаба бригады больше нет. Даже комендантской команды. Полегла. Да и всех остальных уже осталось немного. Разрозненные роты разных полков. Всего три сотни бойцов. Сейчас они — костяк обороны. И вот увести их за реку. При том, что от города-то, с запада, к этой самой Придаче через Чернавский мост мамонтовцам никогда не прорваться. Скосят пулеметами.

«Не прорваться, — подумал Седякин, — но это в том случае только, если вслед за Курским вокзалом белоказаками не будет захвачен и Юго-Восточный, расположенный уже за рекою Воронеж, и, значит, если их бронепоезд не зайдет с тыла к обороняющим мост».

Возникла такая угроза. Потому-то и отдан приказ.

— Давай разделимся, — сказал он начальнику своего штаба латышу Лягте. — К кому пойдешь ты, к кому я. Будем отводить. И на железнодорожный мост, думаю, рассчитывать уже нельзя.

Седякин имел в виду мост через реку Воронеж.

Оба они не спали третьи сутки подряд. Лягте подумал, поднял на Седякина мутные от усталости глаза:

— Сейчас все перемешано. И представь: приходишь, отводишь своих, — оголяешь этим половину участка.

— Да.

— Открываешь возможность обойти с тыла. — Да.

— Здорово же там сейчас прижимает!

Говоря это, Лягте, как и Седякин, думал о тех частях, которые с востока прикрывают Чернавский мост.

• •

У костра появился Кузьма Фадеевич:

— Господа! Воронежский железнодорожный мост наш. Красным каюк. И тем, и этим, — он махнул рукой. — На бронепоезде переедете реку, оттуда в штаб корпуса. Вы же хотите туда попасть?

Торопливо шли мимо домов и заборов, пересекли заросший колючей травой пустырь, взбежали на железнодорожную насыпь к отчетливо черневшему на фоне звездного неба бронепоезду.

Впереди мелькнул свет. Это был фонарь, выставленный из приоткрытой двери пулеметного вагона.

Кузьма Фадеевич обменялся несколькими словами с кем-то внутри вагона, помог им всем троим подняться по лесенке и, не прощаясь, исчез.

Дверь тяжело лязгнула, закрываясь.

Вагон освещался тускло. Шорохов вгляделся: лоснящиеся черные маты у пулеметных постов; на длинной скамье вдоль стены десяток казаков в шинелях. У каждого между колен зажата винтовка. Еще десяток казаков, но уже в гимнастерках и кителях, стоят, окружив офицера с телефонной трубкой в руке. Пулеметная команда.

Он опустился на скамью, где сидели казаки. Мануков и Михаил Михайлович сделали то же самое.

Под колесами застучали стыки рельсов.