Операция «Возвращение». Том 1

Наваждение прервалось так же внезапно, как и началось. А зачем в молчаливой густой тьме прозвучал ответ. У меня перед глазами возникло серое, изможденное и смертельно уставшее лицо. Человеческое лицо. Затем ещё одно. И еще. И еще. Черт разобрать не получалось. Они ускользали, как только я пытался сосредоточить на них внимание, а все лица начинали сливаться в одно. Может, потому, что они были похожи, как четыре капли воды? Старый подход к выращиванию солдат, применявшейся еще до прошлой войны. Когда всем было наплевать на их уникальный внешний вид и личные качества, и они выступали лишь в роли инструментов, выполняющих строго отведенную им функцию. Эти четверо были пробирочниками. Как и я. И как у меня, у них тоже когда-то был долг. Долг.

Я попытался представить людей, которые сейчас сражались на поверхности Вальмора-2. Гражданских, висящих на его орбите и ждущих, когда мы расчистим для них жизненное пространство. Миллионы колонистов, жизни которых целиком и полностью зависящих от нашей авантюры. В голове снова зазвучали слова: «Доделай то, что не получилось у нас». Только теперь их говорил не один человек. К голосу Лейма присоединились другие, сформировав нестройный, но мощный, пробирающий до мурашек хор. Это и был ответ.

А затем все закончилось. Тьма рассеялась вернув меня в реальный мир. Который тут же, не медля ни секунды, со всей дури саданул меня под дых. Перед глазами поплыли цветные круги, щипавшие их роговицу. В голове начала пульсировала острая, разрывающая виски боль, грозящая вот-вот прорваться наружу кровавым фонтаном. Грудь сдавило, из-за чего воздух с шумом вышел наружу, но уже не смог вернуться обратно. А колени сами собой подогнулись, заставив меня упереться взглядом в грязный, истоптанный десятками ботинок снег.

— Алекс! — голос Ани, раздавшийся у меня в ушах, показался очень тихим и почему-то бесконечно далеким. Однако девушка, была рядом. Ее руки, облаченные в бронесталь экзоскафандра, уже пытались поднять меня на ноги, — Блин, да хоть кто-нибудь помогите мне! Не стойте столбом! — крикнула она заметно дрогнувшим голосом. В следующее мгновение рядом раздался топот еще пары тяжелых стальных ботинок. Общими усилиями девушка и один из бойцов подняли меня на ноги.

— Мама… Глаза… У него глаза кровоточат! — где-то вдалеке замаячило лицо Ани, на котором черной тушью блестели два ручейка слез, — Сделай что-нибудь, — рявкнула она на помогавшего меня бойца, — Алекс, ты меня видишь? Кивни, если да. Скажи, если можешь! Дагор, ты так и будешь стоять столбом? — закричала она на того, кто поддерживал меня сзади. У девушки была истерика.

— Я ничего тут не могу сделать, — в ушах раздался голос Леннара. По всей видимости, именно он пришел ко мне на помощь, — Его нужно в медстанцию или хотя-бы к квалифицированному врачу. Сейчас нам придется положиться на систему жизнеобеспечения скафандра.

— Да мне похер, на что ты там собираешься положиться, — сквозь слезы рявкнула девушка, — Если он…

— В порядке, — с трудом выдавил из себя я, прекращая их перепалку, — Я в порядке. Слышу, вижу… — горло сдавил хрипящий и царапающий кашель, заставивший меня согнуться пополам, — На ногах стоять… Почти… Могу.

— Да я тебя… — девушка сжала кулаки, — Еще хоть раз так… — Она не нашла слов, и снова разревелась. Но на этот раз от облегчения. Вместо нее слова нашел ничему не удивляющийся Леннар.

— Товарищ командир. Уж не знаю, что вы сейчас сделали, но эти твари оставили нас в покое. Они уходят.

— И нам надо идти вслед за ними, — выкашлял я, вместе с густым, темно-красным склизким комком, — Я выторговал нам шанс вернуться домой.

Глава 12 «Мы были дома»

— Придурок, — выругалась Ани, еще раз опалив своим гневным взглядом мое лицо, — Я же просила тебя больше так не делать. Ты вообще меня не слушал? Или решил себя окончательно угробить? А если ослепнешь сейчас, где мы глаза тебе новые будем искать?

— Найдем где-нибудь, — отмахнулся я, пытаясь проморгаться. Глаза и впрямь стали видеть заметно хуже, после того, как меня немного отпустило. Мир как будто подернулся расплывчатой, туманной пленкой, размывающей резкие очертания и разделяющей предметы на их призрачные копии.

— А если мозги себе спалишь, тоже электроникой заменим? — сжала кулаки девушка, — Так вот извини уж, но меня интересуешь ты, а не барахлящее ведро с болтами, в которое ты пытаешься себя превратить. Запомни это как следует.