Операция «Возвращение». Том 1

На визоре сопровождаемое тихим писком появилось сообщение о том, что связь с дроном была потеряна. Я тут же непроизвольно оглянулся, пропуская одного из бойцов вперед. Но все было в порядке. Массивный корпус робота все так же стоял посреди улицы, периодически поворачиваясь на месте. Просто пересекли рубеж приёма сигнала.

Серые, неказистые домики, обступившие широкую, по местным меркам, улицу, постепенно сменялись большими относительно опрятными, несмотря на свой заброшенный внешний вид, строениями. Отвилки, напротив, становились все уже и все чаще оканчивались небольшими, заваленными каким-то прогнившим хламом тупиками. Площадь, с которой мы ушли каких-то полчаса назад, уже была совсем рядом.

И тут сзади раздался гул заработавшего электромагнитного разгонника. Все невольно остановились и обернулись, уставившись на крошечный силуэт дрона. Робот вовсю поливал иглами полупрозрачную фигуру, зависшую в воздухе прямо перед ним. Металлические шипы, разогнанные до скорости около тысячи метров в секунду попросту отскакивали от этого странного существа, лишь выбивая из его бронированной шкуры снопы искр. Бой продолжался несколько секунд. А потом тварь рванулась вперед, схватила дрона своими руками-щупами, подняла его над землей так легко, будто он был сделан из фанеры, а не из бронестали. Немного помедлив, она обвила одной из конечностей роторный разгонник, не перестававший крутиться и поливать тварь иглами и легким движением вырвала его вместе с мясом из проводов, подводящих лент и микросхем.

— Это плохо, — тихо пробормотала Ани, нервно сжимая в руках винтовку.

— Очень плохо, — кивнул я, — Парни, готовьте гравигранаты.

Бойцов уговаривать долго не пришлось. Один из них тут же вскинул руку. Раздался короткий хлопок, и небольшой черный шарик растворился в бледной зелени неба. А через несколько секунд грохнулся возле твари. Мгновение, другое, третье… В воздух поднялся снег. Вслед за ним взлетели и выдранные из мостовой камни. С крыши стоящего рядом дома сорвалась какая-то гнилая труха. Тварь, оказавшаяся практически в эпицентре всего этого дела отчаянно заревела, пытаясь отодвинуться в сторону, но сила гравитационного искажения продолжала затягивать ее внутрь этой смертельной воронки, ломая и давя полупрозрачную тушу отчаянно сопротивлявшегося существа. А в следующую секунду произошел взрыв. Перетертые в труху доски, обломки камня и снежную кашицу разметало по округе, оставив на месте гранаты лишь густое пылевое облако, медленно осаживающееся на землю.

— Ну вот, кажись теперь мы его…

Из облака вынырнул полупрозрачный силуэт. Целый и невредимый. Вынырнул и медленно поплыл в нашу сторону, едва заметно искрясь в зеленых солнечных лучах. Дерьмово. Очень дерьмово.

— Давай еще одну, — рявкнул я, — И сматываемся ко всем херам отсюда. Живо!

Еще один хлопок, раздается уже за спиной. Руки сами собой выхватывают винтовку из-за спины, а ноги несут вверх по улице, к проклятой площади, с которой все и началось. Вдох. Шаг. Выдох. Другой. Перед глазами мелькает уведомление о включении прыжковой системы костюма. Дома проносятся мимо и вдруг… Заканчиваются. Наш отряд вываливается на площадь.

Бойцы непроизвольно остановились и уставились на меня с немым вопросом, который повис в потрескивающей от напряжения тишине: «Что дальше? Куда?» Дагор. Сам бы хотел это узнать.

— Дайте мне минуту, — выдохнул я, не спуская глаз с видневшейся вдалеке твари, — Не подпускайте ее слишком близко. Как только пройдет отметку в две сотни метров — используйте гранаты.

— Алекс, ты опять, — начала было протестовать Ани, но я ее тут же оборвал.

— Да, опять. Потом об этом поговорим.

Но закрыть глаза я не успел. В следующее мгновение на нейроинтерфейсе появилось уведомление, оповещающее о восстановлении связи со второй группой и один из бойцов заорал, махнув рукой в сторону небольшой улочку, уходившей на север: «Смотрите! Наши!»

Группа бойцов стремительно приближалась. Парни неслись сломя голову, врубив прыжковую систему костюма, из-за чего их походка со стороны казалась немного нелепой.

— Уходите оттуда, сейчас-же, — раздался в ушах хрип запыхавшегося Леннара, — Эта сука, она идет прямо за нами! И ей похер на…

Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточится. Последние слова капитана тут же растворились в густом, мерном гуле, медленно поглощавшем клокочущую тьму вокруг. Через секунду во тьме начали проступать силуэты и картина, которую у меня так долго не получалось собрать воедино наконец прояснилась. Тварь действительно шла с севера. Так же как и три других с юга, запада и востока. И они уже сомкнули свое кольцо вокруг этой площади. Мы оказались в западне.

Глава 11 «Тяжесть долга»

— Товарищ адмирал, что будем делать? — вопрос застыл, в густой тишине, звенящей от разлитого в ней напряжения.