Операция «Возвращение». Том 1

Девушка еще немного помедлила, сверля меня недоуменным взглядом, но просьбу все-таки выполнила. Недолго думая, я осторожно подцепил зверька экзоперчаткой и вытащил наружу. Шелька недовольно запищала, уставившись на меня своими черными, вечно удивленными глазами, а затем попыталась вскарабкаться на свое любимое место. Но на сгибе локтя зверушка внезапно остановилась и навострила уши, после чего медленно и осторожно поползла назад, не спуская глаз с девушки. Услышала знакомое шуршание. Добравшись до края ладони Шелька немного помедлила. Затем подняла хвост, оттолкнулась лапами и черным дымчатым росчерком упала прямо в раскрытый карман, откуда тут же донесся треск разрываемой обертки и чавканье, вперемешку с довольным урчанием. Я тут же присел на корточки и захлопнул его.

— И зачем…

— Затем, что раз ты ее сюда потащила, тебе теперь за нее отвечать. И если тебе вдруг снова в один прекрасный момент придет в голову мысль о том, что можно опустить руки и сдаться, вспомни об этом. Ладно.

— Хорошо, — девушка слегка улыбнулась. Ее понемногу начинало отпускать. А вот внутри меня продолжали нарастать тревожные ощущения. Медленно, постепенно, но неотвратимо. Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Понять причину такого безосновательного на первый взгляд страха. Тьма окутала меня с головы до ног. Густая, непроглядная, молчаливая. Но в отличии от прошлых попыток длилось это совсем недолго. Спустя несколько секунд сквозь нее начали проступать смутные, расплывчатые очертания чего-то… Большого? Они наползали с запада… Востока… Серая пелена начинала проступать и на юге. Лишь север был пока еще более-менее чистым. А может и не север, а вовсе…

— Алекс! Алекс, ты в порядке? — кто-то грубо тряханул меня за плечо и наваждение рассыпалось на тысячи осколков, оставив после себя лишь горькое, тревожное послевкусие, да пульсирующую в висках боль. Перед глазами маячило лицо Ани.

— Да, да, в порядке, — с другом выдавил я через внезапно пересохшее горло.

— Опять? Я же проси…

— Не сейчас, — оборвал ее я, пытаясь собраться с мыслями. Запад, восток и юг. С трех сторон. Что-то окружило нас с трех сторон и приближается. Поглотители. Наверняка они. Действуют на удивление слажено. Значит, между ними есть какая-то связь. Навроде нашей, только работающая по другому принципу.

— Алекс, давай ты не будешь меня затыкать, — возмущенно уставилась на меня девушка, — Я ведь за тебя беспокоюсь.

Наступают с трех сторон, оставив место для отхода. Загоняют? Получается, что так. Но зачем? Не проще зайти так, чтобы отрезать нам все пути к отступлению. Зараза. В любом случае…

— Ты меня вообще… — не дождавшись ответа начала Ани, но я снова ее перебил.

— Нам надо уходить отсюда. Прямо сейчас. Парни, вы там закончили?

— Еще немного и… Есть, — Боец тяжело выдохнул. Даже с усилениями костюма, разгребание такого завала далось ему с заметным трудом.

— Хорошо, выбирайтесь оттуда, живее! Мы уходим.

— Вас понял, товарищ, — ответил солдат и отключился.

— Что-то стряслось? — встревоженно спросила Ани, доставая из-за спины винтовку.

— Да, — кивнул я, нервно оглядываясь по сторонам, — Те прозрачные твари случились. Опять.

— И ты опять узнал это благодаря тем трюкам возрожденцев? Зачем? Ты ведь помнишь, чем они…

В этот момент парни, наконец выбрались на улицу, а следом за ними выкатился и дрон. На вид целый, даже корпус нигде не помяло. Хорошо.

Я быстро пробежался глазами по панели отряда и отдал роботу команду стоять тут и открывать огонь по любой твари, которая решит сунуться вслед за нами. Вот и проверим, берут ли этих сук иглы, раз уж они решили попробовать нас на зуб.

— Значит так, путь на юг, запад и восток сейчас отрезан. Уходить будем на север. Готовьте гравигранаты к бою. Всем снять с пояса наблюдателей и пустить перед собой. Вопросы?

— Никак нет, — кивнул командир отделения, — отстегивая от костюма небольшой плоский диск, тут же зависший в воздухе. Не ахти какая защита от ловушек, да и больше чем на час их заряда не хватит, но все же лучше, чем совсем ничего.

Двигались молча и быстро, в надежде оторваться от преследующих нас тварей. Я то и дело пытался закрыть глаза и проверить ощущения, но на ходу сделать это никак не удавалось. Да и Ани постоянно как бы невзначай, крутилась рядом и отвлекала. Ее тоже можно было понять. После того, что случилось с Нейтом, да и по заверениям наших яйцеголовых взаимодействие с нулевой энергией было крайне опасным для жизни занятием. При постоянном использовании она истощала организм, начиная постепенно разрушать его изнутри. Кого-то просто потихоньку сводила с ума, делая сверхчувствительным к своим проявлениям, а кого-то и вовсе доводила до лазаретной койки. Для Нейта это закончилось выблевыванием на тротуар собственных внутренностей. Вот только сейчас от того, насколько хорошо получится у меня увидеть картину происходящего, зависели жизни семи человек и одного дымса.