Операция «Танненберг»

И штаны у шарфюрера, кстати, были сухими. Чем не каждый бы, наверное, смог похвастать на его месте. Бурцев невольно проникся уважением к стойкому противнику. Но… Но им-то сейчас нужен не доблестный враг, а разговорчивый язык.

Вальтер тоже подошел, взглянул на упрямого эсэсовца с интересом. С таким интересом смотрит энтомолог на экзотическую букашку.

Фашист молчал, сжав бледные губы. Однако и Телль отступать не собирался. Глаза стрелка загорелись азартом. Ну, кто кого?! — спрашивали эти глаза.

— Вытащите стрелу… — попросил Телль.

Стрелу с кряхтением выдернул Гаврила. Недюжинной богатырской силушки Алексича едва хватило на это. Новгородец слегка похлопал пленника по плечу. Тоже зауважал, небось…

— И положите второе яблоко…

Во взгляде немца промелькнул страх. «Опять?!» — беззвучно вопил шарфюрер. Страх перерос в ужас, когда Вальтер, неспешно перезарядив арбалет, вернулся на прежнюю позицию.

Ужас обратился в панику, когда Телль отошел для нового выстрела еще дальше. Теперь он намеревался стрелять не с восьмидесяти, а с девяноста шагов.

Однако стойкий солдат цайткоманды преодолел страх. Молодец, нечего сказать… Хотя яблоко на голове немца все же подрагивало.

Тишина. Дыхание затаили все. Снова.

Немец жмурится. Телль целится.

Блин, этим двоим в цирке бы выступать! Аншлаг — обеспечен.

Щелчок, треньканье тетивы. Хрусь…

Арбалетная стрела расколола второй плод.

— Вай, хороший выстрел! — вновь провозгласил Хабибулла. Остальные реагировали еще более бурно.

Ошалелый немец по-прежнему отвечать на вопросы отказывался.

Третья стрела была пущена уже с сотни шагов. И опять — в яблочко.

— Вай, хороший выстрел! — Хабибулла не отличался оригинальностью.

Публика требовала продолжения.

В дереве над головой шарфюрера чернела глубокая, арбалетные болты ложились практически один в один.

А пленник был уже совсем никакой. Губы искусаны в кровь. Щека дергается в нервном тике. Ватные ноги не держат — эсэсовец не стоит — висит на веревках. Но — молчит.

— Ну, чего ждете?! — крикнул раззадоренный Телль. — Вытаскивайте стрелу. Кладите новое яблоко.

Бурцев подошел к арбалетчику. Спросил:

— Вальтер? Ты уверен? Надолго тебя еще хватит?

— Точно не знаю, Вацлав из рода Бурцев, — безмятежно ответил тот. — Прежде никто не выдерживал трех яблок. Но, думаю, парочку еще я сбить смогу.

— Если промажешь…

— Сказал же — собью. Еще двадцать шагов и два яблока… Не сомневайся.

Пленник раскололся после четвертого яблока.

Нерасколотого.

Арбалетный болт, пролетев сто десять шагов, угодил не в центр мишени, как прежде, а в («Вай!» — всплеснул руками Хабибулла) ее нижний край.

Яблоко — целое, оцарапанное только — подскочило, как живое. Перекувыркнулось, мелькнув белой отметиной под содранной кожицей, покатилось по земле.

Эх, яблочко, куда ж ты котишься…

И — не стой под стрелой…

М-да… ассоциации…

А немец кричал. Громко. Страшно. По голове вместе с потом стекала кровь: наконечник слегка задел скальп. Рана не смертельная. Но фриц сейчас вопил не от боли. С диким криком он выплескивал напряжение, накопившееся за бесконечные минуты затянувшегося расстрела.

«Будет говорить, — понял Бурцев. — Теперь — точно будет. Сломался мужик».

Глава 54

Немец кивал окровавленной головой. Соглашаясь на все.

— Пр-р-роклятье, — прорычал подбежавший Телль.

— В чем дело, Вальтер?

— Немец дернулся! — обиженно пробормотал швейцарец. — Вот я его и зацепил. Только поэтому. Веришь?

— Да верю-верю, не волнуйся так!

Бурцев хмыкнул. Вот уж, у кого чего болит! Поцарапанного скальпа пленника Вальтеру, конечно, не жалко. Но жаль славы меткого стрелка и безупречного сбивателя яблок с чужих голов.

— Главное, что теперь он нам все выложит, как на духу, — успокоил Бурцев. Еще бы! После такой-то психологической обработки! — А ты со своей задачей справился великолепно, стрелок.

— Только не развязывай его пока, — хмуро попросил Телль — Может, юлить начнет — так продолжим. Да и вообще, связанные немцы — они более разговорчивые.

— Ладно, ты в этом деле человек опытный — тебе виднее.

Вальтер с заряженным арбалетом встал неподалеку. Вроде как живое пугало для пленника.

Привязанный к дереву немец больше не упрямился. Косясь на самострел Телля, он рассказывал, что…

Тевтонские рыцари и цайткоманда СС копят силы для новой операции. Готовятся к большой битве и скоротечной войне. Цель пресловутого блиц-крига как всегда — стремительный натиск на восток. Польша, Литва, Русь — и дальше, и больше.

Операция «Танненберг» — так называлась предстоящая кампания.

— Почему «Танненберг»? — спросил Бурцев.

— Это место, где состоится решающее сражение между орденом и его противниками, — ответил эсэсовец.

Вот как? Ладно, запомним. Бурцев слушал дальше. О том, что…

Война неизбежна. Орден и цайткоманда уже начали экспансию. Немцы подминают под себя жмудинские земли, давно являющиеся яблоком раздора между Великим княжеством Литовским и братством Святой Марии. Что, конечно, не по нраву князю Витовту. А поляков германцы настроили против себя, отняв у короля Ягайло добжинькие земли.