Операция «Танненберг»

…От китайских новинок отказались только лучники Бурангул и дядька Адам, предпочтя более привычное метательное оружие. Вальтер Телль решил вооружиться сразу двумя самострелами. Своим — тяжелым, проверенным, дальнобойным и бронебойным, и легким — китайским. Остальные в спешном порядке осваивали «малый ну».

Попрактиковались немного… Еще одним неоспоримым преимуществом модернизированного арбалета было то, что для сносной стрельбы не требовалось особых навыков.

А требовалось всего-то…

Дернуть рычаг. Навести на цель. Нажать на спуск. Дернуть рычаг. Навести на цель. Нажать на спуск. Дернуть, навести, нажать… Просто, как дважды два. С луком у новичков такой номер не прошел бы. А тут… тут большинство стрел летели туда, куда нужно. Засыпать кого таким дождиком — мало не покажется.

Глава 44

К Черному лесу добрались на «Опеле», когда солнце уже закатывалось за горизонт. План операции был прост: Бурцев на грузовике отвлекает внимание засады. Остальные подползают к немцам так близко, как только смогут, а подобравшись…

Впрочем, дальше они не загадывали.

Десант, вооруженный многозарядными китайскими арбалетами, высадился за лесом. «Опель» по широкой дуге начал огибать невидимый пока холм с развалинами древней башни наверху и с фашистско-тевтонской засадой внизу.

Машина должна была появиться с другой стороны.

Вместе с Бурцевым ехали Аделаида и Ядвига. Дамам ни к чему лезть в битву. Хватит подстреленной Берты. Непреклонность Бурцева в этом вопросе дам огорчила. Любопытно, видите ли, им посмотреть вблизи, каково это — с китайскими самострелами против «громометов». В утешение Бурцев сунул женщинам по арбалету. Сказал, что, возможно, самим придется отстреливаться прямо из колдовской повозки. Но — это вряд ли. Подставлять под удар машину он не собирался.

Бурцев намеревался лишь подразнить немцев и при благоприятном стечении обстоятельств — выманить противника из оврага на открытое пространство. А потом — сразу по газам.

В общем, машина была сейчас безопасным местом. Настолько, что аж самому противно. По хорошему-то воевода должен вести свою дружину в атаку, а не раскатывать в стороне от места стычки. Но приходилось кататься. Кроме него за руль сесть некому: в средневековье на водителей не учат.

Сумерки сгустились. Что под колесами — не видать. А десант уже должен бы выбраться на позиции. Пора проводить отвлекающий маневр.

Бурцев врубил ничем не прикрытые фары. Вывернул из подлеска. Попер по ухабистой целине.

Его уже заметили, наверное. Мудрено не заметить горящие фары на пустой равнине, мудрено не услышать в тишине наступающей ночи шум мощного движка. И пусть… Пусть немцы смотрят, пусть слушают. Пусть дадут арбалетчикам подобраться поближе.

Он повернул. Вправо, влево. Полосуя сумрак яркими лучами. Устраивая иллюминацию для незримых наблюдателей.

Наверное, он слишком увлекся. Не заметил опасности.

И — хрясь! И — бумп-ш-ш-ш!

В глубокую промоину, скрытую в траве, многострадальный «Опель» влетел всем передком. Уткнулся бампером в земляную стенку. По лобовому стеклу пошла трещина.

Движок ревел. Колеса крутились, выбрасывая вверх комья грязи. Машина дергалась, но с места не двигалась.

Бурцев выскочил из кабины посмотреть Ну, посмотрел… Застряли! Плотно засели. Втроем — с двумя женщинами не вытолкнуть. Надо откапывать передние колеса.

Бурцев погасил фары. Поздно.

В темноте уже мелькали другие огни. Фары «Цундаппов». Огни факелов. Но не впереди — не в овраге, где по плану должен начаться бой. Сзади. И справа. И слева тоже.

Немцы выныривали из ближних балок. Выезжали из-за дальних холмов, из массива Черного Леса, из небольших рощиц.

Бежали, ехали, скакали…

Машину обложили со всех сторон. Только теперь Бурцев понял, что настоящая засада скрывалась вовсе не в овраге под платц-башней. Овраг — это так… Приманка. Как «Опель».

Немцы знали, что после неудачной разведки Вальтера Телля сбежавшие пленники шварцвальдского замка вернутся сюда. Или сами догадались, или взяли в плен кого-нибудь из теллевских стрелков. Выпытали? Вызнали под каким-нибудь магическим гипнозом? Это уже не важно.

На темной равнине мелькали конные фигуры в белых тевтонских плащах и размытые силуэты мотоциклов с колясками. Сзади бежала цепь пехотинцев. Эсэсовцы? Кнехты? Не разобрать. Преследователи не стреляли. Пока.

Путь к отступлению отрезан. Бежать теперь можно только вперед. Но на своих двоих — далеко не убежишь.

А грузовик застрял!

В кузове — оттуда удобно бить во все стороны — с арбалетами наготове уже затаились Ядвига и Аделаида. Ждали молча, не высовываясь.

Бурцев руками разгребал землю под колесами. Дохлый номер. Промытая дождями глинистая почва уже затвердела и не поддавалась. Вот для чего фашики возили в машине саперную лопатку!

У Бурцева лопатки не было. Он рванул из ножен меч. Принялся сковыривать землю клинком, стараясь не пропороть скаты.

Немцы приближались. Отточенный клинок взрезал дерн и рубил плотную глину. Ну, вроде, сойдет. А если нет? А враг уже — вот он!