Операция «Танненберг»

История повторяется, — мелькнуло в голове Бурцева. Причудливо и непредсказуемо, но повторяется. Когда-то в донжоне Взугжевежевского замка он швырялся немецкими гранатами, теперь, вот, скатывает вниз каменные ядра. Эх, а ведь гранаты были бы эффективнее! Гранаты? Гранаты… Гранаты!

Бурцев вскочил, озираясь. Там, где есть пушка, ядра, фитиль и огонь, должен иметься хотя бы небольшой запас пороха. Да вот же он! Запас! И не маленький! Просмоленный бочонок с пробкой в крышке!

Затычку — выдернуть! Поднять с пола и вставить в отверстие тлеющий еще фитиль от ружья-пугача. Вновь впихнуть пробку на место, придавив запал.

Получилась бомба.

— А ну-ка, разойди-и-ись! — заорал Бурцев.

Вскинул бочонок на плечо, подбежал к люку.

Там, внизу, немцы, похоже, уже прочухались после углей и ядер. Снова лезли, будто гигантские жуки, скрежеща друг о друга панцирями.

Бурцев бросил бочонок. Захлопнул люк.

— Ложись!

Попадали все. И — взрыв. Крышка подпрыгнула, как шальная, кувыркнулась, разлетаясь в воздухе на доски и щепки. Снизу пыхнуло пламя, повалили клубы дыма.

В этот раз в башне даже не кричали. Только кто-то громко и надсадно кашлял.

Еще выиграно несколько… Минут? Секунд?

Потом снова — приступ. А швырять в нападающих больше нечего. Пушку-то не поднять. Да и не пролезет она в люк.

Возле тяжелого крепостного орудия уже стоял Освальд. Оглядывал с любопытством.

— Это что, модфаа такая?

Поляку ответила ведьма.

— Большая бомбарда А то вон, — Берта кивнула на пугач-самопал. — … то — малая бомбарда. Ручная. Только теперь они нам уже ни к чему.

— А-а-а, — протянул Освальд.

Бурцев сплюнул. Нашел добжинец время расширять военные познания! А ведьмачка-то, видать, разбирается в оружии. Что ж, будем знать. Поговорим с мутанткой на эту тему, когда выберемся. Если выберемся.

Бурцев осторожно высунул голову меж каменных зубцов. Глянул вниз. Что творится в замке-то?

А в замке царил переполох. По внутреннему двору и стенам метались люди с факелами. Много людей, много факелов: от огней светло, как днем. Ворота заперты, конечно. Выход из башни тоже перекрыт. А площадку, захваченную беглецами, держат под прицелом с полсотни арбалетчиков. Но никто пока не стреляет. Не видят цели? Или еще надеются взять живьем?

Так, а что снаружи? Бурцев посмотрел…

Внизу, почти под самыми стенами, можно различить широкую полосу рва. Во рву — черная вода. С этой стороны замок прекрасно защищен от штурма извне — на стены пришлось бы лезть прямо из воды. Но обстоятельство, затруднявшее штурм, облегчало побег: удрать в это самое извне из замка можно. Теоретически. Если сигануть вниз. И не промахнуться мимо рва.

— Думаешь, там достаточно глубоко, Вацалав? — Бурангул тоже посмотрел вниз.

— А вот мы сейчас проверим. Помогай, юзбаши.

Вдвоем они скинули с башни стрелка, заколотого Хабибулой. Судя по всплеску, воды во рву было немало. Да и выбора все равно ведь никакого.

Избавляться от тяжести доспехов не потребовалось: все железо с пленников содрали немцы. И — тем лучше.

Первым на башенные зубцы влез Гаврила Алексич. Вздохнул поглубже. Перекрестился…

— Постарайся падать ногами вниз, — торопливо проинструктировал Бурцев. — И ноги держи вместе. Тогда вода не так сильно ударит. Прыгнул — сразу отплывай. Освобождай место другому. Чтоб на голову не грохнулись. И выбирайся не на противоположный берег — его, наверняка, будут обстреливать, а сюда, под стену. Это всех касается. Выбрались и ждем остальных — сидим тише воды, ниже травы.

Гаврила кивнул:

— Ну, не поминайте лихом, браты!

— Пошел! — Бурцев хлопнул по широкой спине новгородца.

Спина исчезла в ночи. Плеск. Шумное отфыркивание. Жив! А раз такой тяжеловес не убился, то и остальным, значит, не страшно.

— Второй — пошел!

Ну, прямо как на парашютных прыжках. Только без парашютов.

Вторым был Джеймс Банд.

— Третий — пошел!

Бурангул…

— Не-е-ет! Не буду! — завизжала на весь замок Аделаида, вырываясь и не желая прыгать. Пришлось применить силу. Бурцев сгреб жену в охапку. Сбросил.

Крик, всплеск, проклятия.

Но внизу — поймали, утихомирили.

А в воздухе уже свистели стрелы. Гарнизонные арбалетчики смекнули, что пленники уходят. А смекнув, решили остановить беглецов любой ценой. Хорошо, хоть, били вслепую: фигуры людей терялись на фоне темной башни.

Глава 18

Из стоялой вонючей воды благополучно выбрались все. Мокрые, пропахшие тиной. Грязные, перепачканные, но оттого еще более неприметные в темноте. Спрятались, замерли под стенами. А со стен орали почем зря. Били из луков и арбалетов. Наугад. В темноту. В противоположный берег, где, по разумению немцев, должны были искать спасения беглецы.

Пару раз бухнули ручные бомбарды. Прожгли ночь вспышками, отметились сизыми дымками. Кто-то кинул вниз зажженный факел. Факел упал в воду. Погас. Еще один перелетел через ров, замерцал в траве, давая больше чада, чем света.

— А теперь тихонько вдоль стены и подальше отсюда, — прошептал Бурцев. — Через ров переплывем в другом месте.

Шли быстро и скрытно, прижимаясь к кладке. Миновали одну башню, вторую, третью. Обогнули ползамка.