Операция «Проводник»

– Они отступают, – оповестил сталкер и приник к оптическому прицелу.

– Не делай глупостей, помощь на подходе! Я распорядился взять здоровяка живым! – закричал Колючий.

– Вот и помогу им, – ответил Нежить. Он поймал в прицел гигантскую фигуру и выстрелил.

В тот же миг сталкер жутко выругался: один из сектантов на краткое мгновение закрыл своего командира и свалился замертво. Пуля, летящая в плечо здоровяка, попала в голову менее рослому бойцу.

Гигант сориентировался моментально. Следующая пуля досталась другому фанатику: им командир прикрылся без всяких угрызений совести. Нежить вдохнул, выстрелил в третий раз и тут же снова нажал на спуск.

Летящая первой пуля уложила еще одну жертву, которую здоровенный предводитель выставил перед собой, зато следующая ударила гиганта в правое плечо, разворачивая спиной к стрелку. Сталкер воспользовался этим и снова выстрелил. На этот раз пуля угодила по ребрам слева.

Больше возможности поразить командира сектанты не дали. Они сами загородили скорчившегося от боли фанатика и открыли огонь по окну. Теперь спасаться пришлось Нежити. Пули защелкали по нижнему краю проема, с визгом впивались в потолок, отскакивали рикошетом в противоположную стену.

Колючему пришлось оттащить в сторону Пса, все еще лежащего на полу. Майор дождался, когда плотность огня снизится, и тут же отправил вниз гранату. Рвануло, обстрел убежища прекратился.

Как оказалось, причиной этому стал не взрыв. Подоспели бойцы объединившейся группировки, и сектантам пришлось драпать, унося на руках окровавленного командира.

В убежище на четвертом этаже поднялась небольшая группа, координирующая операцию захвата. Рация то и дело выплевывала слова вперемешку с пронзительным шипением.

– Вышли наперерез… эти твари палят, как бешеные!

– «Карманы», справа обходите, ослепли, что ли?!

– Завали, «фронтовик», за собой следи… Да, мэн, чего глотку дерешь?

– Уходят! У них патроны когда-нибудь закончатся?

– Осторожно, РПГ!

Раздался взрыв, за ним еще один. Снова громыхнуло. Теперь в рации слышны были одиночные выстрелы.

– Ушли, сволочи! – последний возглас сопроводился нецензурной тирадой.

Насупленный Нежить молча смотрел в окно. Внизу собирались бойцы обеих группировок, оказывали помощь раненым и возились с оружием. Операция провалилась.

– Идем, не стоит здесь оставаться, – распоряжался Колючий. – Переждем на Искорке, потом вернемся на базу.

Майор вспомнил наконец о своих друзьях и принялся набирать сообщение Толу. Когда он поднял голову, Нежити рядом не оказалось.

– Куда наставник делся? – спросил Колючий у сидящего возле стены Пса.

– Только что здесь был, – ответил парень, вертя головой. Один глаз у него был закрыт гематомой, и молодой недоучка постоянно трогал ее пальцами. – Черт, больно. И рюкзака его нет.

– Сиди тут, – крикнул военстал.

Он бегом спустился вниз. Нежити нигде не было. Майор поспрашивал у бойцов – сталкера никто не видел. Только один «фронтовик» рассказал, что человек в «Зоноходе» выскочил из парадной и умчался в том же направлении, куда ушли фанатики.

Колючий побрел обратно. Пес все понял по его виду.

– Он ушел за Шнурком, – поделился очевидным парень.

– И тебя бросил. Молодец, хороший наставник.

– Хороший, – подтвердил Егор. – Я бы ему только мешал. Ничего, доучит, когда вернется.

Майор хотел еще что-то сказать, но передумал.

– Пойдем, на Искорке тебя подлечат. Повреждение легкое, до свадьбы заживет.

Глава 13

Практически все военные сталкеры пришли к Дубогорску во главе со своим командиром. Крупные силы расположились на его окраине. Сам Колючий вместе со своими обычными спутниками вошел в город. Пса оставили на попечение опытного инструктора по стрельбе, и теперь парень упражнялся с «Абаканом» наставника, который ему отдал майор в обмен на возвращенный АК.

Когда Колючий вернулся с Искорки, после недолгого совещания решено было отстранить его подразделение от службы, а самого командира уволить, как он в недавнем прошлом и просил. Командующий «Точки-один» испугался перспективы столкновения с сектой зонопоклонников и теперь делал все, чтобы избежать проблем. О попавшем в руки фанатиков Проводнике он предпочел забыть.

Колючий ожидал всего: долгих разбирательств, затяжных совещаний и согласований действий военных в случае, если Шнурка придется отбивать силой. Но того, что в столь важный для существования Зоны Питер момент его выпрут со службы, майор представить не мог.

Давно ли он подавал рапорт и пытался уйти? Теперь, когда предстояло действовать, об отступлении не могло быть и речи. Только плетью обуха не перешибешь, и военные сталкеры оказались не у дел.

Огромное количество людей слонялось по базе, бойцы думали, что им делать дальше. Кто-то собирался возвращаться за Периметр и искать работу, кто-то всерьез подумывал стать простым сталкером. Все это время трое друзей – Тол, Фома и Колючий – совещались, как обойти запрет и попытаться помешать секте обрести еще больше власти.