Операция «Проводник»

– Отмычка и открывашка. Хороший слесарный набор. Повезло, что мы Нежить встретили, другой на его месте такими инструментами попользовался бы в своих интересах. А у наставника интерес один – жить спокойно.

Шнурок не успел ответить. В убежище вдруг изменилось освещение, и друзья повернулись к возникшему в стене ходу, через который можно было наблюдать уже набившую оскомину железнодорожную станцию. Пейзаж после отбушевавшего катаклизма казался бесцветным, будто все вокруг засыпало пеплом.

– Нежить. Просыпайся, пора освобождать жилплощадь, – негромко позвал Пес.

Сталкер открыл глаза, будто и не спал. Он потянулся, растопырив длинные руки, мышцы под «Зоноходом» пришли в движение. Предплечьем задел лежащий рядом дробовик, и оружие звякнуло, будто приветствовало хозяина.

– Пожрать бы не мешало. Но пора уходить, еще не хватает устраивать пикник на обочине аномальной насыпи, – вместе с зевком проговорил наставник. – Выходите, я сейчас буду. Только осторожнее, ухо востро держите.

Шнурок подхватил рюкзак и направился к выходу. Он занес ногу, намереваясь переступить порог убежища, но в этот момент коротышку остановил напарник. Пес придержал друга за локоть.

– Чего пугаешь? – недовольно спросил Олег.

– Показалось, гравий шуршал. Ты не слышал? – Молодой тревожно шарил глазами по скрытым в траве рельсам.

– Тьфу ты! Я думал, ты взаправду что-то увидел! Прекрати паранойю, и так неспокойно на душе!

Пес не стал отвечать на сердитое ворчание. Он выглянул из прохода наружу и осмотрелся. Не заметив ничего подозрительного, Егор отпустил локоть приятеля. Шнурок потоптался на месте, затем наконец решился выйти, напарник отправился следом.

– А кому показать, как пузырь исчезнет? – громко спросил Нежить, навьюченный своими вещами. Здоровяк еле прошел через неширокий лаз, при этом «Абакан» задел низкий свод и повис на локте.

Нежить чертыхнулся, кое-как выбрался из пузыря, но в ту же секунду застыл: оба ученика стояли на коленях с заложенными за головы руками. Вокруг расположились неизвестные люди, вооруженные до зубов. За спиной бывшего проводника беззвучно исчезло убежище.

– Никуда вас одних отпустить нельзя, – проворчал наставник.

Его слова потонули в автоматной очереди.

Глава 11

Колючий в пятый раз за последнюю неделю твердо пообещал себе уволиться со службы. Он уже дважды подавал рапорт, но уйти в запас, а вернее сказать, свалить из этого бардака, ему не дали.

Месяц пролетел с момента, как военные сталкеры постреляли собак на Руднике. Взбешенное начальство устроило показательную порку, отмеряя за каждого погибшего бойца многочисленные «удары» по спине бывшего заместителя, а ныне полноценного командира всего подразделения военсталов.

Точнее, исполняющего обязанности. Сам командир успешно покинул пост и ушел в туман. А Колючий остался. И тут вступил в действие обычный подход, когда с одной стороны взгрели за невыполнение поставленной задачи, а с другой – сделали ответственным за гораздо больший объем забот и геморроев, чем раньше. Кому же еще идти на повышение? Вы, товарищ, Зону знаете? А любите? Нет? Ну, это никого не волнует. Будете командовать всей вашей военной сталкерщи́ной и нести ответственность за безопасность прибывающих в Зону гражданских лиц. И за силовиков, которым понадобятся проводники.

А потому что не надо было терять ценного сотрудника в лице погибшего под колесами аномалии Проводника. Да какого Проводника! Самого первого, который Зону обнаружил! Так что кругом марш, взыскания с вас никто не снимал. Служите пока, там будет видно.

Ладно, Колючий готов служить, потому что своих ребят бросать – последнее дело. Тем более предстояла войсковая операция по поимке незаконно проникшего в Зону преступного элемента с натовским оружием. Надо же военных сопроводить, сами-то они ни в зуб ногой в плане аномалий и прочего антуража Зоны.

Только все это оказалось пустым делом: армейские побродили туда-сюда, постреляли в «уродов», как называли любого мутанта, и ушли в места расположения, не найдя никаких следов чужаков.

Майор и тут пытался барахтаться, указывал на происходящие в Зоне непотребства, но тщетно. Военные не впечатлились участившимися случаями убийства сталкеров неизвестными лицами и списали происходящее на разборки преступных элементов. Тем и закончили.

Колючий собрал доказательства того, что целые лагеря вместе с населявшими их бродягами были разорены целенаправленно. Причем жестокость, с какой это дело происходило, оказалась запредельной. Истерзанные тела со следами пыток, массовые расстрелы и сожжения – все это указывало на ведение какой-то чудовищной игры неустановленными, но крайне могущественными силами.

Инициатива майора не нашла понимания, Колючий лишь нарвался на хамство и стену непробиваемой казенщины с элементами шантажа. Вспомнились все прегрешения, допущенные им на службе, командование погрозило пальцем и посоветовало перестать маяться дурью. А если у военных сталкеров мало работы, такое досадное упущение можно исправить. Поэтому лучше сидите и не выступайте, на вверенной территории все в порядке. Как в Багдаде, только лучше.