Операция «Проводник»

– Сначала все шло нормально. Мы часто приходили сюда, а когда убедились, что место полностью безопасно, устроили себе личный схрон. Укрытие от неустроенной жизни и бесцельного существования. Натаскали припасов. Кстати, воды еще много, как и еды. Покажу, где мы тайник организовали. Что дальше? Задерживались тут надолго, в этом маленьком мирке, но постепенно я начал замечать, что процесс входа и выхода становится все сложнее. Будто заряд энергии, который питает его – или меня, не знаю точно, – словом, он иссякает. И настал момент, когда мы не смогли покинуть схрон. Пробовали еще и еще, но все было напрасно. В какой-то момент Фараон сдался, ушел, а я снова делал попытки завести чертов проход. Будто дьявол вселился! И вот портал включился, чтобы мгновенно переместить меня. Одного. И закрыться навсегда.

Вздох Рыбака походил на всхлип. Напротив него сидел Пес, глядя расширенными глазами на того, кто раньше был его напарником. А теперь новичок не знал, как реагировать, кем считать этого несуразного человека.

– Что я только не пробовал! Поначалу даже ночевал в подвале, сидел там дни напролет, даже голода не чувствовал. Потом кое у кого консультировался, но помочь мне ничем не смогли. Проводники вообще с подобным не сталкивались, на обеих точках входа порталы срабатывают безотказно, стоит только любому из нас появиться в зоне действия.

– Почему ты не воспользовался их помощью? Может быть, кто-то из других Проводников смог бы активировать твой вход? – задал вопрос Нежить.

– Несколько раз пытался, все безуспешно. К тому же я опасался, что об этом станет известно военным: за нами, Проводниками, очень пристально наблюдают, сам понимаешь.

Сталкер сухо кивнул. Он размышлял о чем-то своем, хмурый больше, чем обычно.

– И тогда я пришел в Зону. Раз портал больше не работал, это был единственный способ найти Фараона. За все время здесь мы не сталкивались с какой-то опасностью, но все равно я переживал за него! Черт бы побрал этот схрон, но друга необходимо было увести за Периметр. Начал действовать, для этого связался с очень хорошим знакомым, Пес видел – он нам документы выдавал. Мы сдружились, когда я еще работал на «Точке». Упросил оформить обычным новичком, пропустить без «засветов». А дальше вы знаете.

– Не совсем без. Кто-то тебя все же срисовал, раз эта каша заварилась. Военстал не мог сдать? Это же он вам ПДА с маячками передал. – Сталкер спрашивал по существу.

– Точно, он нас сдал! И все это из-за тебя! А ты знал и молчал, не доверял мне! Что ж ты за друг после этого?! – обида прорвала плотину молчания, из Пса полилось.

– Да заткнись ты уже, сколько раз повторять? – взбесился Нежить. Пылающий гневом взгляд уставился на моментально сдувшегося новичка. – Вот чтоб не слышно тебя больше было, иначе, на фиг, тут оставлю! Будешь тушенку с водой охранять!

– За знакомого моего ручаюсь: нормальный парень, правильный и честный. А вот откуда он «заряженные» ПДА взял – это вопрос. Не исключено, что все же кто-то на «Точке» свинью подложил. – На волне затронутой темы Рыбак отвлекся от переживаний.

– Да, дела. Значит, все же военные. Кто-то тебя узнал и слил фанатикам: Проводника многим хотелось бы заполучить в единоличное пользование. Тем более если найти новую точку входа, тогда через нее в Зону таскай что угодно и води кого угодно. А это очень опасно.

– Да ты шаришь. Ну и что теперь будешь делать? Сдашь сектантам? Или кто там еще за мной охотится?

– Буду делать из тебя сталкера.

До коротышки не сразу дошел смысл произнесенного. Он в изумлении уставился на сидящего за столом здоровяка.

– Зачем тебе это? – недоуменно спросил Рыбак.

– Затем, что я не хочу никаких перемен. Мне здесь нравится со всеми этими мутантами, аномалиями и Всплесками. Если тебя в Зону всего лишь тянет, то я могу жить исключительно в ней. Уживаться кое-как с редкими гостями, терпеть походы к торговцам, самому решать, когда общаться с людьми, а когда послать и жить в тишине. Если без причины злость накатит, всегда есть множество тварей в человечьем обличье, кого прибить – только нормальным бродягам помочь. Да и мутанты нет-нет нападут, тут уж весь груз с души уходит. Вот пусть так дальше и будет! Иначе нас ждут перемены к худшему. К гораздо худшему.

– А я как же? – раздался полный тоски и обиды голос. Пес выглядел как побитая собака, но этот каламбур сейчас никого бы не повеселил.

– Ладно, не грузись, зря я на тебя наорал. Так и быть, обоих научу. Но чтобы никому об этом не болтали, поняли? – Сталкер усмехнулся, глядя на вмиг повеселевшего новичка.

– И все же – почему ты изменил свое решение? Не хотел ведь. Говорил, что объяснять не любишь.

– Да, терпеть не могу. Но обстоятельства так сложились. А что, ты против?

– Я-то нет. Просто хочу понять твои мотивы.

– Того, что я уже сказал, недостаточно? Раз без Зоны тебе не получается прожить, нужно уметь выживать тут, как делает любой нормальный сталкер. Даже больше! Уметь прятаться, скрываться от любопытных глаз и таких серьезных врагов, как фанатики. Но главной причиной моего решения стало другое.