Операция «Престол»

Он под завязку налил два стопятидесятиграммовых стакана и поднял свой.

— За удачу!

Алексей чокнулся и выпил водку. Потом закусил соленым огурчиком и ломтиком сырокпоченной колбасы, которую даже по блату было сложно достать в это голодное предвоенное время.

— А что так долго? — закуривая папиросу, спросил Цыган. — Ведь я, действительно, стал беспокоиться!

— Все дело, Коля, в том, — ответил Алексей, — что у тебя завелась крыса!

— Можешь доказать? — спросил Цыган, ничем не выдав охватившего его возмущения.

— Могу, — кивнул Алексей.

Он открыл второй чемодан и выложил на стол сначала золотые самородки, потом драгоценности и, наконец, пачки денег.

— Откуда? — не скрывая своего изумления при виде рассыпанного по столу богатства, спросил Цыган.

Алексей налил еще водки, выпил и закусил понравившейся ему колбасой.

Затем поведал с нараставшим интересом слушавшему его Цыгану о своей южной одиссее.

— Когда я вошел к Зяме в комнату, — закончил он свой рассказ, — он был уже при смерти. По всей видимости, он принял меня за одного из тех, кто остался в Ростове, а потому и попросил меня рассказать Валету о Волке, как, надо полагать, кликали одного из приходивших к нему парней. И мне очень хотелось бы узнать, каким чудесным образом этот самый Валет узнал о нашей поездке в Ростов! Это, кстати, кто?

— Авторитет с Мазутки, — поморщился Цыган. — Человек насколько серьезный, настолько и скользкий. О нем болтают много разного, но до предъявы дело пока так и не дошло…

— Я так и предполагал, — покачал головой Анненков. — Но это еще не все, Коля, Вот, смотри…

С этими словами он достал из внутреннего кармана завернутую в платок финку и развернул ее.

— Откуда она у тебя? — удивленно спросил Цыгна. — Это ведь моя финка!

— Баркас бросил ее на том самом месте, где он убил Свата, — пояснил Алексей.

Цыган ничего не ответил, но потому, как потемнели его глаза, Алексей понял, что удар попал в цель.

И попади эта финка в руки оперов, ему вкатали бы десятку.

— Ладно, — налил водки Цыган, — давай пацанов помянем! Земля им пухом!

Они, не чокаясь, выпили.

Цыган закурил и выпустил огромное облако дыма, которое на какие-то мгновения скрыло от него сидевшего напротив Алексея.

— Теперь о крысе! — произнес он, когда дым рассеялся, — О поездке в Ростов знали трое. Ты, я и Сват. Если не мы с тобой, то остается Сват. Он сдал нас Валету, и тот, по своему обыкновению, решил заполучить рыжье, а заодно и избавиться от человека, который стал для него опасным. Если это так, то мы ничего предъявить ему не сможем, даже если будем трижды правы. Валет человек в нашем мире известный, и любая предъява ему будет рассматриваться на сходке…

— А как он объяснит, что именно его люди оказались в том самом месте, где был убит Сват?

— А как, — усмехнулся Цыган, — ты докажешь, что все они были убиты в одном и том же месте? Возьмешь справку из уголовки? Или мой нож покажешь? Даже если ты выступишь на сходке и расскажешь, как все было, тебе могут не поверить. Более того, тот же Валет может повернуть дело так, что с тебя еще спросят за двух убиенных тобою пацанов…

Алексей покачал головой.

Все так.

Уголовный мир был жесток, но в известной степени справделив. И верили в нем не словам, а делам и доказательствам.

— Как ты думаешь, — спросил он, — когда Валет узнает о том, что случилось в Одессе?

— Думаю, через несколько дней, когда начнет беспокоиться о своих гонцах. Если же он постоянно поддерживал отношения с Зямой, то уже знает…

— Рискнем? — улыбнулся Алексей.

— Как?

— Да очень просто! Только для этого дела нам нужно будет два авторитетных человека. Есть такие?

— Есть, — кивнул Цыган. — Давай дальше!

Выслушав Алексея, Цыган восхищенно хлопнул его по плечу.

— Голова!

Они вышли из дома и направились к ближайшему телефонному автомату. Алексей набрал номер Валета.

— Я, — сказал он, когда тот подошел к телефону, — приехал из Одессы. Наш общий приятель приказал долго жить, а я, как говорят в Одессе, имею кое-что рассказать вам…

— Какой приятель? — спросил Валет.

— Зиновий…

В трубке молчали.

— Так как? — спросил Алексей.

— Завтра устроит?

— Да…

— В девять часов придете к метро «Сокольники», встанете у правого выхода с газетой «Советский спорт». Вас встретят и отведут ко мне…

Алексей повесил трубку и весело взглянул на Цыгана.

— Завтра в девять вечера надо быть у метро «Сокольники». Там мне дадут адрес, по которому меня будет ждать Валет…

Николай поморщился.

— Страхуется!

— А ты бы на его месте не страховался? — спросил Алексей. — Ведь на кону стоит его жизнь, и он не может не понимать этого!

— А ты понимаешь, чем рискуешь? — взглянул на Алексея Цыган.

— Понимаю! — кивнул Алексей. — Но в чем он может обвинить меня? Я ведь пришел только передать, что Баркас и Козырь не появились, а Зиновия убили люди Волка! Что здесь подозрительного?

— Да все так, Леша! — махнул рукой Цыган. — И ты во всем прав! Но одно дело рассуждать об этом у меня дома и совсем другое беседовать на эту тему с Валетом! Валет беспредельщик, и если он что-нибудь почувствует, он пойдет на все!