Операция Хаос

— Я не обижал Флоренс, — искренне ответил Астор, боковым зрением замечая, как кольцо из однокурсников, окружавших его, замкнулось.

— По-моему, ты врешь!

Надменный тон и неприкрытая злоба на мгновение вывели обычно сдержанного Астора из себя. Понимая, что его тон спровоцирует ответную реакцию, он, тем не менее, с вызовом произнес:

— А ты, по-моему, ищешь предлог, чтобы подраться!

Бастьен засмеялся. Это был неискренний смех. Слишком громкий, слишком демонстративный.

— Всем известно, что вы, зэодорцы, терпеть не можете колдунов! Ненавидите нас!

— Это не так, — ответил Астор, с трудом возвращая себе спокойствие. — Мы просто считаем, что магия вредит людям.

— Выходит, магия — это зло? — решил уточнить Дюпон.

— Можно и так сказать. Магия мешает людям жить так, как они могут, хотят и заслуживают.

Астор понял, что драки не избежать и перестал контролировать слова. С его губ сорвалось:

— Маги только делают вид, что помогают людям! На самом деле они хотят подчинить тех, в ком нет таких же способностей! Сделать послушными марионетками, слепо исполняющими их волю!

— Ах вот, значит, как ты думаешь! Живешь в общежитии, которое построили маги, ешь пищу, которую они вырастили, гуляешь с нашими девушками и при этом считаешь, что маги виноваты во всех твоих проблемах? Я правильно понял?

— Не совсем так, — ответил Астор, видя, как руки Бастьена сжимаются в кулаки, — но в чем-то ты, лафарский колдун, определенно прав.

От первого удара он сумел уклониться. Помогли занятия с тренером по кулачному бою, приглашенным отцом. Астор считал такой вид спорта «плебейским», но тем не менее исправно посещал тренировки, считая, что это может ему пригодиться. В последнее время юноша забросил их, так как поручения ректора и министра занимали все его свободное время. Но то, что когда-то вбили в тебя кулаками, не забывается. Астор увернулся еще раз и ответил. Бастьен рухнул на пол, получив сильнейший удар в челюсть. Пока он поднимался, со всех сторон неслось:

— Они ненавидят колдунов!

— Зэодорцы убили самых одаренных магов, а остальных изгнали!

— Им надо преподать урок!

— Бей его, ребята!

Астор почувствовал, как его вдруг словно порывом ветра подбросило вверх, пронесло через аудиторию и ударило о стену. Во рту появился соленый привкус крови. Сжав зубы и заставив себя забыть о боли, он поднялся и снова встал в стойку. Секунду помедлил и сплюнул прямо на пол. Вытер тыльной стороной ладони рот и произнес:

— Что вы, лафарские колдуны, можете без своей магии? Никто из вас не выстоит в поединке со мной без ее помощи! И, кстати, колдунов из Зэодора прогнали еще задолго до моего рождения. Но если вы, жалкие фокусники, считаете, что именно я должен за это ответить...

Ему не дали договорить. Крича и размахивая кулаками, разъяренная толпа набросилась на Астора.

Катрин складывала тетради в сумку, когда на пороге аудитории появился Каспар. Хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, он прохрипел:

— На юридическом драка! Маги бьют Астора!

Катрин выронила сумку. Та шлепнулась на пол. Не обращая на это внимания, девушка выскочила в коридор следом за другом.

Впереди мчался Каспар, расталкивая тех, кто стоял на пути, за ним Катрин. Крики были слышны еще в коридоре. Они ворвались в комнату и замерли на пороге. Точнее, Катрин замерла, а Каспар бросился на лафарцев, разбрасывая их в стороны, словно медведь диких собак. Катрин сжала кулаки, зажмурилась, вытянулась струной и закричала:

— Прекратите!

В коридоре за ее спиной стало тихо, но драка продолжалась. Каспар расшвыривал обезумевшую толпу, пробираясь к Астору. Катрин чувствовала, как внутри все дрожит. В горле пересохло. К глазам подступали слезы. Она снова закричала, вложив в этот крик все свои силы:

— Прекратите! Немедленно!

Она была так сильно взволнована, что в первую минуту не заметила, как рядом открылся портал, из которого вышли Ален Фурнье и ректор Леру. Секундная пауза, за которую они успели оценить происходящее, и Дидье Леру взмахнул рукой. Драчунов подбросило в воздух. Они зависли под потолком, тяжело дыша и все еще размахивая руками. На полу остался лежать только Астор Нойманн. Стоящий над ним Каспар с облегчением выдохнул и протянул ему руку, помогая подняться. Катрин трясло, как будто она стояла на жутком холоде. Она была настолько испугана и взволнована происходящим, что вздрогнула, когда Ален коснулся ее плеча, спросив:

— С тобой все хорошо?

Катрин не ответила. Астор вытирал текущую из носа кровь. Каспер тер скулу, пострадавшую в драке. Девушка повернулась и посмотрела на ректора. Она ничего не сказала, но ее взгляд был таким обличающим, и вместе с тем таким обиженным, что тот отвел глаза.

ГЛАВА 14. Горячий шоколад и волшебство первого поцелуя