Операция «Караван»

— Байрон, потомок кого-то из таких недовольных? — поинтересовался я, хотя ответ был очевидным.

— Да. С Байроном отдельная история. Его отцу, а он был одним из спасшихся из казарм офицеров, корабли в бухте не давали покоя. Но биотехи все еще бродили по острову, не давая шанса малочисленной группе прорваться к порту из бункера, где все мы обосновались. И тогда он совершил поступок, навсегда закрывший всем нам путь наверх, из этих подземелий. Чтобы уничтожить биотехов, он завладел пультом ракетного контроля и взорвал над городом две «грязных бомбы».

— Грязных? — не поняла Ольга.

— Это особые ядерные фугасы, оставляющие после взрыва огромное количество радиоактивной пыли. Причем радиоактивность держится десятилетиями. — Вот только биотехов он не убил этим. — Крысолов развел руками. — Их ткани оказались очень устойчивыми к ионизации. В конце концов, побродив по острову, они сдохли, не имея возможности добывать себе пищу, так как после взрывов тут не осталось ничего живого. Некоторые твари приноровились жрать растения, и порядком опустошили джунгли, но конец пришел и им через десяток лет. А мы так и остались под землей. Кроме банды самого Байрона, которая, не спрашивая ни чьего разрешения, попросту ушла из бункера и обосновалась в самой западной части острова на склоне вулкана. Всю радиацию от взрывов ветер снес на город и в океан к востоку, так что западный склон остался незараженным. Так, они получили небо над головой, а мы комфортное и безопасное место для жизни. Каждый выбрал свое.

Мне показалось, что он бы тоже выбрал небо над головой, но, подобно древним шумерским царям, не мог бросить людей из-за возложенной на него ответственности за чужие судьбы. Пусть даже он сам на себя ее возложил. Это в такой степени отвечало моему собственному пониманию ответственности, что я невольно расположился к незнакомому мне человеку.

Глава 8. Возмездие

После аудиенции с Крысоловом нас разместили в административном корпусе. Еще несколько часов назад мне бы это категорически не понравилось. Включилась бы моя паранойя, и не давали бы покоя мысли о слежке, подсматривании и подслушивании. Но после рассказа Крысолова, который ни в чем не заставил меня усомниться, я позволил себе расслабиться и хоть раз в жизни дать кому-то другому принимать хоть какие-то решения за меня.

В этом было какое-то мазохистское удовольствие, а может, я настолько устал и вымотался, что мне попросту необходим был отдых от всего, в том числе и от ответственности, которую я, как и Крысолов, сам же на себя и взвалил. Я был ему благодарен за то, что он освободил меня от ноши, которую сам я с себя сбросить не мог.

Комнаты, которые нам предоставили, больше всего походили на рабочие кабинеты, да, скорее всего, и являлись ими на самом деле, но в каждом из таких отдельных помещений имелся диван, причем раскладной. На таком можно устроиться не хуже, чем на полноценной кровати, так что некомфортная ночь никому из нас не грозила.

Дав нам возможность осмотреться в комнатах, Крысолов вызвал нас по связи и поинтересовался, не нужно ли нам что-то еще, а когда узнал, что все всех устраивает, предложил заполнить остаток дня экскурсией по подземному городу. Никто из нас возражать не стал.

Вскоре ко мне в комнату заявился секретарь Крамер в сопровождении Ольги и Алекса. Он любезно предложил свои услуги в качестве гида и рекомендовал осмотреть город прежде всего с борта гравилета, чтобы получить общее представление, а уже после этого осмотреть непосредственно те места, которые вызовут у нас интерес.

Это было сказано между прочим, как нечто совершенно обыденное, но меня слова Крамера взволновали до глубины души. Ведь они означали, что в распоряжении подземных жителей имеется гравилет. И, скорее всего, не один, раз его можно использовать в качестве экскурсионной машины, а не экономить драгоценный ресурс, как это было бы при недостатке подобной техники. Экскурсия уже перестала меня интересовать, я загорелся новой идеей — убедить Крысолова предоставить мне летающую машину для полета к подводной базе и, по большому счету, для восстановления справедливости. На это командир гарнизона вполне мог клюнуть. Я бы клюнул, наверное. Если бы это мне не стоило каких-то невероятных усилий. И даже если бы стоило…

Я поделился мыслями с Крамером, но тот с улыбкой меня успокоил, уверил, что с этим проблем не будет, что по данному вопросу уже назначено совещание высшего командного состава, о решении которого нас сразу же известят. А пока нам лучше отдохнуть и на время выкинуть проблемы из головы.