Операция «Караван»

— У кого? — весело глянул на меня Альбинос. — Ты же не думаешь, что костюмы были только на базе? На эсминцах они тоже есть. Модной штукой они были в то время. Собственно, как и все биотехнологическое.

Крысолов, в сопровождении двух офицеров, проводил нас в кубрик, где мы встретились с остальными десантниками, назначенными на операцию. Там же мы переоделись в стандартную для островитян униформу, она была удобнее, чем выданные Альбиносом робы, да и намного функциональнее.

— Десантные гравилеты уже готовы, — сообщил Крысолов. — Так что я вас на время покину. А старшим группы захвата назначаю лейтенанта Форсайта. Прошу любить и жаловать, он парень толковый.

По виду лейтенант показался мне как-то очень уж серьезно настроенным, на лице каменное выражение, в глазах сталь. Сам весь собранный, деловой, как хорошо отдрессированный пес. Волосы у него из-под шлема пробивались черные, как перо ворона, а кожа, как у всех жителей подземного царства, наоборот была белой, даже белее, чем у остальных. А может так казалось из-за контраста с волосами, бровями и длинными, как у девушки, ресницами. В сочетании с двадцатипятилетним возрастом, мне его собачья деловитость не очень понравилась. Видал я таких. Ладно, если сам на рожон полезет от излишнего служебного рвения, а вот если других подставит, я из него труху точно вышибу.

— А какова тогда моя роль в операции? — поинтересовался я, выразительно глянув на Крысолова.

Он понял, что Форсайт у меня восторга не вызвал.

— Ваша роль, Андрей, — он впервые обратится ко мне по имени, — будет координационная. До тех пор, пока не вернете себе контроль над вашим подводным кораблем. Как вы его называете?

— Батиплан, — подсказал я.

— Да. А с того момента все командование перейдет к вам, так как право капитана считаю священным. К утру хотелось бы увидеть всех вас у причала в бухте острова. Еще есть вопросы?

— Больше вопросов нет, — четко ответил я.

И это было правдой. Подход к распределению командных ролей у Крысолова оказался на редкость продуманным и верным, на мой взгляд. На первом этапе назначить старшим лейтенанта, который хорошо знает бойцов и которому бойцы привыкли подчиняться. И который не пропустит случая выслужиться. А потом, когда корабль перейдет к нам в руки, отдать командование тому, кто в океане командует уже много лет.

Поняв идею командира гарнизона, я и отношение к Форсайту пересмотрел. Для отведенной ему роли он был не плох. Возможно, для нее он подходил лучше всех. Крысолову-то лучше знать.

Командир гарнизона покинул кубрик, и с этого момента началось то, что я назвал про себя операцией «Возмездие». Да и как ее еще было назвать? Но на самом деле, и это уже было ясно, началась другая операция. Именно в эту минуту, когда мы, облаченные в черную униформу пробирались из кубрика по стальным коридорам. Да, это было самым стартом, самым первым активным моментом операции «Караван». И пусть ей теперь только попробует кто-нибудь помешать.

Когда мы грузились на готовые к взлету палубные гравилеты, я задумался, неужели в своде пещеры есть проход, через который летающие машины могут попасть наружу. Таким проходом мог бы быть кратер вулкана, если бы его не заполняла вода. Но она его заполняла, и я не совсем понимал, как мы выберемся из подземелья. Но все оказалось просто. И в достаточной мере эффектно.

Поднявшись с палубы флагманского эсминца, гравилеты выстроились в косую линию на одном высотном эшелоне, всего метрах в тридцати над черной водой, и, совершив красивый разворот, устремились еще дальше на запад. Я понял, что они собираются покинуть пещеру через ведущую наружу штольню, вроде той, по которой мы выбирались в океан на батиплане, когда занимали заброшенную военную базу на побережье. Здесь эта штольня, очевидно, предназначалась для кораблей, и была несравнимо больше нашей, но ее функция угадывалась без труда. Вот только когда ее тут строили, вряд ли думали, что океан будет так густо населен биотехами, как сейчас. Наверняка защищенный шлюз тут имелся, иначе всем кораблям в подземном убежище давно бы пришел конец, но стоит нам покинуть укрытие, мы окажемся, в любом случае, на очень небольшой высоте, на которой нас без труда поразят легкие патрульные торпеды. Здесь, на западе, им не мешала вода с пониженной соленостью, а потому нужен был какой-то способ, чтобы нейтрализовать эту, весьма значительную, угрозу. Конечно, Крысолов не дурак, и у него какой-то козырь точно был припасен на этот случай. И не просто припасен, а еще и опробован наверняка. Но мне очень уж любопытно было, какой именно. Как показало знакомство с Альбиносом, у каждого был свой метод борьбы с биотехами. У него свой, у Кочи свой, первобытный, как и сам австралиец, у меня свой. И мне хотелось узнать способ Крысолова, чтобы внести еще один пункт в рождающуюся в голове базу данных.

И я не ошибся, способ был.

— Шлюзовая батарея, ответьте Альбатросу Первому, — вызвал кого-то по связи лейтенант Форсайт.