Оперативное вмешательство

Но интереснее всего получилось с галеасами. Очереди магнитоимпульсных пушек распилили их на уровне батарейных палуб, после чего все то, что было выше уровня распила, вдруг стало разваливаться на части под грохот падающих мачт, а с перекосившихся палуб в воду кувырком покатились человеческие фигурки в белых чалмах и цветастых халатах. Недоработка, однако. Пилить галеасы следовало в два прохода – сначала по уровню верхней палубы, а уже потом вдоль пушечных портов. Возись теперь с выжившими головорезами.

Но самое интересное приключение пришлось пережить матросам и абордажникам концевых галер (на головных никто даже испугаться не успел), когда они увидели, что прямо на них в боевом строю мчатся демонические сущности, дети ангела смерти Азраила, превращая все на своем пути в мелкий фарш и обломки. Самые сообразительные успели рыбкой сигануть за борт или плашмя упасть на палубу, и тем самым спасти свою жизнь. Но все самое интересное для них только начиналось, потому что «Шершни», выходя из атаки, набирали высоту перед следующим заходом, а я сказал себе: «Пора», – и грохнул по окрестностям заклинание Освобожденного Железа.

И началось… Как и в прочих похожих случаях, на всех кораблях турецкого флота цепи, удерживающие прикованных гребцов, разорвались и принялись расползаться кто куда, будто по команде «брысь отсюда». Несколько мгновений всеобщего недоумения – и гребную палубу потряс рев всеобщей ярости, когда к ненавидимым надсмотрщикам разом протянулись десятки мускулистых рук, чтобы схватить и разорвать на части. Тут не поможет ни плеть, зажатая в руке, ни ятаган на поясе, ни даже заткнутый за кушак пистоль. Остаток жизни у мучителей вышел коротким и очень неприятным. Следом за надсмотрщиками умерли барабанщики, задающие темп гребли, а потом ревущие от ярости человеческие волны выхлестнули на палубы галер, готовые сражаться насмерть за свою свободу, и застыли в недоумении при виде открывшейся картины смертоубийства и разгрома. И вот тут им на глаза попались случайно выжившие члены команды, плашмя лежащие в кровавых лужах… Как говорят в таких случаях, «после этого живые позавидовали мертвым». Уж очень большой зуб был у гребцов на своих поработителей.

А вот на галеасах гребцам некуда было вырываться, поскольку межпалубные люки оказались завалены обломками. В лучшем случае на верхнюю палубу можно было пробраться только на четвереньках. И вообще – дело сделано, пора собирать урожай. Я чувствую настроения, царящие там, внизу. Помимо восторга от неожиданного освобождения, присутствовала боевая ярость и желание поубивать своих поработителей, но почти все турки необъяснимым образом оказались убиты еще до того, как до них добрались гребцы, и это вызывало у моего призывного контингента фрустрацию, переходящую в состояние готовности к Призыву.

Это был почти тот же контингент, что я взял при штурме местного Крыма десять месяцев назад, только с небольшой поправкой. Эскадры берберских, алжирских, тунисских и египетских пиратов, в добавление к польским панам, русским боевым холопам, запорожским и донским казакам, а также пленным германским наемникам, принесли мне испанцев, итальянцев и французов эпохи Возрождения. Частью это были солдаты и военные моряки, частью мирные мореходы, частью совсем не дефицитное в Западном Средиземноморье «черное дерево». Христиан-эфиопов турки захватывали в плен сами, а вот представителей западноафриканских народностей они отбивали во время пиратских набегов у представителей прогрессивной европейской цивилизации, уже вовсю пользующейся рабским трудом. Слабые телом в гребцы просто не попадают, слабые духом давно приняли ислам и из гребцов перешли в десант.

Не все они бойцы, но таких – смирившихся и бездумно тянущих свою лямку – там абсолютное меньшинство. Из остальных, разбавленных такими же дикими бойцовыми лилитками, я со временем сформирую легионы Армагеддона, которые моя ипостась Божьего Бича сможет бросить хоть на штурм Рейхсканцелярии, хоть на Белый Дом, хоть в пламя Гражданской войны. Я уже чувствую в своих руках эту огромную, подчиненную только мне, силу, и от того у меня даже немного кружится голова.

– Елизавета Дмитриевна, – сказал я супруге, – снижаемся… Пришло время творить наш Призыв.

06 июня 1606 год Р.Х., день триста шестьдесят шестой, поздний вечер. Крым, Балаклавская бухта, Мраморный пляж.

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский.