Опальный маг

В тот же вечер он сел на самую быструю лошадь и удрал в своё поместье, подальше от бывшей правительницы и слухов о пробудившемся северном монстре. Он всё же успел услышать кое-что и понял: как же он безумно рад, что дела государства больше не его проблема, и отпуск сейчас как нельзя кстати. В своём поместье Занудис увлёкся выращиванием новых сортов лилий и разведением поросят и через полгода женился на своей соседке, которая рисовала кроликов и была без ума от его образованности и умного выражения на его благородном лице.

4

Идти к развалинам Альгварда через Врата решили ночью, чтобы привлекать меньше внимания. Смотрителю Врат Эвредика сказала по секрету, что отправляется к любовнику, поэтому и место прибытия будет набирать на пульте сама, чтобы не компрометировать своего любимого. Смотритель Вейнид неодобрительно покачал седой головой, но ничего не сказал. Ответ его убедил.

- А там мы как, голые, что ли, пойдём? - когда они шли к Вратам, нервно сглотнул Нэдфилд, которого перспектива прогуливаться голышом по Северу точно не прельщала. Проныра искоса поглядел на Нариду, поиграл мышцами и решил, что это даже заманчиво.

- Не переживай. Там недавно экспедиция туристическая была - понятно, несанкционированная. Отряд из двадцати трёх человек отправился на Север в горы. Туда они шли пешком, побродили по Северу, поорали, что им ничего не страшно, и нарвались на жилище странника, которого и разбудили своими воплями и топотом. А так как они были городские, то топали и шумели ещё как. Странник не обрадовался, что его сон потревожили. Обратно им пришлось уносить ноги через портал. То есть их одежка до сих пор по ту сторону Врат валяется. Что-нибудь да выберем себе.

Идти решили сначала Нэдфилд и Проныра вместе, затем через минут пятнадцать Фея, чтобы те успели одеться и отойти, и последней замыкала цепочку Нарида. Светозар увязался их проводить до Врат, но перед раздеванием решил удалиться, пообещав выпить за их здоровье в трактире «У Лося» с Хорвардом и их другом Овгардом.

Эвредика подошла к Вратам и, когда почти приблизилась к пульту, чтобы набрать координаты, запоздало почувствовала в воздухе магическую морозность. В следующее мгновение Нарида пронзительно закричала. Проныра бросился к Фее, оттолкнул её. Нарида с опозданием ударила контратакующим заклинанием в эпицентр заклятия. Магическая паутина медленно проступила, сверкнув вензелем Севера, и стала таять в воздухе. На крик ворвался Светозар и в мгновение ока оценил Северную паутину, которая, ещё раз вспыхнув, рассыпалась снежинками в прах.

- Маргелиус, - хрипло выдохнул светловолосый гигант догадку всех присутствующих, хватаясь за меч, попутно обшаривая глазами зал.

Фея, всё ещё внутренне дрожа, повернулась к Проныре и Нариде со словами благодарности. Чародейка только отмахнулась, что это их гражданский долг, и что, когда они найдут Северного правителя, тот ответит за попытки покушения на госпожу.

Нэдфилд задумчиво глядел на место происшествия, засунув палец в нос.

Нарида тщательно проверила всю комнату на предмет магических ловушек, но больше их не нашлось.

Светозар ещё раз попрощался и теперь уже согласился, что в связи со вторым покушением на жизнь Феи ей и впрямь безопаснее пока побыть в стороне от Рейсгарда. А он попытается выяснить пока тут, что к чему. Может, удастся даже напасть на след Маргелиуса.

Нэдфилд рассеянно кивнул и, нацарапав на клочке бумаги что-то по-тролльски, попросил передать записку Овгарду лично в руки. После этого он дал знак, что готов к телепортации.

5

Выпав из Врат, Эвредика шустро оглянулась и, увидев стопочки одежды, что остались от бежавших туристов, быстро выбрала себе просторные штаны, ботинки, платок на шею и рубашку с вышивкой. Затем поглядела на свои руки и выругалась. Кожа стала белой, как слоновая кость. Проведя языком по зубам, она ощутила маленькие клыки, и, ещё раз выругавшись, рванула в ближайший лес. Врата не только разрушали одежду, они разрушали также и магические иллюзии.

Нэдфилд и Проныра, сидя на травке спиной к Вратам, проводили озадаченным взглядом пронесшуюся перед ними босую гибкую девушку со слегка острыми ушками, длинными развевающимися каштановыми волосами и бледной кожей.

- Где Госпожа? - раздался растерянный окрик.

Проныра с Нэдфилдом неспешно обернулись и увидели озирающуюся чародейку.

Проныра только почесал затылок, растерянно глядя по сторонам.

- Думаю, скоро вернётся. Она просто без макияжа выпала из Врат, - многозначительно изрёк пузатый гоблин, вытащив один палец из носа и засунув на его место другой.

На все вопросы рассерженной чародейки Нэдфилд сделал лицо умным томагавком и ушёл созерцать растущий вдали дуб, сложив ножки в позу лотоса.

Когда допрос готов был уже перерасти в избиение пузатого гоблина ногами, из кустов появилась Эвредика. Лицо её было бледным, синие глаза лихорадочно блестели, по лицу катился пот, длинные, отливающие золотом волосы разметались.

- Где вы были? - воскликнула Нарида, охваченная тревогой за жизнь Феи.

Эвредика глянула на сидящих на травке гоблинов и на мгновение задумалась.