Опальный маг

Тугодум молча встал, отошёл к недалеко текущему ручью, умылся, напился и набрав полный кувшин воды, подошёл и вылил его на голову дракона.

- Спасибо, - поблагодарил тот, переводя дух и поняв, что жить будет.

Пройдоха взял кувшин у Тугодума, напился и передал дальше по кругу. Сам прислонился к спине дракона и закурил трубку, благо не потерял её во время бешеной скачки. Достал гитару и начал настраивать.

- Ну и куда же мы так торопимся, силушек не жалея? - всплескивал лапками Ясень, усаживаясь на нос дракону, но, поймав его неласковый взгляд, ретировался на поиск ягодок и корешков на ужин.

- Мы должны поторопиться, - пожал крыльями дракон, взглядом вожделенно провожая колечки дыма, выпускаемые Пройдохой.

Трубадур вздохнул и протянул трубку дракону, тот осторожно взял лапой и глубоко затянулся.

- Вот именно, поторопиться! А не убиться! - возмутился Ясень, держащий две пригоршни малинок в обеих лапках и уже пришедший в себя настолько, что вернул себе нормальный цвет окраски и восстановил прежнее количество желчи.

- Извините, просто я очень нервничаю. Маргелиус не выходит на связь уже две недели. Мы же всё ближе к замку. Уже должна появиться, хотя бы с перерывами, магическая связь, а я совсем не чувствую присутствия герцога в своём разуме. Боюсь, что... мы, возможно, уже опоздали. А всё я виноват, что слишком долго думал - идти или не идти, - горестно простонал Лютый, ковыряя мощными когтями землю.

- То есть ты хочешь сказать, что твой бывший хозяин мог умереть? Есть такая вероятность? - вклинился снова Ясень, который определённо не мог заткнуться вовремя. - Да он там очумел, что ли?! Я ради чего уже тут полмесяца задницу себе отбиваю, чтобы он сдохнуть решил? - подняв глаза к небу, Ясень заорал со всей дури. - Маргелиус! Тварь ты такая неблагодарная! Я тут, понимаете, с психами его спасать иду, а он помирать вздумал!

Ясень орал как очумелый, поняв, что он мог зря терпеть столько дней лишения, недоедания, бешеную скачку на драконе. Он тут, понимаете ли, уже воображал, как будет хвастать при дворе отца о своих героических поступках, что видел одного из самых злобных магов во плоти. И что плюнул ему в зенки, или на ногу там наступил, что поможет ему сыскать любовь прекрасных насмешниц и уважение среди придворных. А тут такое крушение планов.

- А вы чего молчите? А ну, вместе со мной, кто громче крикнет! - скомандовал Ясень гневно обернувшись к Пройдохе и братьям Твердолобам, которые, пользуясь моментом, играли в карты.

- Маргелиус - ко-о-озё-ёл! Только попробуй сдохнуть! Я тебе башку оторву!

Братья не заставили себя долго упрашивать, встали и с чувством присоединились к насмешнику, выкрикивая самые разнообразные ругательства, так как к пленённому герцогу они не питали никаких тёплых чувств. И даже Пройдоха крикнул пару раз, что герцог - скотина, больше для отмазки и поддержания общего настроения, чем намереваясь реально досадить магу.

Но всех офигеть (и даже заткнуться Ясеня!) заставило то, что дракон вдруг поднялся с земли и во всю мощь своей лужёной глотки, расправив крылья, заорал, присоединяясь к ним:

- Маргелиус - ко-о-озё-ёл!

От его рыка посыпалась листва с деревьев. Казалось, сама земля задрожала, а ближайшие деревья пригнулись к земле. Любое животное, включая птиц и мелких грызунов, находившиеся к ним ближе, чем в пятнадцати километрах, предпочло скрыться подальше.

И ответ пришёл, слабый, на грани сознания в виде лёгкого морозного ветерка. Герцог был жив...

Пройдоха поёжился:

- Что это было? - уставился он на Лютого.

Тот осклабился в довольной улыбке.

- Маргелиус жив, ну, по крайне мере пока. Спасибо тебе, Ясень.

- За что? - искренне вылупился насмешник. Уж за оскорбления в адрес любимого хозяина Лютого он ожидал, что ему уши надерут, а не спасибо скажут.

- За идею. Когда ты стал орать, что мой лорд - козёл, я сначала не понял. Но потом вспомнил, что герцог слышит или чувствует, когда о нём говорят. Я решил попробовать тоже - а вдруг сработает, что он нас услышит и поймёт, что помощь идёт.

- Слышит? То есть это правда? И все оскорбления, что мы ему кричали?! - ненавязчиво поинтересовался Пройдоха, представив себе масштабы катастрофы. Дракон, сделав недоумённую рожу, довольно кивнул.

Они идут к чуваку, запертому в замкнутом пространстве, который и так никогда не славился добрым характером, и от долгого торчания в своей темнице, наверное, у него там и так накипело. А они его ещё и наоскорбляли для полного счастья. Пройдоха только сокрушённо потёр подбородок от такой радужной перспективы. Лютый-то старый товарищ герцога, а вот они...

Его невесёлые мысли прервал Ясень, сунувший горстку ягодок ему в руку.

- На, пожри. А то после вопля Лютого можно на охоту не ходить: в радиусе ближайших десяти километров только растения и не убежали, и то в силу того, что не смогли.

4