Опальный маг

- Чего? - рявкнул ошарашенный дракон. - Какое ещё одиночество и отсутствие цели в жизни? Моя внучка полгода назад снюхалась с каким-то герцогом - «мой милый Хорвард», как она его называла, - тут дракон смачно сплюнул. - Он запудрил этому юному, нежному созданию голову, и она чуть не сбежала с этим пустозвоном, который вешал ей лапшу и врал как сивый мерин, лишь бы добраться до сокровищницы драконов. И я как раз собирался заняться поисками этого жалкого человечишки, чтобы башку-то ему откусить, тряхнув стариной.

- Внучка, у тебя есть внучка? - ахнул Пройдоха, во все глаза глядя на дракона. За проведённые с ним и Ясенем дни дракон ни разу не упоминал, что у него есть семья.

- А что? У меня внуков быть не может, что ли?

- Ну, ты об этом не говорил ни разу. И жена есть? - набивая трубку, озадаченно произнёс Пройдоха.

- Ты не спрашивал. Но если так интересно, то есть... или была до этого похода. Жене моя миссия очень не понравилась. Но мой скулёж про спасение бывшего хозяина она слушать хотела ещё меньше и, собрав харчи мне в дорогу, сама дала пинка из пещеры, сказав, чтобы я уже отправлялся наконец. И чтобы не смел его к нам домой притаскивать, а то новорожденному сыну вредны древние микробы.

В ходе перекрестного допроса выяснилось, что Лютый после поражения Маргелиуса пару-тройку столетий попрятался по лесам и горам вдалеке от людей и нелюдей, даже погрустил, зализывая раны. А потом решил восстанавливать популяцию летающих рептилий и не дать их могучей расе вымереть - на драконов как раз запретили охотиться и внесли в Зелёную книгу, и Лютый разумно полагал, что вендетта на его потомков не распространяется.

Процесс размножения оказался таким увлекательным, что он со временем даже совсем позабыл о завоевания мира и лишь немного жалел, что ещё при жизни герцога не занялся этим. Проводил дни, годы, занимаясь воспитанием своих детей, подолгу играя с ними, а потом и с внуками, которые обожали дедушку, любили кататься на его спине или играть с ним в прятки. То есть на данный момент Лютый был женат в четвёртый раз, от трёх предыдущих жён и двух любовниц у него было одиннадцать детей, из них двое дракончиков от последней жены, а также семнадцать внуков и три правнука разного пола. С первой женой он развёлся через полтора столетия, когда они поняли, что у них совершенно разные взгляды на телепортационные дыры. Последней каплей стало то, что их он старшую дочь назвал в честь Маргелиуса - Марой. Разгневанная супруга топнула ногой и вышвырнула муженька из пещеры и своей жизни. Со второй женой они прожили благополучно четыре с половиной столетия, пока она не сбежала с каким-то залётным гастарбайтером, устав от однообразной семейной жизни и детей. Но это помогло ему помириться с первой женой, которая простила ему предыдущие проступки, и он смог вдоволь видеть своих детей. Потом он, порхая над лугами, случайно встретил третью жену. Но она была слишком поэтична: часто падала в обморок и обвиняла его в том, что он не понимает её тонкую натуру. В это время он повстречал ещё пару знакомых драконих, и они неплохо провели время, в итоге число его детей увеличилось ещё на два дракончика. Поэтому при разводе ему пришлось все честно награбленные драгоценные камни оставить бывшей жене и детям. После чего он долго жил один и не стремился вступить снова в брак, но тут его взгляд пал на очередную прелестную и начитанную дракониху, и он решил, что это точно его судьба.

- Дела, - присвистнул лысый тролль. Проныра только почесал голову. Красивая теория о том, что дракону померещился Мысленный Зов, дала огромную трещину. Дракону в его запутанной семейной и любовной жизни было явно не до походов на Север и воспоминаний о мятежном маге.

- Значит, на Север, - задумался Нэдфилд, переглядываясь с Пронырой. Братья Твердолобы участия в споре не принимали: им, похоже, всё равно, что на север, что на юг - лишь бы карты не отбирали.

- А если не ходить? Ну, скажешь, дела домашние, совсем рутина затянула. Времени не было его освободить? А там глядишь, маг сам благородно издохнет, освободив тебя от проблем, и ты потом сходишь, памятник ему покрасивее поставишь, цветочки посадишь для очистки совести, типа сделал всё, что мог, - предложил Проныра.

- А как же обещание? Я же слово ему дал! И Маргелиус тоже не дурак, сразу взял с меня обещание, что я обязательно дойду. Как будто догадывался, что я могу по дороге и передумать, или отговорить меня могут, - вздохнул дракон. - Нет, не могу предать и бросить его умирать такой страшной смертью.

Нэдфилд поскрёб лоб, почесал пузо и наконец его осенила идея.

- Надо идти в Гвилберд, сообщить Великой Фее. Она придумает, что делать.

- А почему именно туда? - почесал затылок Проныра.