Ограниченный тираж

Они подошли к колесу обозрения рука об руку. Дороти больше не заботило, кто видел ее на свидании с доктором, даже ее родители. На самом деле если бы она действительно столкнулась с Джеральдом и Мэрион, то могла бы выступить со страстной речью, которая хорошо подействовала бы на зрителей. Это была ее сюжетная арка, и она собиралась блистать в ней. Подойдя к началу очереди, она спросила худощавого мальчика-подростка:

– Разве мой брат Том сегодня здесь не работает?

– Том? – Парень надвинул шляпу с широкими полями на лоб и вытер его. – Не-а. Он работал только утром, а потом ушел. У него было свидание. Видел, как он разгуливал с какой-то блондинистой фифой. Они выглядели так, будто были близки, если ты понимаешь, о чем я.

Нэйтан вручил ему два билета, и их направили на последнее свободное место. Дороти заняла место внутри, а Нэйтан устроился прямо рядом с ней. Бедро к бедру. Плечом к плечу. Служащий наклонился, чтобы поправить ремень, но Нэйтан остановил его:

– Я справлюсь.

Он перекинул ремень через их колени, защелкнув его на петлю на подлокотнике рядом с собой. Служащий повернул перекладину и закрепил ее на месте.

Дороти и Нэйтан обменялись улыбками. У нее было предчувствие, что данные действия позитивно повлияют на общий сюжет, поэтому она наклонилась так близко, что их лица почти соприкоснулись:

– Довольно скоро мы вдвоем будем на вершине мира.

Служащий-подросток, тот самый, который сказал, что Том ушел раньше, потянул за рычаг и крикнул:

– Наслаждайтесь видом! – Мотор зажужжал, и они начали медленно двигаться назад. Вдалеке Дороти услышала шум – женщина в толпе кричала:

– Уйди с моей дороги. Возникла чрезвычайная ситуация!

Как только их места начали подниматься, женщина, одетая в белое, с приколотой к голове шапочкой медсестры протиснулась в начало очереди и крикнула:

– Доктор Рид, вы срочно нужны в больнице! Произошел несчастный случай. Нельзя терять времени.

Нэйтан отстегнул ремень безопасности и поднял планку безопасности, а затем спрыгнул вниз:

– Прости, Дороти. Долг зовет. – И бросился бежать.

– Подожди! Не уходи. Не оставляй меня.

Она протянула руку, но он был вне досягаемости, и теперь она оказалась слишком высоко, чтобы спрыгнуть вниз самой. Она смотрела, как он прокладывает себе путь сквозь толпу. По мере того, как кабинка поднималась все выше, Дороти чувствовала, что перекладина ослабевает, а ремень падает вниз по ее ногам. Ошеломленная, она смогла опустить планку на место и дрожащими руками потянула поясной ремень, пока наконец не смогла схватить металлический зажим и снова защелкнуть его. Но как бы она ни старалась, у нее не получалось затянуть его. Поясной ремень так же висел.

Поездка подняла ее выше, и внезапно ее охватил страх высоты. Она вцепилась в поручень, несмотря на то, что ее сердце бешено колотилось в груди. Слезы навернулись на глаза. С Нэйтаном рядом она могла бы взять его за руку и положить голову ему на плечо. Это все еще могло бы быть страшно, но это был бы правильный вид страха. Теперь она осталась одна и свободно сидела на сиденье, которое, казалось, внезапно стало раскачиваться взад-вперед само по себе. Взглянув вниз, она крепко держалась, чувствуя, что может довольно легко упасть.

Чувство паники усилилось, поглощая ее.

– Мне нужно сойти с аттракциона! – закричала она. – Опустите меня! – Она больше не могла контролировать свое дыхание, хватая ртом воздух и всхлипывая. Ее ладони стали скользкими от пота, и она почувствовала приступ тошноты.

Когда аттракцион проехал весь круг и достиг нижней точки, она подумала о том, чтобы спрыгнуть, но колесо завертелось слишком быстро. Если бы она встала со своего места в этот момент, ее бы сбила следующая группа пассажиров. Тем не менее она воспользовалась возможностью обратиться к двум парням, управлявшим аттракционом, когда проезжала мимо. Она закричала:

– Остановите поездку! Опустите меня! – Она не могла разглядеть их как следует сквозь слезы, но поездка замедлилась, когда колесо завращалось в обратную сторону и в итоге остановилось на самом верху.

– Эй! – крикнул один из пассажиров.

– В чем дело? – спросил кто-то снизу.

– Давайте же! Запустите его снова.

Всю поездку Дороти содрогалась, заставляя сиденье раскачиваться взад-вперед. Ее желудок скрутило, и она почувствовала, что ее тошнит. Она посмотрела в небо:

– Пожалуйста, опустите меня вниз, пожалуйста, опустите меня вниз, пожалуйста, опустите меня вниз.

Ее мольбы прерывались короткими, неглубокими вдохами. У нее больше не было сил кричать, но ей нужно было говорить достаточно громко, чтобы звук дошел до микрофонов и камер, которые, как она знала, располагались над головой, надеясь, что они снимут ее прямо в этот момент. Кто-то должен был заметить ее страдание. Это не могло быть частью шоу.

Другие люди в кабинках ниже начинали беспокоиться:

– В чем проблема?

– Включи аттракцион!

– Что случилось? Почему ничего не происходит?

Один из работников крикнул:

– Извините, ребята. Кажется, аттракцион сломан. Мы работаем над тем, чтобы поездка началась как можно скорее!

Маленький мальчик крикнул:

– Поторопись. Мне нужно в туалет.