Огненный шар

— Нет, это ни к чему, но он догадывается. Он великий человек, и вы его берегите. О нем много будут писать историки, о вашем замечательном времени, о людях, которые здесь живут. Может, и про нас кто-то когда-нибудь напишет, но это будет очень не скоро. Мы не пытаемся влезть в историю — не доживем, а вы уже легендарные, и время ваше, и вы сами, и ты, Лиза… Так что грустить не надо. Надо жить и вспоминать о самом лучшем в жизни. Сколько его еще будет — ты не поверишь.

— Я буду вспоминать только о тебе, — сказала Лиза, поднимая глаза.

Жан погладил ее по голове и встал.

— Ну, мне пора. Не забудь, в полночь за крепостью, где большой обрыв… Мы все будем там.

Жан разыскал Ника и Ин.

— Что ты так долго? Надо идти к государю, пока он не уехал по делам в Кронштадт. — Ник решительно двинулся к домику Петра.

— Доложи, что желаем встречи, — сказал Ник караульному.

В комнате сидели Меньшиков и граф Гагарин. Петр Алексеевич стоял у окна и дымил трубкой.

— Заходите, господа, — произнес государь и, окинув их строгим взглядом, подошел поближе.

— Так среди вас одна женщина? — спросил он.

— Девушка, — поправил Ник.

— Как я сразу не заметил? А ты куда смотрел? — обратился он к Меньшикову.

— Да кто их поймет, одеты одинаково, выходки те же…

— Ну, ладно, от тебя все равно ничего не добьешься, — махнул Петр рукой. — Сломали вы все мои планы. Хотел я из вас сделать хороших мастеровых на благо России, да, видно, не судьба. Ну-ка, садитесь да расскажите нам, что там, в будущем, нас ждет. Уж очень мне слушать вас интересно.

— Мы же уже говорили, — удивился Жан.

— Еще говори.

— Город будет, красивый город, — сказала Ин. — И называться будет Санкт-Петербургом.

Петр удовлетворенно улыбнулся.

— Где меня похоронят, тоже знаете?

— В Петропавловской крепости.

— Здесь, что ли?

— Да, государь, но это будет очень не скоро. Ты своими славными делами еще во многом государство прославишь.

— А шведы?

— Войны больше не будет. Люди будут жить в мире. Этот домик останется историческим памятником.

— Доживет? — удивился Петр. — А мне приснилось как-то, что он сгорел.

— Нет, он останется. У Адмиралтейства возвысится Исаакиевский собор, но это уже потом, а недалеко будет тебе большой памятник от Екатерины Второй в подарок.

— Она на престоле будет?

— Будет. И будет править государством Российским.

— Вот бестия! — возмутился Петр. — Ну, видно, Богу так угодно. Все, больше ничего не рассказывай. Жить неинтересно будет. — Государь встал и подошел к каждому из ребят. Он взял Жана, который стоял с краю, за плечи, взглянул в глаза:

— Я рад, что на земле русской есть такие люди, как вы, патриоты, храбрости у которых не занимать.

— Спасибо, государь, за доверие. Мне б еще задержаться здесь на годик — много, что можно было бы сделать, — ответил Жан.

Его лицо покрылось румянцем. Жан впервые в жизни услышал признание в свой адрес от такого великого человека.

— Так задержись, что тебя туда тянет? Мы вместе еще много чего успеем. Должность дам, чин высокий…

— Спасибо за доверие, — улыбнулся Жан.

Петр подошел к Нику, положил свою тяжелую руку на его плечо:

— Мне бы таких орлов с сотню, я бы всю Европу перевернул. Что там окно, что прорубаю с таким трудом, мы бы с такими, как вы, всю Европу под себя подмяли.

Ин опустила глаза, чувствуя пристальный взгляд государя в свою сторону.

— А ты, красавица… Как я тебя раньше не распознал… будь всегда такой, какая есть на самом деле. Не отступай от намеченных целей. Молодец! Ни о чем не жалей. Я бы тебе такого жениха здесь предоставил, умного, красивого, богатого… Что еще надо? Жалеешь, что покидаешь государя?

— Жалею, — призналась Ин.

— И чего так?

— Пашку жалко. Хороший человек был и в работе, и в бою. Он у меня до сих пор перед глазами стоит.

— Он за нашу землю погиб. Помню его, работяга, хороший солдат. Таких бы мне побольше. Князь Меньшиков только обещает, а толку нет.

Петр взглянул на князя и продолжил:

— Мы все когда-нибудь уйдем в историю, но оставим потомкам свои начинания, а вы их продолжайте и приумножайте. Это русская традиция, о которой ходит молва на всем Западе. Пусть нас боятся, а раз боятся — значит, уважают. По-другому мы своих соседей не заставим нас признавать.

Меньшиков встал, пожал каждому руку.

— Будем живы-здоровы, о нас еще не то услышите, — сказал он.

Они вышли из государева домика, переглянулись и молча пошли к берегу Невы.

— Заканчивается наше путешествие, — прошептал Ник. — Вспомнить страшно, что с нами приключилось.

На горизонте появились черные дождевые облака и сверкнула яркая молния.

— Сколько сейчас времени? Здесь народ трудится круглосуточно — ничего не поймешь, а смотри, как потемнело. — Ник задрал голову вверх, улавливая лицом редкие капли начинающегося дождя.

— Скоро полночь.

— Это нам знак, — заметила Ин.

— У нас есть еще время? — Жан с тревогой смотрел на дом Зотовых.

— Все ждешь свою ненаглядную? — спросил Ник.

— Уже никого не жду, — вздохнул Жан. — Скоро нам отчаливать из истории. Грустно как-то. Остался бы, да не получится.

Неожиданно пошел проливной дождь, и яркая молния озарила их лица.

— Это за нами, идемте к обрыву, наше время пришло.