Огненный шар

Он остановился у стены крепости, посторонился, пропуская многочисленных туристов, и заметил в толпе Женю с друзьями. Тот что-то им рассказывал, показывая пальцем в разные стороны, и они весело смеялись. Николай прибавил шаг, чтобы догнать своих бывших попутчиков по вагону, но неожиданно столкнулся с девушкой, которая была ему уже знакома.

— Привет, — сказал он и растерялся.

Девушка взглянула на него недоверчиво, поправила свои темные очки и сказала:

— Смотреть надо, молодой человек.

— Извини, но я хотел тебя спросить, мы раньше нигде не встречались?

— С тобой — нет, — ответила она и прибавила шаг.

Николай остановился в растерянности, стал искать ребят, которые только что были где-то рядом, но найти уже не мог.

«Ерунда какая-то, — решил он. — В дороге переутомился. И чего меня сюда понесло? Сидел бы уже дома и пил кофе».

Он огляделся и решил прогуляться еще, но пойти теперь в другую сторону, в сторону Исаакиевского собора, чтобы не встречаться со своими бывшими попутчиками, которым совершенно не было до него дела.

«Что со мной творится? — с сожалением думал Николай. — Потом эта проводница… Нет, надо немедленно отдохнуть. Все выбросить из головы, эту поездку, эти воспоминания, и отдохнуть…».

Он уселся на лавочке напротив Медного Всадника и вытянул ноги, поглядывая на любопытных туристов. Ему стало немного грустно, что он здесь знает все, а интерес этих приезжих людей так велик, что они готовы ходить и ходить по огромному городу бесконечно.

Николай закрыл глаза и постарался забыться. Он услышал, как кто-то присел рядом на скамейке, но открыть глаза ему было просто лень. Он расслабился и ничего больше не хотел видеть и слышать.

— Молодой человек, зажигалка есть?

Николай открыл глаза.

— А, это ты опять? — вырвалось у него, когда он увидел ту самую девушку, которая ему сделала замечание там, у крепости, чтобы он был внимательнее и не сбивал прохожих.

— Зажигалка есть? — повторила она.

Николай пошарил в кармане, достал зажигалку.

— Тебе не кажется, что мы с тобой слишком часто встречаемся за столь короткое время? — спросил Николай.

— Я же не виновата, что ты ходишь за мной.

— Я? Делать мне больше нечего.

Девушка закурила и откинулась на спинку скамейки.

— Смотри, и эти здесь, — вдруг заметила она троих ребят из вагона. — Вы что, сговорились?

— Кто с кем? — удивился Николай.

Ребята проходили мимо, как вдруг Женя остановился и взглянул на молодых людей.

— Привет, — сказал он, пропуская своих друзей вперед. — Вы тоже решили по историческим местам пройтись?

Николай растерянно взглянул на соседку.

— Экскурсии проводишь с друзьями? — спросила девушка.

— Что-то вроде этого. Тебе уже хочется присоединиться?

Девушка усмехнулась и покачала головой.

— Ничего нового ты мне не расскажешь, мальчик. Я и без тебя кое-что знаю, а может, даже и больше.

— Как хочешь, — пожал плечами Женя. — Я не настаиваю, подумаешь…

— У меня такое ощущение, что мы все где-то уже встречались, — сказал Николай.

— В поезде, — тут же ответил молодой человек.

— В поезде — это одно… Еще где-то.

Женька посмотрел в сторону, куда уходили его друзья, и спохватился:

— Ну, вы тут выясняйте, кто, когда и с кем, а мне некогда. — Он махнул им рукой и поспешил за друзьями.

— Тебе эти места ничего не напоминают? — спросил Николай.

— Ты вообще какой-то странный человек. Что они мне могут напоминать? Если только мое детство, — удивилась девушка.

— Мне кажется, что здесь все совсем не так. И этот паренек тоже мне кого-то напоминает.

Она посмотрела на него такими глазами, что Николай даже пожалел, что завел этот разговор.

— Хороший у тебя метод знакомиться, — улыбнулась девушка. — Сначала прикидываешься, что когда-то встречались, потом вводишь в заблуждение. — Она взглянула на него и покачала головой. — Ты странный человек.

Николай пожал плечами:

— Может быть и так.

Часть вторая

Глава 1

Яркий свет от луны скользнул по лицу, и Женя укрылся одеялом с головой, долго ворочался — не мог уснуть. За вчерашний день было много всего, о чем стоило бы забыть, но не удавалось.

Самое неприятное то, что его вызвали к директору. Классная выложила все, что о нем думала, и директор, сняв свои строгие роговые очки, встал из-за стола, подошел к нему и посмотрел таким взглядом, что захотелось просто от него бежать. Он обошел вокруг своего подопечного и встал у окна.

— Я так понимаю, родителей мы твоих не дождемся, — после долгого молчания произнес директор. — У тебя вообще они дома бывают?

— Конечно.

— Так почему же классная руководительница, приходя к тебе домой, никогда не может с ними встретиться?

— Я откуда знаю, значит, не доходит.

— Уже раз пять приходила, — подтвердила учительница. — Дома никого, кроме него и кошки.

— Где работают твои родители? — спросил директор.

— Откуда мне знать. Меня это совершенно не интересует!

— А ты вообще их интересуешь? Совсем скатился. Такой здоровый парень, а как ведешь себя? Куришь на переменах…

— Они почти все курят, — добавила учительница.