Огненный шар

— Нет. Я тебя хочу, красавица моя.

С Лизы упало платье, и она предстала перед ним во всей красе своей молодости.

— Можно я тебя сама раздену? — попросила она, покраснев, и, не дожидавшись ответа, стала снимать с Жана куртку. — Ты такой хороший, такой красивый. Я бы ради тебя куда угодно пошла, хоть в монастырь, хоть на виселицу.

— Что за вздор, — сказал Жан. — Тебе надо во всем слушаться государя и не гневить его. Он у вас великий человек.

Лиза прижалась к его груди, язычком поиграла в его ушке и сказала:

— Знаешь, иногда я государя даже ненавижу.

— Это почему?

— Кто дал ему право распоряжаться чужими судьбами? Почему он должен мне подставлять жениха, которого я не люблю?

— Лиза, ты опять начинаешь? Времена у вас такие, — стал объяснять Жан.

— Не хочу я жить в этих наших временах. Я хочу к тебе, туда, в будущее. Ты не представляешь, как бы я тебя там любила.

Он обнял Лизу, поцеловал в грудь. Ее нежные маленькие ручки скользнули вниз по его телу и замерли чуть ниже живота.

— Я попрошу свою тетку, я ее буду умолять, чтобы она меня отправила к тебе. Я тебя еще найду в этой жизни.

— Как бы я этого сам хотел! Но мне кажется, это не сбудется.

— Я ее буду просить, — настойчиво твердила Лиза, лаская тело Жана. — Я все сделаю, что в моих силах.

— Ты завтра пойдешь меня провожать?

— Пойду и буду плакать. Пойду с отцом, пусть он тоже видит, как я тебя люблю.

— Ну, успокойся, — сказал Жан, обнимая подружку. — Жизнь — коварная штука. Жизнь — это встречи и расставания. И с этим надо смириться.

— Не хочу я ни с чем соглашаться. Я хочу только тебя. Завтра вы встречаетесь с государем? Он хочет с вами поговорить? Мне отец об этом сказал. Ему интересно знать о будущем. — Она провела по повязке рукой: — Не болит?

— Нет.

— Расскажите ему все, что знаете. Он очень это любит.

— Все, что знаем, обязательно расскажем, — улыбнулся Жан и обнял Лизу. — Только я не хочу, чтобы ты меня провожала завтра со слезами на глазах. Это моя единственная к тебе просьба.

Глава 20

Хозяин дома, боярин при государе, имеющий определенный чин, суетился, стараясь угодить гостям. Он и его толстушка жена накрыли богатый стол, стараясь не осрамиться и выполнить все указания царя: обхаживали молодых людей с почестями.

Ник сидел за столом напротив Ин и поглядывал на дверь.

— Жана ждешь? — спросила она. — Он сегодня не придет, если только под утро.

— Я о другом. Главное, чтобы он ничего не забыл в порывах своих любовных страстей.

— Он не забудет. Он сам в этом заинтересован.

— А тетка? Вдруг ее нет?

— Вот это другой вопрос, — вздохнула Ин. — Если ее нет и она у себя там, в усадьбе — дело будет плохо. Неизвестно, сколько еще нам придется здесь находиться. Завтра в самый раз нам вернуться.

— А погода? Нам нужна именно гроза, дождь, чтобы появился этот огненный шар, — сказал Ник и обратился и хозяевам, которые хлопотали вокруг стола. — Вы не хотели бы нам составить компанию? Присаживайтесь, отобедаем вместе.

Хозяйская жена широко улыбнулась и сразу приняла приглашение. Она села рядом с Ником, стала ухаживать за ним, наливая вино и накладывая большие куски мяса.

— Вот грибочки, — сказала она. — Вот капусточка. Ешьте, пейте, господа.

— Какая завтра погода, не слышали? — обратился к хозяйке Ник.

— Погода портится, — вздохнула хозяйка. — Три дня подряд шли дожди и только сегодня немного прояснилось. На завтра опять обещают ненастье.

Ник довольно улыбнулся, взглянул на Ин.

— Лучше дождь, чем засуха, — сказал он.

— Да, но, милостивый государь, здесь засухи не бывает. А вот дожди идут часто.

— С громом, с молнией?

— Бывает и так. Тут на днях странное явление произошло — все на улицу выбежали посмотреть. Прогремел сильный гром, и молния осветила небо, а вдалеке появился какой-то огненный шар. Он так быстро приближался к земле, потом повис над причалом, как раз там, где сегодня государев баркас причалил. Повисел с минуту и просто лопнул, растворился в воздухе. Мы были в ужасе! Нечистая сила какая-то.

— Это природные явления, вроде шаровой молнии, — объяснила Ин.

— Ну что, выпьем за завтрашнюю удачную погоду, — предложил Ник.

— Вы все тут вино пьете? — спросила Ин.

— Все. Как же без вина? — сказал хозяин. — Это вино особое, чистое и полезное. Не самогон же пить. Все благородные люди его пьют.

Ин отпила немного. Действительно, такого вкусного вина ей пить еще не приходилось, если только у государя. Ник выпил все до дна и принялся за еду.

— Говорят, вы люди приезжие, — не успокаивалась хозяйка. — Нездешние. На вас и одежа совсем не как наша.

— Да, мы издалека, — ответил Ник. — Но мы из России.

— Во, какой у нас государь! — похвалился хозяин. — Люди отовсюду к нему едут.

— Да, государь — что надо, — подхватил Ник. — Никогда еще такого у власти не было.

— Это точно. Что там московские цари! Всю Россию промотали, в войнах погрязла, в крепостном праве.

— А вы против этого? — удивился Ник.

— Человек должен быть свободным, тогда и отдача от него будет другая.

— Но Петр Алексеевич — вы же не против него? — удивилась Ин.