Огненный шар

— Я что-то домой захотел. На хрена мне такие каникулы, лучше я в школу бы все лето ходил. Стукнуло же поехать к дедушке в деревню. Где сейчас мои друзья? — Жан жалобно взглянул на Ника.

— Твои друзья здесь — это я и Ин, — ответил Ник. — Хотя бы на данный момент. И нечего скулить. Голым купаться любишь да девчонок смущать, а как что, так сразу ноешь.

— Ты тоже хорош, — вступилась за Жана Ин. — Сам-то светился, как на фотосессии, голяком.

— А ты?

— Ну, хватит, — прекратила она ненужную болтовню. — Я вас знаю, вы — меня. Ничего такого здесь нет. Надо думать о другом. Я так понимаю, что из этой глуши нам добраться до Питера быстро не удастся. Что-то не припомню такого убогого селения вообще в нашей области. Надо определяться… А вообще, вы оба мальчишки ничего, — уже с улыбкой добавила Ин.

— Понравились? — спросил смущенный Жан.

— Конечно.

— Ты тоже нормальная, — сказал Ник.

— Жаль, что нас никто не видит.

— А то бы всем показали все свои красоты? Так, что ли?

— А что, пусть смотрят, — тут же согласился Жан.

— Развратник ты малолетний, — заметил Ник.

— Не хуже тебя.

— Ну, хватит, хватит, — снова оборвала их Ин. — Как будем действовать дальше?

— Надо обсудить. Нам необходимо узнать, где мы вообще находимся. — Ник, озадаченный этим вопросом, встал и взглянул на стоящие рядом избы. — Это будет трудно… Почти невозможно. Но другого выхода нет, надо что-то делать. Думайте, мальчики и девочки.

— Надо идти вперед, — предложил Жан.

— А куда? Опять в леса да по болоту, — возразила Ин.

— Нет, надо что-то реальное, — решительно сказал Ник. — Ну-ка, Жан, возьми палку и нарисуй что-нибудь на земле.

Жан начертил какие-то фигуры.

— Это они заметят. Это реально, — сделал заключение Ник. — Надо общаться с ними через письменность. Ручка у кого есть? — Он заметил удивленные взгляды Жана и Ин. — Ах, да, — спохватился Ник. — Это я о чем? Может, у них есть? А кто даст? Этот вариант отпадает. Судя по их личностям — эти люди никогда не держали в руках даже карандаши. Надо думать о чем-то другом. Давайте думайте, чего смотрите на меня?

— Вот я и думаю: у тебя с головой все в порядке? — спросил Жан.

— Предлагай свое.

— Надо идти вперед.

— Но куда? Как же нам определиться? Эти наверняка кроме своей деревни ничего не знают, — рассуждала Ин.

— Короче, так, — решительно сказал Ник и встал. — Идем дальше. Уже обсохли как следует и пока только вечер — нам надо добраться до более цивилизованного населенного пункта. Здесь у нас ничего не получится.

Они выстроились друг за другом и пошли по дороге. Ник шел впереди, Жан пропустил девушку вперед и был замыкающим. Шли долго молча, каждый думал о том положении, в которое попал.

— Ник, — наконец сказала Ин. — Я устала. Может, передохнем?

Ник остановился.

— Я не знаю, сколько сейчас времени, но нам надо будет добраться до жилья и переночевать.

— В это время здесь темноты не бывает, — заметил Жан.

— Я знаю, но не будем же мы идти вечно.

Они поднялись на большой бугор и перед ними раскинулась большая река, уходящая куда-то в леса. На берегу толкались люди, их было человек двадцать. Во главе их был всадник, одетый в старинное богатое одеяние. Вельможа сидел на коне и смотрел в сторону реки. Толпа, состоящая из мужиков и молодых парней, окружила его и молчала. Взгляды всех были озабоченные. Они преданно смотрели на верхового, неизвестного чина, в богатом халате, хромовых сапогах и шапке из меха.

Ник и его товарищи подошли совсем близко, чтобы слышать их речи и вникнуть в сложившуюся ситуацию.

— Барин, ну долго нам еще ждать здесь? — спросил один из мужиков.

— Сколько надо, столько и будем ждать, — буркнул всадник. — Сейчас еще люди подойти должны, тогда и двинемся. Терпи, мужик.

Жан посмотрел на Ин.

— Куда это они?

— А бес их знает, — прошептала она.

— Я попробую узнать. — Жан решительно шагнул в толпу, растолкал несколько молодых людей.

Они оглядывались, смотрели друг на друга.

— Стой смирно, не толкайся, — говорил один другому.

— Да я смирно стою, сам толкаешься, — отвечал другой.

— Куда нас повезут? — на ухо одному из парней шепнул Жан.

Парень обернулся, взглянул на соседа и удивился.

— Ты что, совсем? Город строить. Как будто не знаешь…

— Да я пошутил, — снова шепнул ему Жан.

— Стой смирно, барин осерчает.

— А какой город-то? — не успокаивался Жан.

— Какой город? — переспросил всадник, услышав вопрос Жана из толпы. — По велению Его Императорского Величества на реке должен стоять город — как защита земли русской от шведов. И он будет стоять! Царь решил — царь сделает! А вы, холопы, — его слуги и строить его вам и в краткие сроки.

Расталкивая толпу, Жан выбрался, подошел к всаднику и так сильно хлопнул коня ладонью, что тот встал на дыбы, чуть не сбросив его на землю.

— Кто посмел коснуться царского урядника? — заорал всадник, размахивая плетью.

Окружавшие его мужики попадали на колени.

Урядник отъехал в сторону, и бешеными глазами пожирал каждого, стараясь заметить хотя бы одно подозрительное лицо.