Однокурсник президента

— Догоню, успею, — отмахнулся прапорщик, но все же перестал понукать личный состав, а, подхватив свой собственный рюкзак, скрылся в лесной чаще. Продолжая двигаться широким шагом, догнал бойцов головного дозора и занял свое место в боевом порядке. С недавних пор он ходил вторым, уступив место в голове группы перворазряднику по спортивному ориентированию рядовому контрактной службы Осипову Григорию. Передвигались они недолго. Рассудив, что отошли достаточно, чтобы все бойцы группы успели скрыться в лесу, Маркитанов чикнул на впередиидущего и, когда тот обернулся, показал знаками: «Садимся», «Сеанс связи».

По всем приказам и указаниям требовалось доложить «Центру» о благополучном десантировании. И по трезвым размышлениям самого Маркитанова делалось это вовсе не для того, чтобы прошел доклад о самом факте десантирования, а для проверки работы средств радиосвязи группы. Но что думало по этому поводу начальство, прапорщику было неизвестно. Отдав команду остановиться и сев на выпирающий из земли корень, Дмитрий достал полуторалитровую баклажку минералки и, отвинтив пробку, с удовольствием приложился к горлышку. От этого занятия его оторвал звук чьих-то поспешно приближающихся шагов — из-за деревьев показалась долговязая фигура Есина.

— Вениаминыч. — Подойдя, старший лейтенант со злостью пнул носком ботинка подвернувшийся под ногу камень. — Что группу-то тормознул? Я с Семеном, — группник назвал кликуху радиста охранения, — договорился. За нас доложится.

— А я знал? — Нисколько не чувствуя себя виноватым, Маркитанов завернул пробку бутылки.

— А я разве отдавал команду остановить группу? — Есин наклонился над своим заместителем.

— Положено, — Дмитрий нисколько не смутился от такого напора, — а тут и местечко как раз удобное. Да и пусть пацаны посидят пять минут. Какая разница?

— Только время теряем, — обиженно констатировал старший лейтенант, — нам еще до района разведки топать и топать.

— Да не парься ты, успеем, — утешил его поднимающийся на ноги прапорщик, — еще по светлому дойдем. Я пару раз тут лазил, знаю.

— Лазил он, — буркнул Есин, сам начиная понимать, что вопрос не стоит и выеденного яйца. — Все, Вениаминыч, топаем.

— Уже, — отозвался прапорщик, тихонько окликнул сидевшего неподалеку Осипова и махнул вдаль рукой: «Двигаем». Понявший его и с ленивой грацией поднявшийся Григорий поправил лямку рюкзака и зашагал в указанном направлении.

В район разведки, вопреки уверениям Маркитанова, разведчики добрались в сумерках. Времени на обустройство оставалось мало, но все же свою дневку Дмитрий делал не торопясь и со знанием дела. Сперва выбрал ровный (относительно, конечно) участочек местности — метр на два, затем расстелил на нем коврик, следом добрался до ближайшего орешника и вырезал несколько прямых двухметровых веточек, обрезал все лишнее, оставив одни лишь тонкие прутики, после чего воткнул концы в землю, образовав из них, прямо над расстеленным ковриком, арочный каркас. Наконец накинув на него плащ-палатку и пришпилив ее края к почве, получил простенькое укрытие от непогоды — небо блистало чистотой звезд, но откуда-то с запада несло запахом влажной свежести. С постройкой убежища от непогоды было покончено, однако прежде чем лечь спать, Маркитанов обошел все тройки и проверил несение службы. Ненадолго задержался поговорить со Смагиным.

Получасом позже, вернувшись к своей дневке, Дмитрий влез в спальник и, не обращая внимания на жалящий во что ни попадя гнус, уснул. Постепенно начал усиливаться ветер, а ближе к полуночи в небе загромыхало. Будто начав небесный бой, тучи выбросили из себя влагу. Стуча по образовавшимся укрытиям, хлынул проливной дождик. Резко похолодало. Крупные капли, дробящиеся от столкновения с землей, разлетались во все стороны мелким бисером брызг. Из непонятно откуда взявшейся прорехи, что обнаружилась в брезенте димариковской плащ-палатки, с методичностью раз в минуту начали капать капли. Со снайперской точностью, убийственно холодные, они падали на нос прапорщику Маркитанову, спящему со спокойствием праведника. Одна, вторая, третья, на четвертой прапорщик буквально подлетел со служившего ему периной коврика. Снившийся ему благостный сон оказался безжалостно прерван. Выругавшись, Дмитрий приподнялся на локте, сместил коврик чуть в сторону, переместился сам и закрыл глаза. Теперь капли летели мимо, с влажным чавканьем падая в почву.

Уснул Маркитанов с обычной легкостью. И шедший дождь, и гремевший гром, и спешная суета не столь удачно разместившихся радистов остались вне его памяти. Спалось просто прекрасно, жаль только, что утро наступило излишне быстро. Туча ушла. Утренний холод и первые лучи солнца породили зыбкий туман, впрочем, к пущему удовольствию разведчиков, вскоре развеявшийся налетевшим ветром. Поднимавшееся над горизонтом солнце осветило заигравшую всеми цветами радуги росу, окинуло взглядом проснувшийся мокрый лагерь. Заслышав чьи-то шаги, Маркитанов выплыл из пучины сновидений и откинул край брезентового полога.

— Холодно-то как. — Появившийся на горизонте группник мелко подрагивал.