Однокурсник президента

— Группа готова, — ни секунды не сомневаясь, что так оно и есть, отрапортовал прапорщик и, зевнув, потянулся к стоявшему на полу берцу.

— Я проверю, не сомневайся! — пригрозил Кузнецов. — Я ее наизнанку выверну!

— Так готова же, — Маркитанов пожал плечами. Судя по его виду, угроза не возымела никакого действия.

— Доиграешься ты у меня! — Ротный покачал головой и, безнадежно махнув рукой, двинулся к выходу. У самой двери он остановился, негромко бросил: — Без фанатизма, — после чего двинулся дальше.

— Как всегда, — донеслось из-за спины, но ротного это не сильно обнадежило.

А прапорщик Маркитанов встал, протер глаза, вытащил из тумбочки зубные — пасту с щеткой и двинулся к расположенному с тыльной стороны палатки умывальнику. Дмитрий не спешил, по его расчетам, до начала строевого смотра у него оставалась еще уйма времени. И как показало будущее, оказался прав — управился он со всеми делами как раз вовремя…

— Группа, становись! Равняйсь! Смирно! — громко скомандовал Есин, построив бойцов группы на плацу чуть раньше времени, определенного для построения убывающих на боевое задание. — Слушай приказ! Приказываю в случае внезапного, исключающего доклад, обнаружения вооруженных лиц уничтожать их всеми доступными средствами. Вольно! Отдав команду, Есин почувствовал, как покрылся испариной. Дело сделано. Теперь его бойцы не будут долго раздумывать… Вот только как поступить, если под пули и впрямь попадет охотник с «Сайгой»? Ответа Андрей снова не знал, но очень надеялся, что этого никогда не случится. Встав в строй, он заметил, как из штабной палатки за ним пристально наблюдает заместитель командира отряда по боевой подготовке. Увидев, что его заметили, тот хмыкнул и покрутил у виска пальцем. Стало еще жарче…

— Командиры групп, ко мне! — приехавший из Ханкалы комбат был не в лучшем расположении духа, впрочем, уходящих на боевое задание разведчиков это волновало мало. Перед БЗ он их ни гонять, ни излишне материть не станет, а вот остающимся в ПВД можно было не завидовать и не сомневаться, что подполковник Митин на ближайшую пару дней найдет всем «непыльное» занятие — типа сдачи какого-нибудь очередного КПЗ.

— Товарищ подполковник, старший лейтенант Есин по вашему приказанию прибыл…

— Товарищ подполковник, капитан…

— Товарищ подполковник…

Краткое напутствие, как легкий пинок под зад при прыжке с парашютом, — и вот уже группники направляются к своим разведывательным группам.

— Направо! — Хруст гальки под ногами повинующихся приказу разведчиков, несколько десятков шагов к воротам КПП, щелчки затворов заряжаемого оружия, неспешная погрузка в машины, и чадящая выхлопами колонна вытягивается на ленточку асфальта. За спиной остается ПВД, коряво написанный указатель «На войну», мирная, спокойная жизнь. Впереди пять дней выхода, и все ли вернутся?

Ехавший в кузове головной машины прапорщик Маркитанов неотрывно вглядывался в темный угол брезентового тента, но не видел его. Перед глазами вновь стояла Катя. Душу сжало болью.

«Катя, Катюшенька». — Губы прапорщика дрогнули, машину тряхнуло, на плечо навалился умудрившийся уснуть Смагин. «Катя». — Лицо девушки увеличилось, выросло в размерах, приблизилось… защемило сердце. Отгоняя наваждение, Маркитанов тряхнул головой и, чтобы окончательно отвлечься, стал поправлять разгрузку, достал и запихал обратно магазин, вытащил нож и, покрутив в руке, сунул на место, затем потянулся к ребристой эфке, но вовремя опомнился и передумал. Мысли свернули на предстоящее боевое задание. Насколько он понял, им надлежало выйти по определенным координатам и на целых пять суток сесть в засаду. Пять суток почти полного ничегонеделания, только чередующиеся меж собой сон и наблюдение. Караул в лежачей позе. Тихий ужас! Хотя кому как, но Маркитанов любил поиск, хоть и опасней, и тяжелей, но время в поиске летело почти незаметно — что день, что поделенная на сон и бодрствование ночь. Порой, несколько дней проведя в движении, заместитель командира группы замечал: ты только-только покинул ПВД, а уже пора возвращаться. А засада… многодневная, на одном месте, порой едва не выводила его из себя, хотелось наплевать на приказ, бросить все и уйти в поиск. Но он не плевал, не бросал и не уходил, а уж когда засадные действия оправдывались результативным боем… Да что говорить… Лучше вспомнить… Маркитанов, закрыв глаза, стал вспоминать прошлое…

Колонна остановилась, изрядно пропетляв среди лесов. Десантировались все три группы одновременно, но уходили, расходясь веером в разные стороны.

— Вылезаем! В темпе, в темпе! — торопил Маркитанов и без того быстро прыгавших за борт разведчиков. — Бегом, бегом! Давай сюда. — Уже прыгнув сам, протянул руку к радисту, предлагая свою помощь, ухватил тяжелый рюкзак и осторожно поставил на землю. — Все, в лес, в лес, не стоять!

— Вениаминыч, — выбравшийся из кабины группник оказался рядом, — давай догоняй головняк.