Одноклассник

— Ну ладно, извините, — наконец сказал он и коснулся её локтя.

Вера дёрнула плечом и, не отрывая рук от лица, провыла:

— «Извините, извините»… сам… а сам… то тыкает, а то выкает…

И она громко всхлипнула, как часто делала, когда плакала.

— Я подумал, что, раз уж мы… может, перейдём на «ты». Что скажешь?

— Мне всё равно.

— Слушай, у меня тут мысль одна возникла.

— Какая ещё мысль?

— А что, если этот твой одноклассник фамилию сменил?

Вера наконец отняла руки от лица и посмотрела на Степана:

— Ну, мало ли зачем. Так ведь бывает. Мужики тоже иногда фамилии меняют. Тогда понятно, почему его найти не смогли.

Вера протёрла глаза тыльной стороной ладони и хлюпнула носом. Степан заметил свисающую у неё с носа каплю и протянул ей пачку бумажных платочков. Вера достала один платочек и высморкалась.

— Спасибо, — сказала она, возвращая ему пачку.

— Оставь себе, — ответил он.

— Ты меня тоже прости, ладно? Что-то на меня нашло.

— Да забудь! Что я, не понимаю, что ли!.. Так вот, насчёт твоего одноклассника. То есть насчёт его фамилии. Я подумал, что, если попытаться найти кого-то, кто мог бы помочь с этим — проверить, не менял ли он фамилию?

Внезапно лицо у Веры просияло, она повернулась к Степану и, глядя на него горящими глазами, возбуждённо прошептала:

— Мне кажется, я знаю, кто может помочь.

Глава 11

— Теперь ты подожди меня, — сказала Вера, когда они заехали на парковку возле ЗАГСа.

— С чего это? — возразил Степан. — Нет уж, я с тобой пойду.

— Неудобно как-то.

— Что значит неудобно? Мы с тобой одним делом заняты. Вдруг ты что-нибудь упустишь?

Увидев их вдвоём, Анна Эдуардовна расцвела благодушной улыбкой и, встав из-за стола, пошла им навстречу.

— Верочка! Ну наконец-то!

— Здравствуйте, Анна Эдуардовна, — сказала Вера и поспешила остудить её восторг. — Это не совсем то, что вы подумали, — шепнула она. — Точнее, совсем не то.

Улыбка на лице Аллы Эдуардовны медленно растаяла и превратилась в гримасу разочарования, которая сразу же сменилась выражением тревоги.

— Вы, наверное, из милиции? — обратилась она к Степану. — То есть, простите, из полиции?

— Нет, Анна Эдуардовна, он не из полиции. Он просто мой… знакомый. Познакомьтесь, это Степан.

— Мм! — Начальница ЗАГСа многозначительно приподняла бровь и покосилась на Степана. — Очень приятно! — сказала она, протягивая ему пухленькую холёную ручку.

Степан неловко пожал её и пробурчал в ответ что-то нечленораздельное.

— Я так понимаю, в полиции вы, Верочка, успехов не добились?

— Увы.

— Ну что ж, этого стоило ожидать. Нет, я не собираюсь очернять все правоохранительные органы, но, к сожалению, в этой среде всё ещё встречаются весьма и весьма недобросовестные кадры. Это — мягко говоря… — Анна Эдуардовна пристально посмотрела на Степана: — А вы точно не из них.

— Точно, — ответил Степан.

— Просто выправка у вас какая-то…

— Степан — бывший военный, — пояснила Вера.

— А, ну тогда понятно. Так чем могу быть вам полезна, Верочка?

— Я к вам с просьбой. То есть мы к вам с просьбой. У нас… то есть у Степана возникло предположение, что человек, которого я разыскиваю…

— Это который…

— Да, да, он, Егор. Так вот, Степан предположил, что Егор мог сменить фамилию. И я подумала, может, как-то можно узнать, какая у него теперь.

— Да проще простого! — воскликнула Анна Эдуардовна и сняла трубку красивого белого с позолотой телефонного аппарата, стоявшего у неё на столе. — Зина, посмотри, пожалуйста, по базе данных сведения о смене фамилии в связи с браком или ещё с чем-то. Верочка, напомните.

Вера назвала фамилию, имя, отчество Егора и год его рождения. Не прошло и минуты, как Анна Эдуардовна радостно подмигнула Вере, что-то записала в блокнот и, поблагодарив находившуюся на том конце провода некую Зину, сообщила:

— Ну вот! Березин Егор Иванович. Ныне носит фамилию Лапин, которую при вступлении в брак взял от своей супруги.

Вера посмотрела на Степана, который слушал всё это с невозмутимым видом, однако в глазах его плясал озорной огонёк, который, казалось, вопрошал: «Ну, что я говорил?» А она своим взглядом молча отвечала ему: «Да, ты был прав».

— А можно узнать его адрес? — спросила Вера.

— Конечно! Вот он, — сказала Анна Эдуардовна и, вырвав листок из блокнота, протянула ей.

— Спасибо, Анна Эдуардовна! Я ваша должница.

— Ну что вы, Верочка, это я ваша вечная должница, — проговорила Анна Эдуардовна, улыбаясь и чуть тронув рукой свою умопомрачительную причёску. — И в следующий раз жду вас уже по другому поводу.

— О чём она? — спросил Степан, когда они с Верой, попрощавшись, покинули кабинет начальницы ЗАГСа.

— Да так, ни о чём.

— На этот раз я пойду одна, — заявила Вера, когда Степан остановил машину возле дома номер 7Б по улице Бирюзова, в котором, судя по сведениям, любезно раздобытым Анной Эдуардовной, проживал Егор Иванович Лапин со своей супругой Ириной Валерьевной.

Это была одна из двух новеньких серых с цветными вставками многоэтажек, огороженных металлическим решётчатым забором, за которым на просторной парковке стояли по большей части дорогие автомобили.