Однажды в Чернобыле

– Ты за это хорошие бабки получаешь, – заметил я, макая в чашку чайный пакетик. – А многие богатые люди, наоборот, за такое счастье – похудеть на пару кило – хорошие бабки платят. Имей совесть.

– Да я и не жалуюсь, – сообщил напарник. – Просто уточняю.

– А Синяк молодец. Раздолбай, но молодец. Увидел военный джип у котельной и внутрь не полез. За углом спрятался. Я его, кстати, отпустил на сегодня…

– А работать кто будет?! – оторопел Палыч. – Ты, что ли? Я один не управлюсь. Не положено по штатному расписанию. А вдруг авария?..

– Я буду работать, я, – заверил я его, стаскивая куртку. – До конца смены.

– Зачем это тебе? – удивился напарник. – Ты же специально деньги платишь, чтобы только числиться тут, а работал чтобы Синяк…

– Сегодня надо, – серьезно сказал я. – Веришь?

– Чего ж не верить-то, – пожал плечами Палыч. – Ты платишь, ты и банкуй. Хоть вообще поселись тут, места вон полно.

– Вот и отлично. Баба моя выгонит меня из дому – непременно поселюсь. Ну, поехали.

И я честно отпахал целую смену в котельной. Вспомнил былые навыки.

Давненько я уже, надо сказать, не работал честно. Но сегодня действительно было надо. Не знаю, в каком направлении шарики крутятся под кепкой у Шведской Спички, а вот лично я бы на его месте непременно заехал сегодня в котельную еще разок, попозже. Для гарантии.

Утром-то я отмазался чудом (был бы в Зоне – совсем бы туго пришлось), однако если капитан опять не застанет меня здесь, правдоподобно объяснить свое отсутствие в разгар рабочего дня мне будет уже значительно тяжелее, чем утром.

Хотелось бы мне только знать, какая это долбаная собака упорно стучит на меня в комендатуру. Но доказательств нет, и с поличным меня пока никто еще не поймал.

Так все и вышло, как я предполагал. Нет, капитан Йоханссон жаба еще та, конечно, но ни разу не идиот. Не стоит принижать сильного противника.

Когда я по окончании рабочего дня, насвистывая и перебросив куртку через плечо, выбрался из котельной на свет божий, армейский джип был уже тут как тут. Правда, на сей раз припаркован он был в отдалении, поэтому я не смог разобрать, Спичка внутри или нет.

Но я ни секунды в этом не сомневался. А вот меня оттуда наверняка было видно прекрасно.

Козырнув джипу двумя пальцами, я развернулся на сто восемьдесят градусов и побрел к бару «Шти».

Имеет право законопослушный гражданин после тяжелого трудового дня зайти в бар и оставить там за один вечер свой полуторамесячный заработок кочегара? Конечно, имеет, у нас демократия как-никак. Я, может, полгода копил на этот выход в люди, всю жизнь мечтал голых девочек посмотреть, никогда такого чуда не видел…

Что-что? Сталкерский бар?! Да что вы говорите, гражданин начальник, кто бы мог подумать! А с виду такой приличный. Что ж вы его не закроете ко всем чертям, раз он сталкерский? Доказательств не хватает? Понимаю, понимаю…

На входе в «Шти» мне преградил дорогу местный вышибала Храп.

– Руки подними, – безразлично выдал он вместо приветствия.

– Чего это? – закономерно окрысился я.

– Руки подними, говорю. – Старина Храп не был намерен вступать со мной в продолжительные дискуссии.

Ну ладно, мне в принципе не сложно. Чего только не сделаешь ради хорошего человека.

– Привет, Храп, – миролюбиво сказал я, стоя с поднятыми руками, как пленный косовар.

– Заткнись, – оборвал меня охранник, старательно обшманывая мои карманы.

– Все еще злишься на меня за то, что я тебе тогда нос расквасил? – с пониманием поинтересовался я.

– Заткнись.

– Там же был честный поединок. Какого хрена ты полез нас разнимать? Мы ведь даже не били посуду и не ломали мебель.

– Заткнись.

– А если бы и били? Я всегда честно плачу за все, что поломал в драке.

– Вот поэтому тебя все еще сюда пускают. А вообще-то заткнись.

Наконец Храп сам понял, что процедура фейс-контроля безбожно затянулась, и меня с большой неохотой допустили внутрь.

Я вошел в общий зал. Бродяг здесь было маловато: сильно рано еще. Основной контингент вообще только к стриптиз-программе обычно подтягивается.

– Привет, Хемуль, – сказал бармен Айвар по кличке Джо, на мгновение отвлекшись от бесконечного перетирания бокалов.

– Привет, Джо, – сказал я, усаживаясь за стойку. – Привет, старик, – это Патогенычу, который по правую руку от меня уже тянул свою традиционную эндцатую кружку пива, глядя в телевизор, где крутили наш любимый мульт про страуса.

Патогеныч буркнул в ответ что-то невразумительное, даже не поглядев в мою сторону. Молодой баклан Хемуль слишком быстро стал полноценным членом клана, и это душевно травмировало заслуженного ветерана.

Ничего, дедусь, привыкай. Я молодой, но борзый. Когда-нибудь мы с тобой еще станем закадычными приятелями. Лично убедишься, что я крут настолько, что имею полное право сидеть рядом с тобой и класть тебе руку на плечо.

– Сделай-ка мне коктейль с водкой, браток, – обратился я к бармену. – Классический. Один к трем.

– Какой именно? – безразлично поинтересовался тот.

– Один стакан на три части водки.